2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛最后阶段，中国队与伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔、叙利亚队同分在a组。

    自1954年“太极虎”韩国队第一次参加世界杯，1986年墨西哥世界杯起，韩国队开始连续代表亚洲出现在世界杯决赛圈的舞台，至今已经有9次。

    他们晋级世界杯决赛圈的纪录在亚洲足坛始终无可比拟，作为2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛决赛阶段的出现热门球队之一，太极虎们早将目光投向球队第十次、也是连续第九次进入世界杯决赛圈。

    从1954年瑞士世界杯小组赛出局，一直到1998年法国世界杯，韩国队都没能进入下一轮，直到2002年韩日世界杯，以东道主之便，靠着裁判的黑哨，令人震惊的夺得世界杯殿军，超过隔壁成为世界杯决赛圈成绩最好的亚洲代表球队。

    但全世界，包括亚洲，都不承认韩国队的殿军，因为裁判的行为不但给亚洲足球抹黑，给严重破坏了世界杯的形象。

    之后，韩国队在下一届世界杯被打回原形，小组赛就出局，2010年的南非，韩国队闯入十六强，取得真正的“好成绩”，三年前，巴西世界杯韩国队没能突破上一届的成绩，小组赛就打道回府。

    由于巴西世界杯的惨败，韩国足协选择了新帅德国人乌利·施蒂利克接过“烫手的山芋”，这个前皇马球员在重建韩国队士气和信心上做了许多工作，在澳大利亚举办的2015年亚洲杯上获得亚军，随后，开始了世界杯的征途。

    在世界杯预选赛亚洲区40强赛中，韩国队打出7战全胜的完美成绩（因为同组的科威特被国际足联禁赛，所以韩国队只打了7场比赛，加上被取消的与科威特一战被国际足联判定为3-0获胜，所以韩国队在40强赛中以8战全胜、进27球且不失1球的战绩获得小组第一）晋级12强！

    值得一提的是，韩国队是40强当中唯一一支在保持全胜的前提下还保证不丢球的球队，其攻守平衡的全面性值得称道。

    韩国队的德国主帅施蒂利克有着辉煌的职业生涯。

    球员时期，从1975年至1984年期间，施蒂利克代表德国队出战42次，有3粒进球，包括1982年世界杯决赛输给意大利队的那场比赛。

    在俱乐部比赛中，施蒂利克为皇家马德里效力215次，并曾经4次当选皇马最佳外籍球员，还效力过门兴格拉德巴赫和纳沙泰尔，得到过8次联赛冠军、2次联盟杯（欧联杯前身）和1次欧洲冠军杯。

    退役后，施蒂利克曾执教过瑞士国家队和科特迪瓦国家队，同时还在瑞士、卡塔尔、德国和西班牙的俱乐部有过执教经历。

    值得一提的是，施蒂利克是门兴青训出身，更是七十年代门兴黄金时代的代表性球员之一，说起来，算是掌喆天的老前辈。

    十几年来，韩国队在亚洲的排名从来没有跌出过前四，如此稳定的表现，得益于留洋军团的输出。

    看看韩国队最新公布的24人大名单，大部分都是海外球员，其中的关键球员有刚出道就被冠以“韩国杰拉德”，太极虎队长寄诚庸；以3000万欧元的转会费创造亚洲球员最高转会费新纪录的亚洲第一人，韩国队头号球星，也是国家队头号杀手孙兴慜。

    由于累积黄牌，孙兴慜不能在和中国队的比赛中出场，对中国队来说，是个利好。

    不过，只要是中国人都知道，中国男足有多年的恐韩症，12强小组赛首战，就客场2-3遭遇开门黑，此后，国足就一球难进，一胜难求，如今以2平3负积两分在a组垫底。

    所以三天后在长沙贺龙体育场和韩国队的比赛，对中国男足来说，将是生死之战，只有胜，才有一丝希望，否则，中国男足将再一次无缘世界杯决赛圈。

    “有所了解。”掌喆天说道。

    “有信心战胜他们吗？”马塞洛·里皮微笑道。

    “……，不好说。”掌喆天没有马上回答，只是沉吟一阵，然后回答。

    里皮和纳西索·佩佐蒂对视一眼，从对方的眼中看到“果然如此”。

    对中国能出一个天才少年的守门员，也许中国球迷们会十分兴奋，十分自傲，但对里皮来说，足球落后国家、地区出现天才球员不是什么稀奇的事，他只关心，这个天才能不能将他的潜力最终转化为实力，顺利的成就咖位，这世上中途夭折的天才，他见过太多太多。

    见多识广的“银狐”见过很多天才球员，他们年少成名，桀骜不驯的性格令他们很少能在成长的过程中真正的认识自己，最终的成就，最好也不过混迹于次级别的联赛，更别说更多的伤仲永式的天才。

    马里奥·巴洛特利就是典型的失败案例，而兹拉坦·伊布拉希莫维奇之所以越老越妖，自称梅罗之下世界第三，在于他有一颗强大的内心，在遭遇打击和挫折时能积极面对，走出低谷，最终成就顶级球星的咖位。

    但伊布这种自救的天才，毕竟太少，不是每一个天才都有伊布的自信和雄心。

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