旁边卖穗子的摊主一听不干了，嚷嚷起来：“这位郎君，你可不能这么说，我这穗子编得精致，又用的上好丝线，哪里贵了！”

    贺融：“别人一个穗子，顶了天十钱，你卖上二三十钱，我也不揭穿你了，结果你狮子大开口，竟卖上五十钱，贪心不足蛇吞象，能怪谁？”

    李遂安登时将怒火对准了摊主：“原来你当我冤大头呢？！”

    摊主叫冤不迭，贺融则直接带着贺湛走人，李遂安也顾不上他们了。

    贺湛朝贺融竖起大拇指：“三哥，你这一招祸水东引实在是高！”

    贺融：“我是看她方才对那小童不错，方才好意指点的，否则就换另一种法子了。”

    贺湛好奇：“把人揍一顿？”

    贺融教训他：“动手把人揍了，固然是痛快，但事后我们也理亏，能不受损伤，事后还占尽便宜，不战而屈人之兵，才是上策，你兵法都白背了？”

    贺湛虚心受教：“那是什么法子？”

    贺融：“我可以假摔，然后说她欺负瘸子，这街上人多，她如何敢再动手？李家再势大，当街欺负皇孙，还是身有残疾的皇孙，都用不着我们告状，隔日御史弹劾的奏疏，就能把他们淹死，届时要上门赔礼道歉的，就是他们了。”

    贺湛差点被口水呛着：“三哥，你这法子也太、太……”

    太损了。

    贺融看他一眼。

    贺湛立马道：“太英明了！”

    贺融：“……”

    贺湛笑嘻嘻：“多谢三哥教我，请你吃桂花糖如何？去三荣斋。”

    贺融蹙眉：“三荣斋的桂花放得不够多，我想吃金陵楼的桂花拉糕。”

    贺湛嘴角抽搐，心说您可真识货，一碟桂花拉糕要比桂花糖贵上好几十个钱呢。

    “三哥我发现你就会变着法子从我兜里掏钱。”

    贺融：“你现在又没心上人，攒那么多钱作甚，人生要及时行乐，像宋蕴，虽然我瞧不惯他那纨绔样，可他在玩乐一道上，也有自己的心得。”

    贺湛：“你想让我和他一样，去南吕坊买什么肖眉娘的初夜啊？”

    贺融：“你要能买得起，我也不拦着你。”

    初夏的日头并不晒，两人顺着熙熙攘攘的人潮往前走。

    尘世烟火盎然，心中暖和慵懒。

    ……

    过了夏至，一切与原来无异，贺家人上学的上学，当值的当值，贺泰在工部的差事也逐渐上了正轨，他总算勉强能应付那些繁琐的文书，不至于那么焦头烂额了。

    工部尚书这个位置，眼下空悬着，之前两位侍郎为争尚书一职没少明争暗斗，贺泰虽然不是尚书，但皇帝突然派他到工部，意思无疑很明确。

    贺泰已经很久没接触过政务，刚上任时难免手忙脚乱，底下的人也都不认为这位皇长子能做好差事，暗地里都抱着一种看笑话的心思，谁知那天与贺融在马车上一番对话之后，贺泰当真被激起几分斗志，咬着牙硬是熬过开头最艰难的那段日子，一些见风使舵的人，又或者不想卷入两位侍郎博弈的人，也都趁机向皇长子靠拢，如今在工部，贺泰手底下起码也有几个肯听差遣的人，不再像之前那样一令难行了。

    这对于贺家人来说的确是好事，贺穆他们再能干，也不可能代替父亲去办差，父亲靠谱，大家都跟着松一口气，不用再提心吊胆。

    期间贺泰因为向皇帝提了加固京城城墙防守，以及修缮郊外行宫两个建议，得到皇帝的嘉奖和赞赏，说他“实心办差，勤勉有加”。

    宋蕴在禁军里找了贺湛的麻烦好几回，崇文馆里贺臻也跟贺穆他们打过架，但皇帝知道了，非但轻飘飘揭过，反而还让宋昭仪提醒宋家，让他们教好子弟，谨守军中规矩。事后宋家非但不敢找鲁国公府的麻烦，宋蕴的父亲谯国公还得带着宋蕴亲自登门致歉。

    李遂安这才明白那天在弘福寺门口，姑母说话的深意：不看僧面也要看佛面，皇帝让皇长子一家回京，不是为了折辱磋磨他们的，如果那天她执意跟贺家人过不去，哪怕她是义阳长公主的孙女，照样会被毫不留情地责备，被皇帝拿来当“杀”鸡儆猴的那只“鸡”。

    鲁国公逐渐在京城立稳脚跟，不管大家背地里怎么想，谁也不敢再不长眼地当面挑衅了。

    不过，对于贺泰本人而言，今年也许是个不错的年份，对于朝廷来说，就并非如此了。

    萧豫派人递交国书之后不久，就迎娶了东、突厥伏念可汗之妹，双方结为姻亲盟好。

    消息传来，贺融知道，他出使西突厥的时机成熟了。

    果然，过了两日，马宏亲自至鲁国公府上宣旨，召贺融入宫。

    ……

    这次入宫早有心理准备，不比上次全然无底，贺融内心更要镇定许多。

    皇帝面上喜怒不辨，显得比上回还要深沉一些，但贺融知道这不是因为自己。

    他步入紫宸殿时，皇帝正专注批阅奏折，运笔飞快，马宏

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