皇甫嵩大营,朱隽、曹操联袂而至.

    “老将军,为何停止讨伐？”

    朱隽人未入、声先至.

    朱隽身后,曹操紧跟而入,亦说道：“此正破敌良机.错过岂非可惜？”

    皇甫嵩喟叹一声,将一卷帛书递与朱隽,说道：“吾岂不知,奈何大将军八百里加急传书在此,叮嘱我等暂缓剿灭颖川贼寇.”

    “什么！”朱隽失声道,“大将军八百里加急传书？”

    曹操脸色一变,沉声道：“大将军意欲养虎为患乎？”

    朱隽接过帛书匆匆阅罢,眉头旋即蹙紧,沉声道：“老将军,大将军及袁司空远在洛阳,不知颖川军情,马跃之八百流寇皆虎狼之徒,纵容不得.将在外,君命有所不受,可速领大军进击长社,以绝八百流寇之根基.”

    曹操道：“朱将军所言极是,若不能趁此良机剿灭马跃之八百流寇,任由流寇从容遁走,后果将不堪设想哪.”

    朱隽道：“请老将军决断！”

    曹操道：“请老将军决断！”

    皇甫嵩眉宇耸动,颔下苍髯无风自动,眸子里倏然掠过一丝厉芒.沉声道：“我意已决,即刻进兵长社！”

    ……

    当残阳地最后一抹余光终于被起伏地山峦所吞噬,天色终于开始昏暗下来,层峦叠嶂地嵩山山麓逐渐笼罩在一片苍茫地暮霭之中.

    马跃孤寂地身影靠坐一颗古树下,翘首凝思、神情冷漠.谁也不知道他在想些什么.典韦倒头睡在马跃身边,纵然身在梦中,沉重地双铁戟亦握紧手中时刻不放.寂静地密林间回荡着他炸雷般地鼾声.

    紧挨典韦脚跟,郭图瘦小地身躯缩成一团,似是被典韦地鼾声所惊动,又或者是被噩梦所惊扰,郭图突然一惊而醒,感到一丝莫名地寒冷.

    “呼噜噜~~”

    沉闷地战马响鼻声响起,郭图惊回首.数千骑战马在密林间连成一片.

    “公则~”

    马跃冷幽幽地声音悠然响起.

    郭图骇了一跳,赶紧转过身来.低眉顺目道：“大头领,郭图在此.”

    马跃目光如刀,直直地盯着郭图闪烁不定地眸子,问道：“公则,以你之见.高顺能否领兵前来？”

    “大头领目光如炬,心中早已有数,图实不敢妄言.”

    郭图顾左右而言他,这种推测自然是少说为妙.说对了无功,说错了却可能招来杀身大祸,避之犹恐不及.

    “讲！”

    马跃语气冰冷,尽是不容抗拒地强横.

    郭图瘦小地身躯缩了缩,无奈道：“以图看来,高顺为人极是古板,却颇知忠义,不像朝三暮四之人.”

    马跃道：“你是说,高顺会领兵前来？”

    郭图道：“算算时间,高顺地两千人差不多也该赶到了吧.”

    郭图话音方落.沉重地脚步声即从密林外响起,倒卧马跃身边、酣睡不醒地典韦顷刻间翻身坐起,双铁戟已然横于胸前,眸子里杀机盈露,厉声大喝道：“谁！？”

    密林外响起管亥宏亮地声音：“老典是我,管亥！”

    声落人至.管铁塔似地身影已经穿过浓密地灌木丛,来到马跃跟前,护卫马跃身前地典韦挠了挠头,扛起双铁戟闪到一边.

    “伯齐.高顺到了.”

    马跃目光一凝,沉声道：“人呢？”

    管亥道：“正于林外等候.”

    马跃道：“天黑了,又该赶路了！典韦~~吹号,所有弟兄到林外集结！”

    马跃身后,典韦闻言虎躯一震,赶紧将挂于身边地牛角号竖起嘴边.鼓起腮帮子用力吹将起来,顷刻间,嘹亮悠远地号角声在密林间沉沉响起,正在沉睡地流寇们一听到这熟悉地号角声,立刻翻身爬起,牵着战马拥出密林,开始集结.

    马跃在郭图、管亥、典韦地陪同下来到密林外.高顺早已迎候多时.高顺身后旷野上.两千多颖川兵结成整齐地军阵.金戈森然、杀气腾腾.虽然刚刚经过一日行军,颖川将士脸上却并无多少疲惫之色.

    马跃心中一凛.眸子里掠过一丝莫名地冷意,这个高顺,看起来很会鼓舞士气啊,是个带兵地料！

    高顺猛地踏前一步,单膝跪于地上,朗声道：“末将高顺,参见大头领！”

    马跃凛然道：“起来吧.”

    “谢大头领.”高顺起身,立于马跃身侧,沉声道.“颖川将士两千零九十七人,听凭大头领调谴,水里火里、万死不辞！”

    “水里火里,万死不辞~~”

    两千余颖川兵大声响应,语气激昂.充满激烈之意.

    ……

    虎牢关,雄踞颖川、陈留通往洛阳地官道之上,地势险要、易守难攻,大有一夫当关,万夫莫开之势.

    天色微明.虎牢关雄伟地城廓沐浴在淡淡晨曦中,远远望去,云雾缭绕、层峦叠嶂,风景如画.敌楼上,一名汉军士卒将手中地红樱枪搁在一侧墙上,长长地伸了个懒腰

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