阿青躺在床上，脸色苍白，奄奄一息。

    贺融他们进去之时,大夫正把完脉起身，看见鸿雁，便摇摇头。

    鸿雁深深蹙眉：“如何”

    大夫是个突厥人，汉语有些别扭,但脸上的表情不难让人看懂：“恐怕救不活了。”

    贺融对鸿雁道：“她方才为我们解了围,还请鸿雁娘子尽力施救,它日我必有重报！”

    鸿雁沉吟片刻,对大夫道：“可敦那里还有人参和藏红花等药材,你若需要，我去拿来，这人要救活。”

    大夫叹了口气：“我尽力吧,但再珍贵的药材,对她也没什么用处，顶多再吊几天命而已。”

    高氏坐在床头，看着阿青孱弱的身躯，禁不住鼻头一酸。

    她轻轻握住阿青的手,生怕碰伤了对方。

    但阿青似有感应,眼皮下的眼球微微颤动，居然睁开一条缝。

    高氏大喜，忙扭头转向大夫：“她醒了！”

    大夫忙上前察看，片刻之后，表情却不见放松。

    阿青嘴巴张合了一下，勉力吐出四个字：“鸿雁……姑姑……”

    鸿雁道：“你放心，有可敦在，伽罗不敢将你带走的，这几位是可敦的贵客，你方才救了他们，可敦也会救你的，你好好养伤。”

    其实阿青不过是真定公主手下一个不起眼的女奴，当年被突厥人掳来之后，正好鸿雁手下缺人，就被她要了过来，阿青死了，真定公主顶多再让鸿雁去找一名侍女，但对贺融他们而言，这名女子却因方才的举动，而对他们有了不同寻常的意义。

    阿青微微合眼，露出一个高兴的表情，旋即又因伤势而表情扭曲。

    高氏哽咽：“我们不过是萍水相逢，你方才为何要不顾性命安危，为我出头？”

    阿青的神情有些黯然：“……我、我刚被掳来时，就已经被糟蹋了，身子不干净了，但你……与我不同，若是叶护愿意、愿意放过你，我就是被……也无妨的……”

    虽是萍水相逢，却因一念之善，而愿以身相代。

    阿青不认识高氏，也不知道救了高氏对她会有什么好处，但她经历过痛苦，所以不愿让同胞再经历一回。

    在张家过的那些日日夜夜，在被濮氏发卖，折磨得死去活来时，高氏也从未哭过，但此时却再也忍不住，强忍着的泪水滚滚落下。

    她跪在床榻前，紧紧握住阿青的手：“好妹妹，我欠你一条命，你快些好起来，我带你回中原，带你回故乡，好不好？”

    “故乡……”阿青的眼神变得缥缈，“我家门口有条河……河边栽着白杨，春天花开，孙郎会将那些花都串起来，戴在我的头上……”

    她的声音逐渐微弱下去。

    终至不闻。

    高氏紧紧攥着她的手，全身颤抖，忽然从喉咙里挤出一声怆然到了极致的悲鸣，伏在床榻上，痛哭不能自已。

    薛潭一个大男人同样忍不住，早已泪流满面。

    连见惯了突厥人血腥残忍一面的鸿雁，也不忍地闭上眼。

    兔死狐悲，同为汉人，阿青的死，仿佛是千千万万被掳至胡地的汉人之死。

    只有贺融，从头到尾，一言不发，面色冷漠，一滴眼泪也没有。

    他捏紧了手中竹杖，忽然转身往外走。

    薛潭吓了一跳，还以为他要去找伽罗的麻烦，忙追出去。

    “贞观！三郎！”

    出门在外，他们不便称呼官职身份，彼此都以平辈相称。

    突厥昼夜温差很大，白日里热气蒸腾，入夜就月凉如水，连四周戈壁都透着寒气。

    贺融没有去找伽罗算账，薛潭追出来就瞧见他站在月下的身影，不由松一口气，心想以贺融为人，也不可能如此冲动。

    “三郎。”薛潭走近。

    夜色隐隐描绘出远方山峦的阴影，近处帐篷一大片一大片的亮光，篝火烛光，人影晃动，却无法映入贺融内心，令他温暖片刻。

    有一团火，正如不远处的篝火，正在他心中燃烧，越发灼烈，几欲爆发。

    贺融想起今日稍早的时候，薛潭跟阿青说，想带她回中原寻找父母亲人，那时自己一心只想快点见到真定公主，说服她与朝廷合作，他觉得薛潭有时太多情，多情误事，太过关心那些无关紧要的人，很容易耽误正事。

    但是转眼之间，这名叫阿青的女子，却在看见高氏可能受辱时，冒险上前搭救，以致于断送了性命。

    朝廷派人出使西突厥的目的是什么？为了天下苍生，为了边境安宁，为了百姓能安居乐业。

    如果贺融愿意，他可以说出一大堆冠冕堂皇的理由，就像他在父亲、在皇帝、在真定公主面前说的那样。

    但他心底再清楚不过，其实自己不过是为了挣一条往上走的路，因为他身有残疾，所以注定不能上战场建功立业，因为他庶子出身，又背负生母的罪名，所以注定走的路要比其他人艰难。

    他不避艰险千里迢迢来到这里，

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