突然，东面响起一阵急促的马蹄声，张继原骑马奔来，额头上扎着醒目的白绷带。两人吃了一惊，忙去迎接，张继原大喊：别别！别过来！他骑的那匹小马，一惊一乍，根本不容人接近。两人才发现他骑的是一匹刚驯的生马生个子。两人急忙躲开，让他自己找机会下马。

    在蒙古草原，蒙古马马性刚烈，尤其是乌珠穆沁马，马性更暴。驯生马，只能在马驹长到新三岁，也就是不到三岁的那个早春开始驯。早春马最瘦，而新三岁的小马又刚能驮动一个人。如果错过这个时段，当小马长到新四岁的时候，就备不上鞍子，戴不上嚼子，根本驯不出来了。就算让别人帮忙，揪住马耳把马摁低了头，强行备鞍戴嚼上马，马也绝不服人骑，不把人尥下马决不罢休。哪怕用武则天的血腥驯马法也无济于事，这匹马就可能成为永远无人能骑的野马了。

    每年春季，马倌把马群中野性不是最强的新三岁小马，分给牛倌羊倌们驯，谁驯出的马，就归谁白骑一年。如果骑了一年后，觉得这马不如自己名下其它的马好，可将新马退回马群。当然，这匹驯好的新马从此就有了名字。

    在额仑草原，给马取名字的传统方法是：驯马人的名字加上马的颜色，比如：毕利格红、巴图白、兰木扎布黑、沙茨楞灰、桑杰青、杨克黄、陈阵栗等等。以驯马人名字来给新马命名，是草原对勇敢者的奖励。拥有最多以自己名字命名的马的骑手，在草原上受到普遍的尊敬；如果驯马人觉得自己驯出的是一匹好马，他就可以要下这匹马，但必须用自己原来名额中的一匹马来换。一般羊倌牛倌会用自己名下的四五匹、五六匹马中，最老最赖的马，去换一匹有潜力的小新马。马名一旦取好，将伴随马的一生，互相很少有重名的。

    在草原上，马是草原人的命。没有好马，没有足够的马和马力，就逃不出深雪、大火和敌兵的追击，送不及救命的医生和药物，报不及突至的军情和灾情。并且套不住狼，追不上白毛风里，顺风狂奔的马群牛群和羊群，等等。毕利格老人说，草原人没有马，就像一条狼被夹断两条腿。

    羊倌牛倌要想得好马，只能靠自己驯马。草原人以骑别人驯出的马为耻。在额仑草原，即便是普通的羊倌牛倌，骑的都是自己驯出来的马。优秀的羊倌牛倌，骑着一色儿的好马，让年轻的小马倌看了都眼红。

    马群中剩下的野性最强的新三岁马，大多由马倌自己驯。马倌的马技最好，驯出的马最多，好马倌就有骑不完的马。但是遇到野性奇强的生马，马倌被摔得鼻青脸肿，肉伤骨折的事也时有发生。

    但在额仑草原，往往野性越大的马，就越是快马和有长劲的上等马。哪个马倌好马最多，哪个马倌的地位就最高，荣誉就最多。蒙古草原鼓励男儿钻狼洞、驯烈马、斗恶狼、摔强汉、上战场、出英雄。蒙古草原是战斗的草原，是勇敢者的天下。蒙古大汗是各部落联盟推选出来，而不是世袭钦定的。

    张继原一边挠着马脖子，一边悄悄脱出一只脚的马蹬，趁生个子分神儿的机会，他一抬腿利索落地。生马惊得连尥了十几下，差点把马鞍尥下马背。张继原急忙收短缰绳，把马头拽到面前，以避开后蹄。又费了半天劲，才把马赶到牛车轱辘旁拴结实。生个子暴躁地猛挣缰绳，把牛车挣得哐哐响。

    陈阵和杨克都长舒了一口气。杨克说：你小子真够玩命的，这么野的马你也敢压？张继原摸了摸额头说：早上我让它尥了下来，脑袋上还让它尥了一蹄子，正中脑门，把我踢昏过去了，幸亏巴图就在旁边。青草还没长出来的时候，我就压了它两次，根本压不住，后来又压了两次才总算老实了。哪想到它吃了一春天的青草，上了膘，又不肯就范了。幸亏是小马，蹄子还没长圆，没踢断我的鼻梁，要是大马我就没命了。这可是匹好马胚子，再过一两年准是匹名马。在额仑，谁都想得到好马，不玩命哪成！

    陈阵说：你小子越来越让人提心吊胆。什么时候，你既能压出好马，又不用打绷带，那才算出师了。

    张继原说：再有两年差不多。今年春天我连压了六匹生个子，个个都是好马。往后你们俩打猎出远门，马不够骑就找我。我还想把你们俩的马全换成好马。

    杨克笑道：你小子胆子大了，口气也跟着见长。别人嚼过的馍没味道，我想换好马，自个儿驯。今年尽顾小狼了，没时间压生个子，等明年吧。

    陈阵也笑着说：你们俩的狼性都见长。真是近朱者赤，近狼者勇。

    马群饮完了水，慢慢走到陈阵蒙古包正前方坡下的草甸上。张继原说：这里是一个特棒的观战台，居高临下，一览无余，跟你们说十遍，不如让你们亲眼看一遍。从前大队不让马群离营盘太近，你俩没机会看，这回就让你们俩开开眼，一会儿你俩就知道什么叫蒙古马了。

    新草场地域宽广，草多水足，进来的又只是一个大队的牲畜，大队破例允许马群饮完水以后，可以在牛羊的草场上暂时停留一段时间。由于没有人轰赶，马群都停下来，低头吃草。

    陈阵和杨克立即被高大雄壮剽悍的儿马子（雄种马）夺去

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