船行之中，段子羽在小昭的柔语慰抚下，忽然一口气把自己的身世，苦闷一古脑说将出来。小昭听罢默然，这等人伦惨变便是老练世故，饱经风霜之人也很难承受得起，想象他自小便日日受这刻骨铭心的仇恨熬煎，不由得替他心伤。半晌小昭方道：“小兄弟，你今后怎样打算？”

    段子羽黯然道：“此处尚有一事未了，待了结此事后，便当回归西域，若不能查清父母被害真相，便老死父母墓前。”

    小昭虽想多劝慰他几句，却觉殊难措辞。吩咐大船靠岸，送段子羽上陆。

    段子羽站在船头，向小昭和十二宝树王拱手作别，从跳板上一步步走上岸去。

    大船启碇重行，段子羽望着渐渐过逝的小昭的身影，耳边又响起她清脆如珠玉鸣溅，复又凄凉苦苦的歌声；“到头这一身，难逃那一日。百岁光阴、七十者稀，急急流年，滔滔逝水。”

    心中惆怅万分，信步向岸边的一处丛林走去。

    正走到丛林边缘，蓦地里脚上一紧，还没明白是怎么回事，身子一悬，已被吊在一颗树上。段子羽腰脊一挺，倒吊着的上身反卷上去，顺势掣剑向绳上所去。不知这绳是什么东西绞成的，一斫之下，竟丝毫无损，他连斫了几下，都是寸功不奏。

    忽听一人哈哈笑道：“小子，别费力气了，你家爷爷的金蚕丝刀剑无伤，你还是乖乖地吊着吧。”

    段子羽见草丛中钻出两个人来，一高一矮，俱是七旬上下年岁须发皤然，气苦道：“两位老爷子，开什么玩笑，快放我下来。…高老者走近前，就着日光他细端详了他一会，道：

    “师哥，这小子成吗？”矮老者道：“差不多吧，你没看到各教各派都为得到这小子忙个不亦乐乎吗？总算咱们运道不错，先得到手了，管他成不成的，先试用些日子，若是不成，一刀砍了便是。”高老者拍拍脑袋道：“还是师哥想的周到。”

    段子羽听得迷迷登登，但料来总不是好事。大声道：“你们要杀就快将我杀了，使这种诡计害人，算什么英雄好汉。”

    高老者一听，跳了起来，大声嚷道：“你小子不识好歹，我们华山派的反两仪刀法你听说过没有？无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦……”

    矮老者喝道：“师弟，絮烦则甚。待我与这小子讲。”高老者搔搔头道：“你听着，不是我不跟你说，是我师哥不让我说，待会……”

    矮老者不耐，一把将他扯了开去，近前几步，神色郑重的道：“小子，你想死还是想活？”

    段子羽道：“想死如何？想活又如何？”

    高者者插嘴道：“想死我就一刀。”说着抽出刀来，虚砍一式。

    矮老者继续道：“人哪有不厌死求生的，你小小年纪更当如此。若是想活，便随我们兄弟回华山去。”

    段子羽奇道：“回华山作甚：“高老者急道：“回华山作华山派的掌门哪。到时你作了掌门，我们虽算是你师叔，也不好以大压小，更不会杀你。段子羽一愣，几乎不相信自己的耳朵，向矮老者望去。矮老者庄而重之地点了几下头，脸上满是渴盼之色。段子羽真感此事匪夷所思，可言犹在耳，丝毫不假，两人脸上孩子般的赤诚之色更非惺惺作态所能伪装得了的，可心里却怎么也参详不出是怎么回事。矮老者见他满脸惊诧，矫舌难下的样子，自己也不由得大是尴尬，细想想自己兄弟两个也未免过于荒唐些。当下言道：“小兄弟，咳，咳，是这么回事，我们华山派从上任掌门鲜于师侄死于大光明顶上，数十年来我们华山派掌门之位便形同虚设，我们两兄弟忝为华山派长老，自对本派的兴衰大计忧心忡忡，这数十年来，我们两兄弟遍访天下贤人，欲为华山派觅一掌门，可惜人才难得，竟一无所获。”言下连声嘻嘘，摇头不止。

    段子羽暗道：“这两个老东西不知吃错了哪门子药，害失心疯了，从来只听过有满天下找武功传人的，已是骇人听闻，他们居然满天下找起掌门来了。”但见这二人并无恶意，自己性命已然无虞，倒是大松了口气。

    矮老者继续道：“前几天在渭阳紫阳观遇到一位异人，我们把心事对他说了，他为我们起了一课文王神卦，断言我们在这汉水河畔当能找到掌门，唉，这位异人真真了不得，这不我们兄弟到这里不过两个时辰，就把你，嗯、掌门师侄找到了。段子羽啼笑皆非，笑道：

    “两位老爷子，我可不是你们要找的贤人，我这人淡得很，一点点咸味都没有。”

    高老者皱眉道：“不会吧？遮莫是我们找错了？待我割下你一块肉来，尝尝便知端的，若是不咸，就放你走路。”

    说着挥刀近前，一副要割而食之的模样。段子羽不知他是真疯还是装傻，急急嚷道：

    “使不得，不用尝，我的肉酸得很，你一尝把牙都得酸掉。”

    高老者撇嘴一笑，道：“使得的，使得的。我老人家牙虽没剩几颗，为了本派的大业也只好豁出去了。你别怕，我会轻轻地割，只割一小点，不会很疼的。”一把抓住段子羽左腕，当真要割他臂上的肉。

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