陕西巡抚衙门，慈禧今天正在吃饭，菜还是一百多道。宫里的常例菜肴和陕西当地名吃摆了足足四张八仙桌子，排了老长。

    不过今天老佛爷没什么胃口了，她不动筷子，谁敢下箸？今天不是朝会，慈禧只把军机大臣荣禄和右翼近支第二族的族长溥伦和小醇王载沣叫来，其他人她看着来气。

    慈禧见大家都不动筷子，勉强笑道：“都吃啊，不要拘束，都不是外人，七爷在北京和洋鬼子较劲，咱们这家人也就你们你个了，都吃吧，我看你们吃，我高兴啊！”

    几个人急忙起身谢恩，慈禧对李莲英道：“小李子，把这个冰糖肘子给载沣端过去，他们年轻人能吃这些，我是不行了，看着眼馋，可是吃下去，肚子就不受用。”

    李莲英把整个一个烧的红彤彤的冰糖肘子端给了载沣，他看着也觉得油腻，但是也只好谢恩。

    慈禧看着溥伦道：“溥伦啊，你是近枝宗室，又是个老成持重的，你说说，现在议和这个事儿怎么弄？”

    溥伦苦着脸道：“奴才是个懒散惯了的人，哪有什么见识，要不，让军机们去议议？”

    慈禧不屑道：“礼亲王是个烂忠厚没用的人，老七又在北京，荣禄不是就在这嘛？其他人还议什么？都是上了洋人承办名单的，让他们来议，能议出什么好来？”

    溥伦皱眉道：“现在洋人逼迫的凶，李中堂又病了，庆王爷一个人和十一国的公使打擂台怕是难受啊！”

    慈禧提醒他道：“不是有个庄虎臣帮扶着他吗？这个庄虎臣是个通洋务的，我看本事比李中堂也不差！”

    溥伦嘴唇蠕动两下，欲言又止。

    慈禧看他的样子，晓得他有什么难言之隐，就微笑着鼓励道：“溥伦，你有什么就直接说，不必有什么避讳。这里没有外人，说错了，我不怪你。”

    溥伦咬了咬嘴唇。下了决心道：“太后，奴才说句不中听的话吧，这个庄虎臣本事越大，奴才就越担心。”

    慈禧沉吟了一会道：“你，你接着说，接着说。”

    溥伦接着说道：“奴才的担心其实就一点，他是个汉人！”

    正吃的胃里恶心的载沣插言道：“伦贝勒。您是过分的担心了吧？汉人怎么了？曾国藩也是汉人，李鸿章也是汉人，他们不都是大清地臣子吗？而且是忠臣啊！这庄虎臣本王是吃过他的亏的，但是本王觉得他是个忠心地，太后亲自简拔的人，那能错的了？”

    溥伦笑道：“王爷，我没说不忠啊！只是汉人本事太大了。终归不是朝廷的福气。”

    载沣不服气道：“伦贝勒。本王听说过，大奸若忠，大曲若直，自古的奸臣都是到处交接朝臣，四处邀买人心，可你看看庄虎臣，在祁县俘虏营，为了太后，为了朝廷。他一下子把满朝的亲贵都给得罪了，在娘子关，他杀了贪污军粮的刚简安，这可是和刚毅接了天大地仇啊！哪个奸臣会这么干？就说这次去议和吧，他要不去也没什么吧？可是为了太后。他还是去了。洋人逼迫皇上回京才能开和谈，可庄虎臣为了太后和皇上的安全。当时就和洋人翻了脸！北京城可到处都是洋兵呢，他这样做，可是没把自己的脑袋放在心上啊，要是这样的人朝廷也猜忌，那可是真的冷了功臣的心，不是奸臣也给逼成了奸臣了！”

    溥伦摇头道：“王爷说的，我都明白，这个庄虎臣和曾国藩、李鸿章不一样。”

    载沣疑惑道：“有什么不一样？”

    溥伦叹气道：“曾国藩、李鸿章本事是大，更重要地他们学问好，都是两榜进士出身，而这个庄虎臣是不读圣贤书地！”

    慈禧似乎听出了点问道，仰着脸看上面的藻井，半晌点了点头道：“溥伦说的这个是不错的，汉人只有读书的才能让人放心，这个庄虎臣是野性重了些，那你的意思，这个庄虎臣今后就不能用了？”

    溥伦插手肃立道：“这个奴才可说不好，奴才就是有点担心，至于用不用他，怎么用他，还要老佛爷乾纲独断。”

    慈禧犹豫了一下，问闷头吃东西的荣禄道：“仲华啊，你说说你的意思。”

    荣禄抬起头，阴阴的道：“奴才以为，对庄虎臣此人，第一要用！第二要大用！第三要羁縻以后方可大用。”

    慈禧想了想，哈哈大笑道：“还是仲华老道，这个才是老成谋国之言，羁縻以后方可大用，不错！”

    小醇王载沣建议道：“老佛爷，干脆给他抬个旗吧？”

    慈禧笑道：“要做人情，咱们就给他做个全套地，索性就下嫁个格格给他，赏他个额驸，以后就是一家人了！”

    荣禄摆手道：“老佛爷，不可啊，按照祖制，驸马是不能掌兵的，这庄虎臣可是个大将之才啊，而且又是通洋务的，奴才看就两李鸿章年轻的时候也不及他，奴才以为，今后三十年，他就是朝廷的支柱了！这样地人才既然用了，就不能用地小了，否则还不如不用。”

    慈禧苦笑道：“这祖制怕是也要改一改了，祖宗之法是用来保祖宗之地的，如果祖宗之地都不可保，那祖宗之法也好要变一

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