这一日，他们就要走进凤凰居时，忽然一个黑大汉拦在他们身前。

    “SX周侗？”黑大汉高声问道，此人身高七尺，络腮胡黑脸膛。

    周侗笑了笑：“正是老朽，阁下是？”

    黑大汉也不答话，上前就是一记冲拳，打向周侗面门。岳飞斜跨一步，手掌挡在对方和义父之间，与黑大汉连拆数招。

    黑大汉人看着粗豪，拳法却极为精细，十来拳后居然压制住了岳飞的鹰爪手。

    “臭炭头，你大人欺负小孩，好不要脸！”徐庆在一旁大声叫骂。

    周侗却乐滋滋地要了碗酒就在旗晃边，看岳飞和人比武。二人掌对拳，很快交手三十多招。

    “疯牛翻身！”黑大汉忽然大吼一声，身子怪异地一转，岳飞被对方一个大摔碑手震了出去，但他斜着一个空翻稳住身形。

    “好了。”周侗制止了还要动手的岳飞，“此人自学成才。飞儿，你对敌经验不足，目前还不是此人对手。”

    岳飞扬了扬眉，很不服气地退了两步。

    黑大汉挽着袖子，挑起大拇指道：“这位小兄弟，小小年纪就有如此武艺，不愧是名师出高徒。”

    周侗笑道：“阁下是谁？老夫一把年纪，你不会是来跟我比试的吧？”

    “不敢，在下汝州牛皋。”黑大汉抱拳施礼道，“来汤阴为求周老先生一件事。我并非来找先生比武，只是这世上欺世盗名者极多，怕老先生是假冒的，才出此下策。”

    “何事？”周侗问。

    牛皋道：“在下约了明教的石宝比武，缺一个公证人。石宝最近人在相州，说来相州武林除了周老先生，还有谁有资格做这场比武的公证人呢？因此恳请老先生，答应晚辈的不情之请。”说着他拿出一个包裹，“礼金奉上。”

    周侗上下打量了牛皋几眼，微笑道：“牛壮士是豪爽之人。”

    “当然！”牛皋也不谦虚。

    “那周某也直言相告。”周侗拱手道。

    “前辈请讲。”牛皋大眼睛忽闪忽闪，连鼻孔都动了动。

    周侗笑道：“你武艺不错，不过仅仅是不错而已。石宝天下奇才，你不是他的对手。不比也罢。”

    “我知道。”牛皋咧嘴笑道。

    “你知道？”周侗一怔。

    “谁说比武，要必胜才去比的？”牛皋正色道，“牛皋草莽出身无门无派。为提升武艺，到处找人比武历练，比武有输赢是平常事。石宝是东南武林的顶尖人物，他能接受和我比武，已是天大的面子。旁人一生都无此机会，我又怎么能临阵退缩？我宁愿站着输，也不能退而不战。因此想要周老前辈去做个公证，让我输得轰轰烈烈，风风光光。请周老前辈成全。”

    周侗捻着胡子，慢慢道：“这种想法倒也少有。汝州牛皋是吧？你是个有趣的人，收起你的银子，这个公证人我做了。”他微笑对岳飞和徐庆道，“你二人也跟着去开开眼界吧。明教的石宝，可是南方武林不得了的人物啊。”

    “这黑炭头输定了的比武有什么好看的？”徐庆嘟囔道。

    牛皋瞪着一双牛眼道：“你叫我黑炭头，你很白吗？”

    牛皋和石宝的比武选在安阳城。比武当日，相州武林的名人齐聚一堂。也正因为这样，岳飞终于了解到义父在天下武者心中的地位，即便连狷狂不羁，不将任何人看在眼里的石宝，也对周侗礼敬有加。

    “义父，明教到底是什么？大家似乎都对他们敬而远之，还称他们为魔教。”岳飞小声问道。

    周侗笑道：“明教又称摩尼教，大约是唐朝时候传入中土。摩尼教教规森严，自身颇为神秘，和中原武林格格不入。而世人常把自己不理解的事，不明白的举动定为妖异邪魔。一来一去，他们就成了魔教。”

    徐庆皱眉道：“这么说来，乡下有不少婆娘都信了这个教，说是不拜佛，但必须吃素的。”

    “那他们到底是好人还是坏人？”岳飞问。

    周侗道：“世上人哪有那么容易定好坏，人是非常复杂的。所谓好人会做坏事，坏人有时也会做好事。江湖人尤其难用一两句话定论啊。”

    聚集到此的江湖人在背后对明教指指点点，当面则不敢有丝毫不敬。远近的武林人来了不少，甚至还有辽国的武者来看热闹。宋国和辽国久不征战，两边百姓已几乎没有敌对情绪。不过岳飞能感觉到，周侗对那些异族武者毕竟还是有些芥蒂的。

    让人诧异的是，观战人群中还有一个自称来自北方“麒麟门”的女真人，此人一头长发背负弯刀。他说自己的师父叫明玉，是女真第一武者。中原武林人士对此并不在意，只有周侗认真看了对方几眼。

    岳飞作为少年弟子出场演武，垫场赛三战全胜，让人刮目相看，连石宝也悄声打听他的来历。围观的众人不由对名不见经传的牛皋多了一分期待。

    周侗不动声色坐在那里，牛皋能不能赢他心里有数，这一次来主要是让岳飞增长见识。

    果然……牛皋终究是毫无悬念地

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