到了金角湾北岸，再走不多远就到了新兴的繁荣商业区，艾琳娜家在这里也有半条街。进入针对上等人家的商铺，每进一家店都让艾琳娜感觉心情不错，而且越来越好。东罗马手工工厂在过去上百年的动荡中非常惨，几乎要到了崩溃的局面。随着巴塞勒斯与行省合作，手工工厂以惊人的速度恢复过来。手工工厂越来越多，大家为了能把自己的货卖出去，不得不用尽心力。那些颇有声望的工厂里面的商品已经足够精美，那几家为皇室提供商品的工厂生产出来的产品更是与众不同。光是看就已经感觉非常美妙，手感更好。

    艾琳娜的母亲并没有被这些吸引，在艾琳娜仔细看完最新的高档货之后，夫人带着女儿继续向前走。到了一家看着门脸并不显眼的店铺，两人走了进去。进去之后艾琳娜登时就惊了，这家店里面卖的是阿纳托利亚地毯。

    只是用手摸了摸，艾琳娜就明白这是真正的高档货。丝般顺滑，花纹与弹性都是上佳之作。看着母亲熟悉的挑选地毯，艾琳娜很是怀疑为何自己家就没有。母亲这么熟练是怎么来的呢？

    经过一整天的采购，艾琳娜终于累了。第二天醒来之后艾琳娜又觉得精神百倍，跟着母亲再次踏上选购的路程。这次两人买的东西都是小件，回到城里，艾琳娜看到有人在卖刨冰。这玩意是行省最新提供的商品，也不知道是怎么制作出来的冰块，用机器碾碎，浇上各种果酱和果汁，非常好吃。

    不等艾琳娜说话，她母亲笑道：“要吃刨冰么？”

    “好。”艾琳娜欢喜的应道。

    出钱的还是艾琳娜，希拉并没有那么苛刻，她每次办事都会给秘书一份跑腿钱。这么体贴的举动也让艾琳娜从来没想过黑钱的事情。刨冰店在一个公共花园旁边，店本身也有绿地和树荫，母女两人在树荫下的桌子边坐下，吃着吃着就聊了起来。

    “母亲，你知道我在做什么吗？”艾琳娜提了个问题。

    “我只知道你很辛苦。”艾琳娜的母亲苦着脸答道。这不是她故意做出表情让艾琳娜看，而是刨冰里面的柠檬汁实在是太酸了。

    “那你就不心疼我么？”艾琳娜抱怨道。

    “因为你是个不会放弃的人，我只能看着你走下去。”

    母亲的话让艾琳娜无言以对，她也知道自己的个性，决定的事情就要干下去。只是艾琳娜不放弃不等于她不想从父母这里得到安抚，这才是不开心的原因。

    正想再说点啥，艾琳娜突然看到旺而达垂头丧气的从街边走过，光是看到那身影就能感受到旺而达的心情到底有多糟糕。艾琳娜最后选择目送旺而达走远，扭回头的时候就听母亲说道：“那是旺而达吧？”

    “是。”本以为母亲会说点啥，艾琳娜等了好一阵才见到母亲开口，就听她对侍者喊道：“请给我加点甜奶油。”

    采购全部结束，艾琳娜把大包小包的东西拿给希拉，希拉对这些礼物非常满意，就说起了她和郝仁夫人穆外交官的交情。其间自然还加上了穆外交官与郝康之间的事情。女人提起这些就忍不住，艾琳娜也听过这一对男女之间的故事，此时从亲自接触过穆外交官的希拉嘴里说出来，她更是感兴趣。

    这两个人的爱情故事跨越了几万里，这是让艾琳娜感到仿佛是神话般的距离，却也是沉重和艰苦到浪漫的距离。等希拉讲完，艾琳娜叹道：“王妃殿下就没有觉得辛苦么？”

    希拉叹道：“我也这么问过，王妃说，喜欢一个人总不是错吧。”

    艾琳娜一惊，如此简单的话却触动了她的内心。是的，喜欢一个人绝对不是错误，喜欢一个人是非常幸福的事情。但是经受了无数的艰苦与波折，却还能继续喜欢一个人，这份感情可就太令人钦佩了。

    正感动中，就听希拉说道：“艾琳娜，你去劝一下旺而达，他筹备医院的事情失败了。想辞职。我劝他不要辞职，他却不肯。男人啊，就是太好面子了！”

    根据路牌和房屋的编号，艾琳娜终于抵达了旺而达的新家。虽然不用自己走路，黄包车把艾琳娜拉到门口，艾琳娜依旧觉得疲惫。好像是前几天逛街的疲惫突然就爆发出来，艾琳娜觉得走路都变得非常困难。当时逛街的时候怎么就没感受到呢？

    旺而达的家大了许多，开门的是旺而达的母亲，询问之后才知道旺而达家在旧城改造中分到的不是一套房而是两套，旺而达在另外一个小区。旺而达的母亲感觉到儿子出了什么事情，但是旺而达没有告诉她，见到艾琳娜之后她就询问起来。听说是把筹款计划搞砸了，旺而达的母亲大惊，“希拉阁下生气了么？”

    艾琳娜连忙摇头，“阁下并没有生气，倒是旺而达要辞职，希拉阁下派我前来劝说他不要辞职。夫人，我觉得这种事情也没有那么糟糕，请你也帮着劝说旺而达。”

    “阁下没有生气就好。”旺而达的母亲稍稍不那么紧张。她接着问艾琳娜，“不知道哪个筹款计划要筹多少钱？”

    “呃……我听说好像是两百多万粮食券。”艾琳娜答道。

    旺而达的母亲脸色顷刻变得惨白，这变

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