九月二十一日，李章下令在皋兰布防的第七师莫魁斗部，向北进攻白银。其时，白银县本属甘肃兰山道管辖，只是解放军攻入兰州后，暂时并未分兵占领，马鸿宾又将宁夏军的防线南移，致使白银行政受皋兰管控，防务却由宁夏军充担。不过，宁夏军并不敢挑衅，在白银规规矩矩，反使当地百姓有些诧异。

    白银县驻军对马鸿宾来说，只具备警戒功能，虽然当地矿产丰富可称富饶，他也没有将之占据的心思，是以只派了一营骑兵，大约两百多人，并事先向甘肃省政府报备，称其目的只是维持治安。当时解放军刚攻破兰州，省政停摆，并没有就这件事做出任何回复。

    李章将这些情况电告吴安平后，吴安平才知道自己以为的进攻，其实只是恢复旧治，不过这样其实更好，他随即电告李章，既然已经动兵，就顺势将属兰山道的红水、靖远及属平凉专区的海原等县一并拿下，使解放军兰州至固原的防线联结一体，将马鸿宾的部队赶回中卫以北，让他在自己的宁夏道应对西北军的威逼吧。

    于是，在莫魁斗第七师挺进白银，继而分兵进驻红水、靖远之时，尚纪元在固原也遣徐天佐部开赴海原。在白银、红水、靖远三地，第七师并未与马鸿宾的部队发生交战，可能宁夏军早得到指示，当解放军抵达城下时，立时乖乖进行了防务交接，莫魁斗也不好为难，随便教训两句，便放其北归。

    海原是宁夏军骑兵行动活跃的地区，除马鸿宾的部队外，还有列属张之江国民一军的小股西北军活动，不过这些部队加起来也只有千多人，面对徐天佐三千多人的满编团，根本不敢与之交战，解放军一路挺进，宁夏军及西北军便一路北撤。同样，在二十二日晚，徐天佐兵不刃血进驻海原。

    在银川的宁夏镇守使马鸿宾得到消息后，立刻意识到解放军再不容许自己在一旁窥视，便瞒过西北军派驻银川的代表，密令各部退至甘宁边界，只紧守驻地，切不可越境挑衅。同时，他一面向蛰居北京的叔父马福祥去电，征求其意见，一面要求堂弟马鸿逵立刻由灵武赶至银川，商讨应对之策。

    目前马家在宁夏，便是以马鸿宾、马鸿逵为首。马鸿宾既是北洋政府任命的宁夏镇守使，其部队也挂着国民第一军第二十四师的番号，马鸿逵此时则是国民第一军第四师的师长。按说宁夏马家军接受西北军的编制，自然应该与西北军站在一起，但其实这些只是情势所逼，西北诸马同气连枝，虽内部也有分歧，面对扑朔迷离的局势变化，一般总会抱成一团，统一应对，自成体系。

    西北军即便败于北洋联军之手，但其残部对西北马家来说，仍然属于无力对抗的庞然大物。解放军也不必说，能一举扫平近十万甘军，继而旋风般攻占陕西，也不是马家所能招惹。但现在的情形是，宁夏马家夹在西北军、解放军两大势力之间，势必要选择一个立场，审时度势，这绝非轻易就能决定的。

    宁夏马家控制的部队，总数有一万多人。其中，马鸿逵的国民一军第四师，有步骑五千人，以金积、灵武两地为主要防区。除马鸿逵的部队，马鸿宾的部队经过扩充，也达到了五千人左右的规模，编制分为三个团，一团团长是天津人王德铨，二团团长是马鸿宾妻弟马献文，三团团长是马鸿宾四弟马显诚，骑、步、炮兵也算齐备。

    马家军与张兆钾的陇东军、刘镇华的镇嵩军相比，可称精锐，但比之西北军的主力部队，战力就要稍逊一筹。此外，解放军进攻兰州时，甘肃其他六位镇守使都遣人旁观过一些战斗，据此马鸿宾也能得出结论，宁夏军的战斗力同样比不上解放军。可见，无论面对西北军还是解放军，宁夏马家都没有讨价还价的本钱。

    银川，宁夏镇守使府衙的一间书房内，马鸿宾和马鸿逵正相对而坐，分析局势。

    与陇东镇守使府相比，这宁夏镇守使府衙可说十分寒酸。只看这间书房，白色墙面已泛起碱花，一排木质书柜漆皮已经开裂，其他如办公桌、靠背椅、茶几，一看就知是用过很长时间的老货，陈设简单简朴。别说镇守一方的大员，就是普通的富户，家中若有书房，也未必比这里差。

    这绝非马鸿宾故作姿态。他也算出身名门，更少年为官，步步迁升，但其个人生活一直比较俭朴。马鸿宾在银川的家称“五亩宅”，在中宁的住宅叫“旅国”，其实都只不过是几间土木结构的平房和几间土窑洞。他招待贵客，饭菜也十分简单，往往就是手抓羊肉和面片。以至马鸿逵提到他这位老兄时，总以“我们家的圣人”相讥讽。

    马鸿宾和马鸿逵虽是堂兄弟，但两人性格完全不同，彼此之间也有心结。

    马鸿宾的父亲马福禄是清朝的武进士，官至简练军统领，在北京抗击八国联军入侵战斗中英勇献身，奠定了马家富贵的基础。其弟马福祥继承了兄长基业，便把对其兄的缅怀崇敬之情都倾注在马鸿宾身上，一直将这个侄子带在身边。马鸿宾自幼过着军旅生活，各方面都经受到严格的锻炼，文武兼备，一路青云直上。

    相比之下，马鸿逵就处处不如他，是以青少年时期两兄弟就一直不和睦。马鸿宾虽有叔

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