祁县小东街，“点金钱庄”铺面上生意火暴，里面也是忙的不亦乐乎。一听说庄虎臣要娶媳妇儿，整个西帮都当了天大的事情来办，各家都派了人帮忙。典礼所需一应物事采办，都有专人负责，现在连赵驭德都插不上手了，他也乐得清闲。

    庄虎臣是“点金钱庄”的最大股东，不说他钦差的身份，单论这一条，已经算是西帮的盟主了。谁让他代理着天字第一号的买卖呢？大家都指望着从这口锅里多盛一勺子呢。所以他娶老婆，哪个敢不当个事儿来办？

    庄虎臣悠闲的房间里品茶，楚颦儿的茶道还真是不赖，这几天庄虎臣好象有点喝上瘾了。这功夫茶，刚开始喝是苦，回味却是甜丝丝的，而且喝了以后，精神见长，真是不错的东西。但是楚颦儿现在是待嫁的新娘，按规矩是不能和他见面的，只好央求冰儿两边跑。好在冰儿也乐意给他跑前跑后。

    杨士琦急匆匆的走了进来，手里拿着一份电报抄稿道：“大人，西安寿元和汤竟轩的急电。”说罢，递给庄虎臣道：“本来是昨天夜里发的，祁县电报局子的人混帐，到现在才给送过来。”

    庄虎臣看完了，不在意的道：“就这？”

    杨士琦见他满不在乎，似乎也受了传染，从桌子上端起小杯子，也饮了一盏，笑道：“少奶奶好茶道啊！我家那几个吃货怎么就没这么好的功夫！大人有福啊，少奶奶又漂亮又会伺候，大格格也是出奇的能干，将来这齐人之福，哪个也比不了啊！”

    庄虎臣笑道：“杏城兄，你就别没事糟践我了！你家里都六房太太了。还不够啊？再添俩就够两桌子麻将了！”

    杨士琦尴尬的摆手一笑道：“都是些庸脂俗粉，不值一提，不值一提！”随即转换话题道：“大人。这些子满人大爷要对你动手了！”

    庄虎臣不屑的笑道：“就他们？能掀起多大的浪？”

    杨士琦一笑：“大人越来威风越大了。一个郡王还有几个贝勒、贝子，国公，乖乖，咱大清地近支宗室都快到一半了，你居然不在乎？佩服的紧呐！”

    庄虎臣端了小茶杯，让了杨士琦一杯，自己也弄了一杯，喝了下去。巴咂了一下嘴，笑道：“这大清是太后当家，再多人闹都是闲扯，只要她的心思不活泛，谁能闹出花儿来？现在地局面，还由得太后心思动摇吗？”

    杨士琦哈哈一笑道：“这话说地透彻，大人果然不是凡俗，一语中的！现在的大局是什么？议和是大局。天大的事情也漫不过这个，咱们在娘子关打的热闹，图什么？还不就是为了议和的时候多少能讲点价钱？大人优抚这些俘虏为什么，也是为了议和。这大清谁最盼着议和早日成功？非老佛爷莫属，哪个动了这个大局。那就是自己找死！”

    庄虎臣轻蔑的笑了一笑道：“杏城兄果然是深知兄弟的心思啊！这些人闹地越厉害，倒霉的越快！”

    杨士琦摇摇小泥壶，已经没水了，又自己从西洋暖壶里往里面注上，给茶盘上的几个杯子都挨个倒满。拈起来一杯。一口饮尽，方道：“这功夫茶好喝是好喝。就是讲究太多，又是什么关公巡城，又是什么韩信点兵的，麻烦！”然后看着庄虎臣道：“大人说的极是，这大清的庙是太后修的，她老人家让哪个当神，哪个才能当神，惹她不高兴，说句不该说的话，就是皇上，也当得不稳妥！”

    庄虎臣一笑道：“杏城兄，你一口一个大人，叫地兄弟别扭，别人这么叫，我就生受了他，你老哥和别人不同，咱们还是朋友论交，按说，你的大少爷比我还大着一岁，叫你一声兄长，我已经是高攀了！”

    杨士琦急忙摆手道：“现在下官是大人的属员，这朝廷的礼法破不得！”

    庄虎臣笑的把茶都喷出来了：“你老哥居然是个讲礼法地？你别笑死我！”

    杨士琦正色道：“大人这话，让兄弟汗颜，我平日里是张狂了些，我平生最是个不服人的，但大人是让我十二万分的折服！我敬重大人，非重大人名爵，而是敬大人的本事！这朝堂上兖兖诸公，有谁有大人的见识？说句不敬地话，就是李中堂，那在咱们大清，顶尖地见识了吧？我觉得尚且不及大人对天下大势的把握！”

    庄虎臣被他夸地脸一红，别人对天下大势是分析判断，而自己根本就是知道会如何发展，实际上是作弊啊！这些日子吹捧也听的多了，多少有点抵抗力了，不象刚穿越那会儿，一碗米汤就灌的头晕。连忙岔开话头道：“估计这会，朝会上正吵的凶呢！”

    杨士琦笑道：“管他呢，谁不怕死就闹去！咱们喝茶要紧！呵呵，再过几天就要喝大人的喜酒了！”

    庄虎臣笑道：“是啊，随便闹，关我什么事？”

    庄虎臣还真没猜错，端郡王载漪弄的这一出儿，还真的不是为了他，更不是给那个死鬼载澜出气。庆王接到溥伦的密报，眼珠子连转都不需要转，就明白他想干什么，立刻就披上衣服，亲自去找荣禄了。

    第二天一早，小太监在巡抚衙门口，大鞭子甩的响亮，高叫道：“太后叫大起儿！”

    早已等候在门外的军机大臣、大学士、

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