却说潞州昭义节度使李筠听知新君夺位，即集众将商议起兵伐宋。忽报太祖遣使赍敕命来到，筠道："本欲出兵，彼既遣使至此，当拒绝之。牙将刘琼进道："太祖以令公周之重臣，故遣使告知，必有加封之典，正宜优容回答，以观其诚，何以拒之？"王彦真亦道："事有缓急，征伐大事，岂可仓卒而行？君侯当厚待其使者，然后议之。"李筠见众人意切，乃令使者入见。使人进入军中，陈其来意道："新君即位，颁爵优待藩臣，特遣小人赍敕命，封君侯为中书令之职！"筠受诰命后，乃置酒款待使臣。饮至半酣，筠令左右取过周太祖画像，悬于壁间，指示使者而谓之道："吾世受周之厚恩，今幼主被人废置，而不能图兴复之计，反受仇家之封，异日何面目见吾主于地下乎？"言罢，掩面涕泣不止。刘琼等恐筠言召祸，慌告使者道："令公因酒失其常性，幸勿怪疑也！"使者然之。是夕筵散，次日筠遣长子守节，同使臣入汴谢封。守节领命，与使臣径赴汴京，朝见太祖。使臣奏知李筠将起不轨之谋，守节惊惧，再三叩首谢罪。太祖优容礼之。守节既出太祖问赵普道："李筠可便加兵乎？"普对道："陛下新立，藩臣多持异谋，宜再遣使安慰之。如果有反，先平潞州，次第扫清六合矣！"太祖然其议，因复遣使，以手诏慰抚李筠去了。

    越数日，守节辞归。太祖谓之道："汝若归，告知汝父，我未为天子时，任汝自为之，我既为天子，汝独不能小让我耶？"守节惶惧领命，即日离汴京，回见李筠。正值使者奉太祖手诏来到，李筠欲囚其使，守节泣谏道："父亲何若图为灭族之计？且中国甲兵之利，谋臣猛将不下数百，今以一隅之地，欲与天下拒抗，是飞蛾投火，自毙其身也！"筠不听竟囚之，遣人以蜡书往河东，结连北汉主刘钧，同时起兵伐宋。差人领命，经诣河东来见北汉主，进上蜡书。刘钧开蜡书视之，书曰：天造不幸，世宗逝崩，嗣君传位，主少国危。兹者廷臣赵某，手握重兵，诡称契丹犯边，兵次陈桥，遂起反叛之谋，黄袍加身，回军入汴，废少主于散地，降周后于列宫，贪功夺位，祸及同列。筠周之旧臣，忍北面而事他姓！将欲举兵向关，再图兴复。奈部下兵微将寡，恐不堪事，特遣一介之命，告知北汉主麾下，乞助精兵，同时并进。倘成厥功，则与大王结为兄弟之国，永享邦域，岂不伟欤！北汉主得书，与群臣商议。殿前枢密使丁贵进道："李筠非中国之敌。宋帝非常君之比，彼今不量力而欲与争衡，必败之道也。主公许之亦可，不许则托以他事，自守其国，尤为长计也。钧道："公言虽是，潞州、河东咫尺之地，宋君若攻潞州，必将长驱而下。河东还许之助援，若其兵胜，乘势而定霸，在此一举，若彼不胜，则坚城自守。此两得之机，不可失也！"众臣皆伏其言。刘钧因遣宣徽使卢赞监军，出兵一万，助李钧伐宋。宣得命，克日辞北汉主，部兵赴潞州而行。

    却说李筠得遣人回书，道北汉主许助兵之请，大喜，以为其谋必成。数日，人报北汉兵到，筠率所部出迎于太平驿，与汉将卢赞相见毕。赞道："承主命出兵来助，未审令公择何日进发？"筠见汉兵弱少，赞又寡谋，心甚悔之。因谓赞道："元帅且驻兵于此，待我征进之时，特来相约。"赞领诺。筠与众人回到军中，商议起兵。牙将刘琼道："令公以北汉为恃，以吾观之，决难以胜宋敌也。不如称表谢过，为自计之计。"筠道："吾意已决，若有再谏者，以军法从事！"众人愕然。次日李筠留守节、刘琼守潞州，约卢赞合兵后，自引本部军马二万，杀奔泽州来。泽州刺史张福听得李筠兵到，一面飞报太祖，一面商议迎敌。张福引军五千，离泽州布阵相对。潞州兵前部先锋卫融，引军马五千，浩浩荡荡，漫山塞野而来。福出马骂道："背逆匹夫，不守本土，今特来寻死路乎？"融道："亟早献城，尚留残生，不然死在目前！"福大怒抡刀跃马，直取卫融。卫融舞刀还战。二将斗上数合，福力不敌，跑马便走。融骤骑赶上一枪，刺于马下。福兵大败，死者甚众。李筠催动后军，乘势夺了泽州，重赏卫融。

    消息传入汴京，太祖大怒道："李筠竖子，安得杀我帅臣耶！"即敕郑恩、高怀德为先锋，石守信、马全义为殿后，引兵五万，亲讨李筠。敕命既下，郑恩等各准备出师。

    次日，太祖发离汴京，军马迤逦望泽州征进，时建隆元年六月也。山路险峻，天气又热，军士难以亟进。太祖先于马上取数石，将士因争取之，即日平为大路。太祖令前后军马速发，将近泽州，正遇潞州军到，两边各布阵势。

    太祖出马于门旗下，见李筠全身披挂，青袍银铠坐于马上。太祖道："吾以汝为周之旧臣，优加恩恤，何如背我而反耶？"筠怒骂道："君恃功欺弱，废主夺位，今日特来正汝罪也！"太祖怒顾诸将道："谁先出阵擒此逆贼？"言未毕，郑恩应声而出，提刀纵马，杀入敌阵。"李筠挺枪迎战。两下交锋二十余合，不分胜负。汉将卢赞见筠战郑恩不下，弯弓在手，指定恩面门矢去，射坠马下。高怀德一骑抢出，急救而回。两下混战日晡，乃各收军还营。太祖见郑恩伤重，亲自来看，已不省人事。太祖令人拔出箭镞

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