临洮驿。这里离兰州府不过二百里的。驿站的驿丞点头哈腰的给里屋送进来炭盆。被守候在门口的几个大汉给拦在了外面。门都没许他进去。

    里屋的火烤的暖融融的。一个脸色白皙没胡子的中年人坐在炕边。一个年轻人正在给他洗脚。

    中年人抬起头。用公鸭嗓子亲切的道：“小德子。这些事情你以后就不要做了。交给下面的猴崽子就行了。”

    年轻人的声音比女人还阴柔：“奴才能伺候张公公。那是奴才几辈子修来的福气。你老平常是伺候太后的。奴才是在皇后宫里当差。这要是在宫里。奴才想伺候还赶不上趟呢。”

    这个被称呼为张公公的。不是别人。就是李莲英的心腹太监张顺。他心情复杂的叹了口气道：“小德子。现在不比平常。咱们就别分的那么清楚了。你、我都姓张。又都是河间府的乡亲。一笔写不出两个张字。我看咱们兄弟就拜了把子吧!”

    “那小的怎么高攀的起？”

    “就这么定了！怎么。你看不起咱家？”张顺微笑道。

    小德子翻身跪的。纳头便拜道：“小弟张德兰给哥哥行礼了！”

    张顺一把将他扶了起来。笑的无比亲切道：“兄弟。你这样就对了！”

    小德张半个屁股坐在炕上。张顺揽着他的肩膀。低声道：“兄弟。你觉的咱们这趟差使该怎么办？”

    “兄弟想起来这要命的差使。心里就怕的慌！要不。咱们回北京城吧？”小德张的脸拉的比驴还长。

    张顺脸色一沉。阴恻恻的道：“回去？旨意没传到就回去。那不就是个死？横竖是个死。索性就拼了这把！你和庄虎臣的心腹爱将马福祥是把兄弟吧？”

    “不错。当年拳匪和洋人在北京作乱的时候。马福祥跟着董福祥军门到北京勤王。我和马福祥就拜了把子。张公公连这个都知道？”

    “是真的就好。我和庄虎臣也有旧交。他当年的那个粮台的差使。还是我帮他谋的。德兰兄弟。你说说。咱们朝廷和洋人。哪个厉害？”

    “自然是洋人比朝廷厉害！”

    “那就是了。你想啊。洋人那么厉害都打不过庄虎臣。朝廷不就更白给了？这庄虎臣要造反那是肯定的了。到时候。还有咱们的好？咱们要是不去兰州。那回北京也是个死。不如索性就一不做二不休。”张顺压低声音。磨着牙道。

    张德兰倒吸了一口凉气道：“张公公的意思是说。咱们投靠了庄虎臣？”

    “不错。历朝历代不论是谁当皇上。也不能不要太监不是？咱大清刚入关的时候。也说过废了太监制度。可临了还是少不了。哪个皇上不怕秽乱内宫啊？既然是这样。不如咱们趁这次传旨的机会。预先就攀上这条线。没准今后。你我就是内廷大总管、二总管了！”

    “这能行吗？”

    “怎么不行？富贵险中求。你、我都是六根不全的人。早就断子绝孙了。还怕什么？这次传旨是天赐良机！你看看。满朝的文武都没人敢去兰州。这些年传旨都靠电报了。什么时候送过圣旨？太后亲自派咱们去给庄虎臣升官晋爵。明摆着朝廷是怕了他！兄弟啊。不能再犹豫了！现在要是不提前做准备。等到甘军杀进北京城的时候。那可就玉石俱焚了啊！我的好兄弟。现在这个年头。不长前后眼不成啊！”张顺苦口婆心的劝道。

    张顺和小德张是奉了慈禧的懿旨。给庄虎臣加官晋爵的。结果才走到西安。就看见了报纸。庄虎臣在兰州大学堂对着学生说自己是个汉人。这个意思太明显了！朝廷可是满人的朝廷。这是和朝廷提前撇清关系啊！再联想到庄虎臣不顾朝廷的旨意。擅自和洋人开战。造反的心思已经是昭然若揭了。

    “兄弟。你想想看。寿元你认识吧？咱们宫里爷们的月供银子就是他送的。他可是正经的满人啊。还是个红带子的觉罗。连他都跑到兰州了。说明什么？庄虎臣起兵已经是箭在弦上了。寿元这样的觉罗。半拉子的凤子龙孙都要反了。何况咱们？”张顺继续给小德张打气。

    “那。我就听哥哥您的！”

    “哈哈。这就对了。好兄弟。看着吧。过不多久。李莲英、崔玉贵的大总管、二总管的位置就是咱哥们的！”张顺哈哈大笑。

    张顺这些日子一直心里发虚。庚子年的时候。他站错了队。巴结着大阿哥。把光绪的罪苦了。慈禧、光绪西逃的时候。所有人都给安排了。唯独光绪连床被子都没有。还是李莲英把自己的铺盖送给了光绪。等到大阿哥倒霉以后。要不是张顺给李莲英送了厚礼。早就被修理了。现在眼看着太后的身体一天不如一天。再要是不及早做准备。光绪一旦亲政。恐怕做的第一件事情就是把宫里的罪过自己的太监全部杖毙。而他张顺怕是头一个！

    而庄虎臣造反。就给他提供了另外一种选择。可要想投靠庄虎臣。必须要拿出足够的筹码才行。而能够给他提供筹码的。就是这个隆御皇后的心腹太监小德张！

    所以。张顺就不惜折节下交。和小德张拜了把兄弟。而小德张也看出来朝廷不行了。不改换门庭就是死路一条。

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