，心中似乎极烦闷，“啪”的一声，提起线来，往另一处甩去。

    和尚微微一笑，高宣佛号，笑道：“阿弥陀佛，相公怎么还是这般沉不住气？”

    渔夫听到后面人言，似乎唬了一跳，放下竿子，转过身来——却正是王安石，他见着和尚，立时面露喜色，笑道：“智缘大师，你终于回来了。”

    “贫僧回来了，却不知相公回来未？”

    王安石摇摇头，叹了口气，道：“我却是回不来了。”

    “不忙，终有回来一日。”智缘笑道，又问：“公子病情可有好转？”

    王安石苦笑道：“时重时轻，终日目视南方，却不知有何心事。”

    “只得随缘。”

    “我就怕这孩子自小太聪明，易遭天妒。”

    “贫僧却怕公子是胸襟未广之故。”

    王安石摇摇头，默然良久，方问道：“大师，此行顺利否？”

    智缘淡然道：“略尽人事而已。相公忠君之心，也可报得了。”

    “或是我多虑。”王安石苦笑道：“退出朝中，许多事情，反倒看得清楚。石子明之才，若用之于正道，自是朝廷之福；若万一有莽操之心，他三十便已得志，此后若数十年执政，真不可料。”

    “贫僧此去京师，特意见过王子纯，子纯说，石子明似乎想取得他的支持。他有意彻底的整军经武，贫僧看石子明之规模气度，不在相公之下。他由改革官制入手，更见高明。如此之人，不用则可惜，不防则可惧。”

    王安石听说石越拉拢王韶，倒也不是太意外，问道：“军制是本朝忌讳，我创议将兵法，已是困难重重，他石子明又有何良策？”

    智缘低宣佛号，缓缓说道：“其中具体之策，便是枢密使吴充，亦不得与闻。所知者，无非皇上、石越、韩维数人而已。现下所知的，不过是练兵之法，恕贫僧直言，此法已不在相公将兵法之下。”

    说罢便将当日石越所说练兵之法复叙了一遍，且说了王韶拒绝之意。

    王安石静静听完，沉思一会，断然说道：“石子明之意，不止于此。”

    智缘微笑点头，“相公也看出来了。石子明用讲武学堂与教导军，一面是整编军队，培训将校，训练士卒；一面也是要趁机裁汰冗兵！贫僧之见，他是想先把禁军中的冗兵裁汰到厢军，待到禁军事了，再来整顿厢军，如此步步为营，不动声色的解决困扰本朝数十年的大问题。”

    “自古以来，人心只要有退步，就不会铤而走险。禁军裁到厢军，军吏虽然薪俸减少，待遇变差，却也是技不如人，而且还有薪俸可拿，每个指挥中被淘汰的又毕竟是少数，纵有怨言，也相当有限——只是不知道石子明究竟想把禁军控制在什么规模？若是裁的人太多，终究还需要补助的手段。”

    王安石摇摇头，沉吟道：“大师，只要皇上有决心，有耐心，这样裁军，总能成功。我所担心的，却是讲武学堂的山长与教导军的指挥使由谁来担任？此人若威信太高，皇上断不能放心；若威信不高，又如何服众？石子明迟迟不肯下决心推行，定然是在犹疑这个人选。”

    智缘怔道：“相公是说石子明找子纯，是想让他做讲武学堂的山长？”

    “也许吧。”王安石收拾起钓具，轻叹口气，不再说这个话题，笑问道：“君实那边又如何？”

    “贫僧以为司马学士不是出世之人，但是他与石越毕竟不同，会不会回京师，也很难说。”

    “哦？”

    智缘笑道：“方今天下，除去那些顽固无识之人，真能有主张的，不过三人而已。相公主张的是富国强兵，司马学士主张的是富国安民，至于石子明，却似乎是什么都想做，他的富国强兵的主张，也包含着司马学士富国安民的内容，也有相公富国强兵的主张。相公说开源，司马学士说不能开源、只能节流；而石子明却似乎是说，既要开源，又要节流。司马学士能不能容忍他的主张，贫僧也料不到。”

    这番话说得王安石也笑了，“那便且听石越去做吧，我们回去手谈一局如何？”

    智缘一面接过王安石的钓具，绑在驴背上，笑道：“甚好，贫僧正好手痒。”

    二人相顾大笑，离了江边，向城中走去。才走近城外官道边，便听到一个背着书篓的人大声唤道：“《海事商报》，第一份《海事商报》，杭州最近创刊，江南十八家大商号联合发行，有海外奇闻，有各地商情——江东第一报，不可不看。”

    王安石饶有兴趣的停下脚步，与智缘对望一眼，叫过卖报人，笑道：“报家，这又是什么时候有的报纸？”

    那个卖报人打量王安石一眼，虽不认识，却也知这人气度不凡，连忙应了一声，笑道：“哎、这位官人，这《海事商报》是江南十八家大商号联手创刊，前天才在杭州发行的，快马送到江宁府，您看这报纸，厚厚一叠，不过五文钱。这也是咱们江南第一份报纸呀……”

    王安石瞅了一眼，果然是厚厚一叠，不由奇道：“这岂不亏吗？”

    

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