（1）

    “这孩子叫佩吉？”身穿牧师长袍的中年男人慈爱地摸了一把膝下男孩可爱的脸蛋，语气温和地朝在一旁不停擦汗的肥胖男人问道。

    肥胖男人穿着一件镶满宝石的华贵上衣,高高碘起的肚子却将这份贵气衬得有些不伦不类。

    他涂满白粉的脸上被汗水润成一道白一道黑,但他还是尽量保持着所谓的贵族风度回道：“是的,他叫佩吉。”

    “佩吉这名字太平凡,以后他就叫莱茵吧。”牧师眼含不屑地扫了肥胖男人一眼,最后将目光放在了一直躲在哥哥身后的女孩身上。

    “这是？”

    “尊敬的牧师大人，她叫佩罗娜，是佩吉——哦不，是莱茵的双生妹妹。”

    小女孩怯怯地从男孩身后走出,那张一模一样的天使脸蛋朝牧师绽开了一抹羞涩笑颜。

    牧师惊喜地将女孩一把抱起，喃喃自语道：“太好了,佩罗娜,你真是我的天使！维恩大人,你可以回去了，我会好好照顾莱茵与佩罗娜的。”

    黄昏的余晖从神殿高高的窗户外照入，结束一天的课程后，不满六岁的佩吉，哦，或许得叫他莱茵，正吃力地搬动着打扫的器具。

    几个十一、二岁的少年却无所事事地闲坐在一旁聊天，但几人的目光却时不时往莱茵身上瞄，直到一个满脸雀斑的红发小子先挑起了事端：“喂，我说，你那个乡巴佬父亲送你来这干嘛？扫垃圾吗？哈哈哈。”

    莱茵看也不看那几人一眼，径直搬着沉重的器具从他们身边走过。

    见没有得到预想的反应，脾气火爆的红发少年即刻上前一步，将身材细幼的莱茵一把提起。

    剩下几人均是笑眯眯地看着这一幕，丝毫没有阻止的意思，莱茵认命地闭上了眼，等待着惯例的拳打脚踢。

    “住手——”一道温和却又不失严厉的声音响起，将红发少年吓得立即松开了手。

    莱茵睁开眼，朝声源处望去，只见门口站着一个年轻男人，他身着绯色教袍，站姿优雅，深棕色长发柔顺地披散在双肩，就像插页里所描绘的神使，高贵得只能令人仰望。

    男人一步步走上前，那几名少年面色恐惧地低下头，大气都不敢喘一声。

    “神赐予我们双手是为了什么？”男人忽然问道。

    “…是…为了…为了…”红发少年满头冷汗，想了半天都无法回答。

    他身侧的几个少年也纷纷陷入苦思与恐惧中。

    “是为了帮助世人。”莱茵清脆的童音不含带任何情绪，几个少年的脸却闹了个通红。

    男人心情很好地笑了起来，唇角边隐约现出两只虎牙，令他那张清秀的脸增色不少，莱茵目不转睛地看着他，心里对这个忽然出现的大哥哥有了一丝亲近与好感。

    “你学的很好，”男人眼神温和，语气欣赏地对莱茵道：“小家伙，愿不愿意跟我学？”

    莱茵自从被父亲送进神殿后，每天都生活在水深火热中，首先是与他相依为命的双胞胎妹妹佩罗娜与他分开了，据说是佩罗娜的天赋超群被教皇大人看中，特地收在身边学习祈神术，其次是因为他的出身低下，家族不是世代传承的古老贵绅，而是帝都外的一个农庄主小贵族，那些被送进神殿的贵族小孩们都嫉妒他妹妹能被选入教皇身边，于是总是不遗余力地排斥、孤立，甚至欺负对方。

    小莱茵为此找过几次管事的牧师、神官，但一点用处也没有，反而会被得知他去告状的贵族少年欺负得更凶，从小锦衣玉食的莱茵哪里能忍受这样的痛苦，他无数次想求父亲放他离开，但都被狠心拒绝，最后只能认命地忍受着这份不该属于六岁孩童的苦难。

    眼前这位男人是莱茵进教堂后，遇到的第一个对他释放善意的人，况且对方的身份又是如此高贵，那身红色的长袍毋庸置疑地暴露了对方的身份——地位仅次于教皇大人的四位红衣主教之一，莱茵没有理由拒绝。

    很快，莱茵就脱离了苦海，搬进了红衣主教利昂大人的住处，每天跟着对方学习神圣之力与元素魔法，这原本是莱茵梦寐以求的两项课程，之前因身份太低不能学习，现在终于如愿以偿，但最让莱茵感到快乐的却不是这个课程，而是每天清晨，当教堂窗口的鲜花刚沾上露珠的那一会，利昂会带着他一边修剪树枝多余的分叉，一边教他朗诵神之语录。

    “…恶魔拉法曾对艾尔神说，无论你再这么痛爱世人，他死后仍要回归我的怀抱，堕入往生处，接受死神的判决，那你为何要拯救世人？”

    莱茵踮起脚，将刚好触碰在他头顶的枝杈奋力剪短，听到利昂的话后，很自然地回道：“是因为爱。”

    一直自豪自己记忆从未出错的莱茵惊讶地见利昂摇了摇头，他慌忙回想，却在一遍遍的肯定中笃定了答案，只不过他年纪虽小，却也聪明懂事，知道什么该说什么不该说。

    但利昂却早在那张藏不住心事的脸蛋上看出了对方的不赞同，他微微一笑，放下了剪刀，将他整个抱在了怀中。

    “神回答拉法说，因为爱，

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