小娘子哪里捡到的？”有个人胆子大，嬉皮笑脸的冲那柄刀伸出手去，“来，给哥哥看看。”

    眼前白光一闪，头顶便忽然轻了。紧跟着便是断滑落，头顶髻，已经被擦着头皮齐齐的削掉。那无赖子猝不及防，吓得跌坐在地。

    “滚。”杨五道。

    几人才明白，这美貌小娘子拿着刀，并非装相吓唬人，乃是有真功夫的。忙扶起跌倒那人，慌张退回到人群中去了。

    那些观望之人，也很是松了一口气。

    不愿惹事上身，可也不忍看这样一个漂亮少女遭遇不测，帮还是不帮？着实叫人为难。幸好，她有自保的本领。

    杨五磨好了刀，收入鞘中。伸手入怀，“掏”出了那本《说文解字》，就着附近的火光翻看。

    待得时间晚了，人们纷纷躺下歇息，她收了书，也在大石上躺下。她露了一手，震慑了宵小，这一夜倒也平安无事。

    翌日清晨醒来，人声嘈杂。洗漱的，翻捡行李的，孩子哭闹的，直如身在闹市。

    男人女人，分去两边不同的地方解手。杨五先去水源处取了水洗漱，而后去了女人们去的地方也解了个手。待回来，便看到一个身着粗布短褐的中年男人围着她那几匹马在转，神色惊疑不定。

    杨五脚步顿了顿，走过去，道：“这位……有事？”

    男子见她回来，犹疑了一下，道：“这位姑娘，能不能借一步说话？”

    这会儿子身边人来人往，两人便移步到二十步开外的树下。那中年人抱拳，道：“敢问姑娘，这几匹马，从何而来？”

    他穿着粗陋，说话却文雅，气度也好。若换件长衫，便是个儒雅的文士

    杨五便道：“有什么问题吗？”

    那男子皱眉道：“那是军马。”

    杨五愕然。她的确看到马屁股上有烙印，却不知其意。这么说那几个恶徒，难道竟是官兵？

    男子见她果然不知，忙告诉她道：“这是天佑大将军麾下的军马。我不知道姑娘是从何处得来，但劝姑娘，这是招灾之物，不如路上丢弃吧。”

    他道：“这里离乌陵王的地盘至少还有十几日的路程。要是被天佑大将军的人追上来看到，必要招灾的。姑娘，万望听我一言……”

    杨五道：“实不相瞒。这马，是我在来时，路遇强人，从强人手中夺得的。”

    那男子原就紧张，闻言，额头生汗。

    天佑大将军向来纵容手下兵士烧杀劫掠，他的兵与匪无异。时人常以“兵匪”称之。他的兵，如何会甘任人夺取军马，那必然是……他看了眼杨五腰后的刀，心生寒意。

    忽地警醒，问道：“姑娘是何时何地遇到这些人的？”

    杨五道：“不远。便是昨日午后，我得了马，骑了半日，便遇到你们了。”

    男人脸色大变，一叠声问：“如何只有四匹马？是否路上丢失一匹？还是……”

    杨五摇头：“四个人，四匹马。”

    男人脸色白。

    杨五问：“可有不妥？”

    男人僵硬道：“五人一伍，十人一什。这些人出动，至少是一伍之人……”

    然而杨五遇到的就只有四个人，第五个人哪里去了？杨五看着男人白的脸色，便懂了。

    “此地不可久留。”她道。

    那人脸色白，点头道：“姑娘离去吧，那马……”

    杨五道：“我待会放了去。”

    那人点头，道：“我去与他们说。”说罢，疾步走回人群中去了。

    这二三百人看似松散，其实也有核心。核心便是几家富户，相约好了一起举家迁移。有跟着他们一起走的乡里乡亲，这便成了一支队伍。而后路上慢慢又汇聚了旁的人，慢慢队伍越来越长。在野外行路，跟着大队，总比自己走要安全。人多了，篝火多，狼群野兽便都不敢靠近。

    杨五瞧着那男人回到人群中，去那几家有数辆马车的人家中间游走，不多时，那些人家就开始加整装。

    他们这队人被天佑大将军的兵匪盯上的消息很快就传遍了。一时间宿营地一片慌乱，鸡飞狗跳。

    杨五走到马匹另一侧去，接着遮掩，取出一块布，包了几件衣裳进去，打成了个包袱。这样以后再从臂钏里取什么东西，也好有个遮掩。随后便解开缰绳，以刀鞘拍击马臀，将那些马放走了。

    那些马既然是什么大将军的军马，就注定了不能买卖，若一直骑着，照那男子所言，极易招祸事。祸事若自己找来，杨五也不惧。但若无事，又何必生事。她的体质，原也不是非得有马匹代步不可。

    将纱巾缠在头上，假包袱斜挎在背上，杨五也迈开步子，跟着队伍一起开拔。

    人是社会性群居动物，杨五没打算做山中野人，也不想离群索居。她想找有人烟、安稳的地方定居下来。最好的方法就是跟着人群走。

    走了一段，听见有人喊：“姑娘！小姑娘！”

    杨五转头，却看见那个男人赶着辆骡车

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