郑大钧和骆春琴面面相觑。

    夏听白看着吴安平走近，低声问道：“怎么这种动静？有危险？”

    吴安平轻轻摇着头，小声答道：“发现点意外，不过，危险谈不上......”他先把枪的事复述一遍，又接着道：“若事态真有失控的迹象，我们就亲自出面转圜，相信能及时压制住。”

    夏听白惊讶道：“就凭我们两个？赤手空拳的？”

    吴安平道：“放心吧，我们只要往前一站，保证谁都不敢放肆！你瞅瞅我们的穿着、气质，还有这辆福特车，都明白地显出，我们身份绝非一般人。”

    “我估计，现在郑大钧以及骆春琴，甚至杨三泰、小三、小七他们，都在猜测我们的身份，是洋行买办、银行经理，还是其他资本家？当中无论哪种身份，都绝不是普通人所能招惹的。那袁癞子在街面上混，能没一点眼力价？我们要是出头，给他一百个胆子，也不敢当面放肆，肯定是会先退缩，然后再盘我们底的。”

    夏听白嘘一口气道：“你有把握就好。”

    吴安平冲他笑笑，就示意她跟上，一起去看望杨三泰。小七、小八两个小子，昨晚也在车里，只是兴奋过度，一直没睡着，在座椅上来回翻身，老有动静，倒让吴安平和夏听白两人也没休息好。这时，两人正领着十几个小孩子，围着汽车好奇打转，听吴安平招呼，这才恋恋不舍又摸一把车灯，小跑着跟上。

    杨三泰的烧是整个退了，只是鼻塞和咳嗽还没大好，感冒药再有特效，治疗总需要过程。他身体还有些虚弱，吴安平便叮嘱他多喝些粥，葡萄糖也补充一些。

    正说到今天的安排，便有些嘈杂的声音从外面传来，侧耳细听，似乎夹杂着激烈的咒骂和争吵。

    吴安平和夏听白双目相接，都知道是丐头到了。

    果然，刚要出杨三泰的窝棚，就有昨晚见过的那个在码头做脚夫的年轻人闯了进来，气喘吁吁地说：“先生，袁癞子，他来了.......”吴安平道：“慌什么？一个袁癞子，翻不过天去！走，带我们去见识一下上海人口中的瘪三......”

    乞丐和地痞，上海人谓之“瘪三”。由于上海的小瘪三发源于洋泾浜上的郑家木桥一带，所以上海人常用“郑家木桥小瘪三”一词骂人。袁癞子的老家就在郑家木桥附近，因此“瘪三”的身份，在他倒最为正宗。

    只是，他这个瘪三也有些特别。

    袁癞子原是五省联军驻沪手枪营的一个普通士兵，在中共领导的上海工人第三次武装起义中，见势不妙提早逃回老家，这才躲过一劫。国民革命军入沪后，他见风声已过，市面已有些平静，就从郑家木桥来到闸北，想从上海滩混口饭吃。

    只是，上海滩好混饭，但想混口好饭就不容易。袁癞子本就不是踏实人，抗包拉车的活儿不想干，嫌挣钱少又累，各工厂里挣钱多的技术活，他眼馋又没本事干，终归只能在市井捞偏门，坐实了“郑家木桥小瘪三”的身份。

    但在上海的市井，各行各业都有把头，能捞的偏门虽多，却个个都被先入行者划分了地盘，立下了行规，也不是谁想干就能干。想拜把头，袁癞子拿不出礼钱，想争地盘，他不够胆也不够狠。

    他其实是在帮的，因手枪营一个排长是洪门弟兄，为拍马屁混些好待遇，他也跟着入了洪门。只是那排长本就是个小角色，连带他也边缘到不能再边缘，跟称雄上海滩的洪帮，根本套不上什么近乎，还是得自谋出路。

    琢磨来琢磨去，他脑中灵光忽现，决定从事最没风险的乞丐行，纠集十来个同样五省联军的逃兵，想做一方丐头。

    袁癞子逃离战场时，没忘记带走手枪，后来也一直随身带着防身。其他十来个逃兵，也没忘记带着枪跑，只是他们毕竟不是本地人，没钱根本待不住，转眼就把自己的手枪或步枪卖了，得了一些银元，也逍遥了几日。这些逃兵中，袁癞子资格不是最老，资历也不是最深，就因为他剩了枪没卖，又是本地人，就成了头，当了老大。

    乞丐行也有把头，而且组织也很严密。

    上海就有陆、周、钟、王、二沈、二赵八个著名丐头，这八人掌管着全上海的乞丐。他们可说是乞丐世家，父辈是本地的地痞恶棍，由管事或地保推选出来，充任丐头管理行乞者，为的是清净地方，不使生事。丐头可坐收渔利，调解争端，规范行乞，平均利益，每月每年都能从各商铺得些月规、年规，收入颇丰，且子孙相传并无限制。

    这八个大丐头，每人手底下都有六个大头目，再往下又有三十个小头目。而每个小头目之下，又有一种领袖，称爷叔，负责组织具体的行乞活动。一般每个爷叔，控制大约十到二十个乞丐，又分老丐、残丐、丐童几种。

    八个丐头把整个上海划分为东西南北四大区域，每两个丐头管理一个区域。每个区域都有无数个行乞者的小集团，每个小集团又都有一个颇有资历的爷叔为首领，下面管辖着十几二十个乞丐，占有一个大本营。

    在八大丐头的管理下，上海的乞丐行，除

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