至于德川明子长期以来，不过是朱济世的一件比较喜欢的玩偶罢了。让她成为皇贵妃，除了恶心一下玛丽亚（多半没有用），对皇后的地位似乎也没什么威胁。而且明子现在手握一国，在大明宫中的地位，自然应该有所提升，当皇贵妃也是应该的，没有必要馈赠给皇后如此厚礼吧？

    “姐姐，淑子女王只是贵妃。”罗香菊看到姐姐一脸疑惑，便低声提醒。“明子只是水户德川家前任当主的庶女，而淑子女王是日本天皇之女。”

    “难道明子只是为了压淑子女王一头？”罗香梅愕然。

    翁同龢笑道：“在日本国内，天皇家和将军家一直明争暗斗，或许明贵妃想借此显示德川家的地位高于天皇家吧？”

    罗香梅听了，轻轻地摇摇头，不置可否：“这心眼也太小了些吧？”

    翁同龢笑着点头：“也不是心眼大小的问题，其实现在日本国内就是将军家完全压倒天皇家的局面，他们的天皇什么权力都没有，完全仰仗幕府鼻息，不知道什么时候就要被取而代之了。”

    罗香梅蹙眉：“这岂不是乱臣贼子？皇上能支持？”

    就在这时，鞭炮齐鸣，鼓乐大作，德川明子一行已经抵达了北京崇文门。罗香梅和妹妹对望了一眼，都整整礼服，肃容走下了马车，在一干女官的护卫下走向迎宾亭，抬眼往东边儿的官道望去，就看见浩浩荡荡的队伍在民众的夹道欢迎下缓缓而来。比之几年前淑子入宫时候的送亲队伍奢华浩大了不知道多少，所有人都穿着崭新而华丽的盔甲或是和服，被高高举起的印有德川三叶葵家徽的旗帜格外耀眼，似乎是用金丝绣制的，载满各种礼物的马车也装饰得甚是耀眼。而最引人注目的则是24名骑在矮种日本马上的和装女子，虽是女子，但是却人人腰悬长刀，当先的一人格外美貌，正是有小千叶美人之称的千叶佐那子。

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