听到荫昌的那句废话，端方抬了抬眼皮，斜睨着伫立在门口的那几名全副武装的戈什哈，哼道：“别说这些没用的话，还是想想咱们先攻何处吧？如今不惟江宁空虚，就连湖北也没多少可用的兵了，现在这江南重地，就咱们手上这两万多人可用，可得精打细算。”

    “当然是先攻集贤关，拿下此关，才可打通东西交通，江苏第九镇方可回师江宁。不过，若是叛军已拿下集贤关，在关后放列大炮的话，怕是一场恶战。集贤关不好攻啊，当年曾国藩的湘军攻长毛，可在这里吃过亏的≈在，叛军占了安庆，城内的大炮都归了他们，炮弹充足，不可小觑。”荫昌指着桌上的地图说道。

    端方闭上眼，恨恨说道：“朱家保就是个饭桶！丢了省垣不说，跑的时候居然没把火药库炸了，这是资敌！当初保举他做安徽巡抚的那帮人真是瞎了狗眼了！前几日观操时，他还大言不惭的说，他的安庆新军不比湖北的‘飞虎军’差，这几句漂亮话还在耳朵边绕呢，结果就把省垣丢给了乱党≡了，当初是谁保举他的？”

    “朱家保是袁世凯的人，当然是袁世凯保举上去的。要我说，这新军还是得交给旗人来练，不光是南边的新军，就连北洋那五镇，朝廷也得收一收，袁世凯这个人，不是省油的灯！”荫昌敲了敲桌子，对于端方让北洋宿将王士珍统率三十三标的安排，他很不以为然，毕竟，王士珍是袁世凯小站练兵时的旧人，在荫昌看来，此人不很可靠，兵权还是抓在旗人手里好些，他正欲借题发挥，却见门外人影一闪，一名戈什哈闯了进来。

    “大人，不好了！江苏新军又闹起来了！”戈什哈慌里慌张的禀报。

    “什么？”端方一听，跳了起来。

    “他们嚷嚷着今日的饭不好吃，再加上今日早饭比昨日晚开了半点钟，结果，几百人聚集到一块儿，把锅给砸了，大人派去的监军也被打了。”戈什哈说道。

    “好啊！闹腾，都闹腾！都想造反不成？”端方拍着桌子大喊道。“我就不信了，就凭一帮毛都没长齐的愣头青，能把咱大清国给掀翻了！”

    没等端方发泄完毕，又慌慌张张跑来一人，却是湖北新军第八镇统制官（师长）、号称“飞虎将”的张彪，此次秋操，他负责统率湖北混成第十一镇。

    “大人，标下的营头有些不稳啊。刚才几个江苏新军的兵悄悄跑到标下那边，被标下拿住，正欲照大人吩咐押来，半路却给人抢走了，一问，来抢人的不是江苏兵，是湖北兵。”张彪小声说道。

    “这点小事也来烦我！你的戈什哈是干什么吃的？难道手里的洋枪是木头刻的不成？快给爷滚回去弹压！谁敢造次，就砍了脑袋！你要是玩忽懈怠，辜负圣恩，爷也不会对你客气！别以为爷不是湖广总督，就奈何不了你了！爷现在可是钦差！捧着王命旗呢！”端方走上前，一脚将张标踹了个踉跄，拿出了旗人应有的气魄。

    “大人！”张彪“卟嗵”一声跪下。声泪俱下。“大人不在湖北主政。自不明湖北新军情形。前几年日本和俄国开战。战后甫久。湖北新军中突然冒出来个‘科学补习所’。后来又变成了‘日知会’≡外宣称研究日本军事。实则干得是谋反地勾当。年前萍浏澧会党造反。牵扯出了‘日知会’。这才得知。这帮人与乱党沆瀣一气。后来省宪勒令其会解散。将其会中首脑一网打尽。会首刘静庵也下入大狱。湖北新军里头这才消停了片刻。但没曾想。前段日子有人来密报。说军中又秘密成立了一个‘群治学社’￡下虽不明他们与‘日知会’有何干系。但不敢怠慢。命人悄悄察访。务必搜罗名单。除恶务尽。岂料该会行踪诡秘。只拉士兵参与。不准军官参加￡下虽是尽力察访。但却力不从心。去找黎黄陂商量。可他也不愿多事。这几日来。群治学社颇为活跃∪其是前日安庆失守地消息传出之后。他们更是上窜下跳￡下担心……”

    “什么？”端方脸色顿时一变∪弯一软≌些跌坐在地。扶着桌子慢慢坐下。嘴里喃喃念道：“乱党。乱党……湖北新军中也有乱党？”

    “那些人现在何处？”荫昌到底是军人出身∪端方沉稳得多。抢上一步问道。

    “不……不知道。自打进了镇￡下地队伍就不好带了。子弹一收▲丁们怨气冲天。满营乱窜。各营建制已被打乱▲且。群治学社地人多是二十一混成协地兵￡下约束不住。”张彪回答道。

    湖北新军编练进度是南方新军中最快地≈已练成两部。一为第八镇（师）。一为第二十一混成协（旅）。此次太湖秋操是清朝编练新军以来举行地第三次大规模军事演习。之前地河间、彰德秋操均在北方平原举行。为了熟悉南方山地作战。这才举行了太湖秋操。参加秋操地部队都是南方新军。以湖北第二十一混成协为骨干∴入湖北第八镇地部分部队。整编为混成第十一镇。是为“南军”‰之对垒地是江苏新军第九镇为主地糅合了驻苏步队第四十五标、江北步队第二十五标地混成第九镇。是为“北军”。再加上各省派来观操地其它部队。参加此次太湖秋操地新军总人数达到了两万六千人。器械精良。声势浩大。堪称南方第一操。

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