芳蕊撩开珠帘进得房中，一眼便看到周婉双臂交枕伏在金丝楠木窗棂上，仰头看着天上那轮满月，乌黑长发顺着月白色的寝衣铺泄而下，宫灯下看来光泽莹然直如流锦一般。

    “主子，你怎的起来了？”芳蕊忙放下手中花瓶，去屏风上拿了镶银边绣如意纹貂绒大氅来，小心地给周婉披上。

    周婉立直了身子，皓雪般的小脸却犹自侧向窗外，道：“梦见了家人，便睡不着了。”

    芳蕊给她系好了缎带，微微一笑道：“主子这是想家了。不计主子还是奴才，初入宫都会想家的，熬过这一阵子便好了。”

    周婉回过脸来，看着一脸诚挚的芳蕊，问：“你入宫有几年了？”

    芳蕊道：“四年了又三个月了。”

    周婉失笑，道：“如不想家，怎会记得这样清楚？”

    芳蕊赧然，随即又道：“主子与奴婢不同，主子有陛下宠着，这日子自然也就好打发了。”

    周婉低了细长柔婉的娥眉，有些怅然道：“君恩再盛，又怎抵得十数年的骨肉至亲……”

    “主子可不敢这么说，若让人听去，备不住在陛下面前怎么编排您呢。”周婉一语未尽，芳蕊急急阻道。

    周婉眨了眨明若秋水的双眸，复又看向窗外，叹息道：“这个时辰，宫宴应该已经散了吧。”

    芳蕊看着她姣好的背影，迟疑片刻，故作懊恼道：“早知主子晚上精神这么好，倒不如去参加宫宴了，听说今天宫宴上的荔枝甜酒是陛下亲酿的呢。”

    周婉道：“我又不爱喝酒，既是陛下亲酿，不喝又不好，幸亏没去。”

    见周婉情绪似有些低落，芳蕊绞着双手，绞尽脑汁想引她开心，眼角瞄到自己刚摘回来的秋海棠，便道：“主子，你看这秋海棠开得多艳啊！”

    周婉回转身，眸中亮起一丝光彩，讶然道：“我记得昨日路过后苑时还尽是花苞，今日便开得这样好了？可是华景亭之侧的？”

    芳蕊点头道：“是呀是呀，昨日我见主子在华景亭驻足良久，想着也许主子是喜欢这花，今日见它开了，便自作主张摘了些回来。”

    周婉在桌边坐下，纤细白皙的手指轻轻抚过那嫣红柔嫩的花瓣，粉色唇角微微一勾，眼波如春光流转，道：“我素来喜欢淡雅的花儿，这样鲜明热烈的颜色，是我妹妹喜欢的。我家中后院也有一株秋海棠，粉色的花朵，每次盛开时总要被她奚落一番，说不白不红，像褪了色的红裙子。”

    芳蕊噗嗤笑了起来，道：“主子的妹妹可真有趣儿。”

    “是呀，她最是讨喜不过了，只是不知此生，我姐妹还有无见面之日……”周婉说着，眼中倏然蒙上一层泪光，泫然欲泣。

    “主子您别哭啊。”芳蕊见她落泪，顿时老大着慌，手忙脚乱地想宽慰几句，却又不知从何说起。

    周婉接过她递来的手巾拭干了泪，强忍着鼻间酸楚道：“其实只要她与父母安好，不见又如何？”

    主仆正相对伤感，耳边珠帘轻响，却是芳华进来了。

    芳华是清扬阁的大宫女，还有一年便要被放出宫去了。

    她看了看眼眶泛红的周婉，示意芳蕊退下，随即向周婉行了一礼，静静道：“主子，纵然有再多的思乡思家之情，也请暂且收敛起来吧，奴婢要伺候主子梳妆更衣。”

    周婉有些愕然地看着眉眼细长面庞白净的芳华，“梳妆更衣？为何？”

    芳华道：“适才阎公公来报，说陛下邀主子去华景亭赏月。”

    “陛下？”周婉敛了敛心绪，“不是说陛下今夜要宿在皇后宫里么？我……我应该去么？”周婉初入宫不久，对宫中一应人情世故都不熟悉，所以日常生活迎来送往凡此种种都很仰赖芳华提点。

    芳华道：“既是陛下相邀，想必皇后那里已是安排妥当的，主子自去赴约，无碍。”

    周婉点头，又突然想起平日里皇后对她多有苛责刁难，今夜如何会放由陛下与自己相伴赏月？即便碍于情面答应了陛下，只怕心中对自己也会更生仇隙。

    她心里有些害怕，迟疑道：“芳华，要不然你替我去回了陛下，就说我身子不爽，已然睡下了。”

    芳华道：“这个时辰了，陛下还特地遣人来请主子，可见心里有多记挂主子，如果主子不去，岂不是负了陛下这片心意？”

    周婉心中为难，沉吟不语。

    “如主子实在怕见罪于皇后，不如亲自去华景亭劝说陛下，一来可慰陛下对主子思念之情，二来主子若能劝得陛下重回皇后身边，日后皇后也不好借此事发作，刁难主子。”芳华劝道。

    周婉想了想，点头道：“你说的有理，既如此，便替我梳妆吧。”

    少时，周婉妆扮妥当，由芳华领着向后苑行去。

    永巷里人影寥寥，长风浩荡，周婉闻着风中浓郁的桂子清香，看着一路高悬的大红宫灯，才感觉出稍许中秋佳节的喜庆气氛。

    从临华门进了后苑，一路穿花拂柳来到华景亭，只见亭中宫灯昏黄，并

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