陕西局势变化如此之快，是关注解放军这股新生势力的人，所预料不到的。这些人中要以张之江、吴佩孚、阎锡山最为关注，其他军政势力虽也陆续得到一些消息，但注意力却完全在国民**军的北伐上。

    张之江、吴佩孚、阎锡山得到消息的渠道各有不同。张之江的消息来自榆林井岳秀，吴佩孚的消息来自汉中张耀枢，这两人面对解放军一降一死，但之前都向外传递了消息。阎锡山则是通过井岳秀和吴佩孚两人的通报，得知陕西局势骤变的。由井岳秀而知杨虎城，三人都直接或间接知道，西安已落入解放军控制。

    冯玉祥通电下野赴苏联考察之后，张之江便接任国民军总司令，代冯玉祥统率西北军。和冯玉祥利用基督教不同，他是真信基督，南口大战期间，每日都要祈祷上帝，让西北军早日获胜。待西北军战败，张之江又每日祈祷上帝，让冯玉祥早日回来，因为此时西北军的处境已恶劣到无以复加，凭他已无法挽回危局。

    本来西北是冯玉祥的老巢，其头牌大将鹿钟麟早在退出北京时就有安排，派出骁勇善战的孙良诚到甘肃督军刘郁芬处协作，替西北军经营后方。结果吴佩孚调动甘肃本土军阀张兆钾、孔繁锦夹攻刘郁芬，而张兆钾兵力竟远超预料，刘郁芬、孙良诚没抵挡多久，就一死一俘，西北军顿失甘肃后方。

    如果现在是张兆钾督军甘肃，那么即便其拥兵十万，也必不是西北军的对手，西北军撤到绥远后，完全可以督军西进，再由张兆钾手中夺回甘肃，然后利用甘肃人力、物力，迅速恢复西北军的实力。但很可惜，解放军突然冒了出来，并以难以想象的速度击败张、孔联军，控制了甘肃大部。

    由马鸿宾的描述可以知道，这支军队攻破数万甘军防守的兰州，实际上只用了一天，由此可知它的强大，这已绝不是西北军残军所能对付了。屋漏偏遭连夜雨，本来除刘郁芬外，井岳秀也会是西北军的救命菩萨，有他护持，西北军或许会虽败不乱，保留大部生机以待重整，但还是这个解放军，竟三两下连井岳秀也收编了。

    如今唯一的希望就是看冯玉祥能从苏联讨来什么支援了，在张之江看来，甘陕已不可图。

    阎锡山之所以关注解放军，自然是因为陕西与山西相邻，解放军气势汹汹，晋军又将主力北移，他担心晋西南不稳。

    本来八月二十六日，晋军攻克平地泉后，阎锡山就想发电请奉鲁联军不必再进，西北军事晋军足以了之。但因为顾虑解放军，这封电报就没发出去，结果在绥远地盘的争夺中使晋军对奉鲁联军落了下风。

    奉系已任命了汤玉麟为热河都统、高维岳为察哈尔都统，民国三特区已占其二，自不愿放弃绥远。而阎锡山则有意任商震为绥远都统，以巩固晋北门户。双方谁也不愿退让，争夺自是十分激烈，但阎锡山心有挂虑，自不希望晋军一直在外，所以目前奉系占了上风，阎锡山可能不得不退让。

    吴佩孚比阎锡山更为担心解放军有敌意。此时湘鄂局势已经糜烂，直军正与**军在武汉鏖战，吴佩孚自恃长江为天险，对大局尚不绝望，但解放军如果在这时从后方捅他一刀，那就真的绝望了。

    本来广东**军，从孙中山在世时起，就致力于北伐军事，因为湖南梗阻，故北上之路未通。湘军唐生智部驱走省长赵恒惕后，由于吴佩孚坚决支持赵恒惕和叶开鑫，所以唐生智投靠了北伐军。北伐军支持唐生智北进，唐生智又借北伐军扩充势力，遂使湘鄂局势急速恶化起来。

    八月二十三日，吴佩孚由保定南下，二十四日抵郑州，途过郾城，先召开防务会议，严命河南直军不得向解放军挑衅。二十五日吴佩孚抵汉口大智车站，才下车便获悉一片败讯，前方藩篱尽撤，震怒之下，立即在督署召开军事会议。

    这时汉口空气非常紧张，租界堆布了沙包，房租一天天飞涨，汽车、马车、洋车满戴箱箧像潮水般流入租界，尤其是有财有地位的人跑得最快。吴佩孚在军事会议上痛斥各路将领，并宣布以刘玉春为联军第八军总司令，并严令李倬章等收拢集岳州、平江、商域败退各军，坚守汀泗桥要隘。

    随后，吴佩孚亲率刘玉春和陈嘉谟抵达咸宁，而这时蒋介石亦统率**军抵达岳州。直军和**军在汀泗桥大战，吴佩孚亲临前线，令营务执法总司令赵荣华组织大刀队分八路把守各要口，监视各军，遇有退缩官兵即一刀一个。人头滚滚，一日之间杀了退却的团营长九人，逃兵正法者不计其数，算是稍挽颓势。

    吴佩孚自己立于猛烈的炮火中，刘玉春紧紧地追随他。直军除大刀督战队而外，又有机枪督战队。这场大战真是杀得昏天暗地，日月无光，可说是北伐军讨吴战役中最激烈的一场战役，如果不是**军英勇奋战，前仆后继，则吴佩孚的这一套战术肯定会奏效。战局稍稍稳定，吴佩孚率军回鲇鱼套，电令海军集中待命，并催援军火速开到武昌。

    在火车上的直军指挥部内，吴佩孚神情惨淡，自知难有胜算。有人密告，说汉阳不稳，刘佐龙通敌，吴佩孚并不相信。这时前线又传败讯，援军却迟迟不来，海军又

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