“**元年，正月二十日，方剑明易容成一个四十来岁的汉子，混进了京城，他

    知道自己此次返京早已落在了独孤九天的算计之中，城内想必已经布下了许多或

    明或暗的的侦查人员。因此，他甫一进城，便凭借对京城的一点熟悉，很快来到了

    一家客栈外。

    这家客栈十分普通，方剑明登记的时候，胡诌了一个姓名，店家只要有银子

    赚，又怎会多问。到了晚上，方剑明施展轻功，出了客栈，往皇城摸去。以他的身

    法，一路过去，自是神不知鬼不觉。这一路上，他一共发现了三十多处暗探，深感

    独孤九天对他返京的重视。

    到了皇城时，一支支的巡夜军士来回走动，戒备森严，别说是个人，只怕连一

    只苍蝇，也难以飞过。这样的阵仗，对于绝大多数人来说，无疑是座巨大的屏障

    但对于方剑明来说，这实在算不了什么。他绕城转了一圈，最后还是选择了退走

    这倒不是什么知难而退，他今晚出来，为的就是探查京城内的动向，方便今后行

    事。

    一夜无话。次日，他起了个大早，走出客栈，沿街溜达。不久，到了一家茶馆

    外，他临机一动，举步走进茶馆，选了一张桌子坐下。早茶与点心上来之后，方剑

    明扫了一眼茶馆里的情形，除了两个比自己来得早的茶客外，其他桌子都是空的。

    过了一会，来喝茶的人渐渐增多，方剑明竖耳一听，茶馆里所有人的说话声

    尽皆入耳，却都是些家常事，并不是自己想要的。

    他正觉失望，忽见五个中年人走了进来，店家对这五人十分恭敬，将他们请到

    了靠窗的位子。

    五人坐下后，不用盼咐，茶水与多种点心很快上来。五人边吃边聊，说的也是

    些家常话，这些家常话也不是方剑明想要听的，但方剑明从他们的口气之中，已经

    听出了五人中有两个是做官的，其他三个是有钱人。

    方剑明特别汁意那两个做官的，但听了一会，两人越说越难听，竟是说到了昨

    晚怎么怎么寻花问柳，言语粗鄙，还不时露出一脸淫笑。

    方剑明眉头一皱，暗道：“原来是两个草包，害我白听了这么长时间。”正要

    起身离去，忽听得三个有钱人中的一个道：“陈大人、马大人，听说你们与徐大人

    府上的管事颇有交情，不知什么时候有空，也能为我们三位介绍介绍。

    两个做官的双眉一扬，其中一个道：“什么徐大人，应该尊为徐阁老。

    先前那人一怔，道：“徐阁老？

    那做官的道：“可不是。别说做朋友的现在才告诉你们，徐阁老如今是皇上最

    倚重的人，朝野内外，不管是谁见了徐阁老，都要施礼呢。

    先前那人讨好的笑道：“原来如此。

    那做官的鼻中微微哼了一声，压低声音道：“我实话告诉你们，皇卜该次能够

    成功复位，四个人居功至伟。第一个人便是徐阁老，第二个人是石大将军，第三个

    人是曹督主，第四个人是张都督。”

    先前那人道：“陈大人，朝中之事，我等还摸不清动向，希望你能指点一二

    过后自有重谢。”突然意识到边卜坏坐着另一个当官的，忙补充道：“当然，马大

    人的那一份，我等也会双手奉上。

    “陈大人”和“马大人”听了，面露喜色，知道这一次又能捞那么一笔钱财

    了，哈哈一笑，道：“喝茶，喝茶。

    五人闲扯了几句，“陈大人”便叫来店家，要了一间雅座。五人进了雅座，说

    起话来，可就方便多了。

    方剑明的位子距离雅座有一段距离，且还隔了两堵墙壁，加上茶馆里的人越来

    越多，说话声不小，他不得不施展玄功，仔细去听雅座的动静。

    只听得“陈大人”的声音道：“三位，你们大概还不知道，现在的兵部尚书

    已经由徐阁老接任了。

    那三人的声音道：“是吗？

    陈大人“嗯”了一声，道：“环视整个朝内，文臣第一人，党当非徐阁老莫

    属。此前的内阁大学士，进监狱的进监狱，辞官的辞官，现在的内阁大学士，个个

    都要听徐阁老的，徐阁老当之无愧的是首辅大臣。”（明代建立后，朱元璋废垂

    相，罢中书省，仿宋制，设大学士，作为皇帝的顾问。朱棣靖难后，让大学士参预

    机务，称内阁。大学士地位很高，朝位班次，还要列在六部之前。）

    先前那人惊讶地道：“这么说来，徐阁老现在的地位，相当于宰相哆。啧啧

    不得了，不得了。

    陈大人道：“文臣第一人是徐阁老，武臣

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