当天深夜，赵侯夜会三清道长。

    “此事怎么可以？”赵侯不以为然。

    “司马艳一边向陈皇后示好，一边却还是要杀他的养子，这种事本不可以，何必在这时得罪皇后，不过，现在有一字，可令侯爷得天下。”三清悠然说道。

    “一字？什么意思？”

    “乱！”

    “乱？”

    “侯爷犹记得荆州的灵仙子吗？”

    “地王灵仙子……可花了不少金银啊！”

    “侯爷何惜金银？到时天下都是侯爷的，何愁金银？”

    “你是说他们准备好要起事了？”赵侯又惊又喜：“这么突然？真没想到。”

    “如不是突如其来，何谓——乱？”

    “道长一定花了不少心思……这一下司马统有得忙了！可惜那不是在关中……”

    “荆州乃兵家必争之地，历来不知战死多少英雄好汉，那里一乱，天下定必震动，赵侯重兵在手，何愁大事不成？”

    “那……那灵仙子能为我们贡献多少人马？”

    “待得他们能据得一隅，只要赵侯看准时机，震臂一呼，他们五六十万人马，不会有问题。”

    “五……五六十万人马？……道长，这真的奇功一件。”赵侯不禁站起作辑：“至于王晨，明天便答应他，打发他回去……不错……一个乱字，会生出多少机会？”

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    荆州府。

    荆州太守何挺，年过六十，却仍挺着身子，站在城墙之上，看着愈来愈多的饥民，从四面八方而来。

    他威逼城中大户将存粮卖给官府，本以为可以解决荆州燃眉之急，没有想到却引来更多饥民，长安对这里的情况虽有援助，但远远不够，他只能坐困愁城，不知如何是好！

    在他记忆之中，在少时即使偶遇上连续两三年荒年，都不会像现在这样，数月之间，饥民饿死者不知多少，冬天一过，农民已无心播种，纷纷离开家乡，到别处求生，形成一波波饥民。

    都怪官税和田租太贵，致使农民连几个月的存粮也没有。

    更怪各地的官府粮仓，在过去十多年都租给了私田大户，所谓官粮，早已名存实亡，平时官家以铜钱买粮，实在无须管理　这么多粮仓，况且那些老粮，还不是贱卖给大户？州府只要有黄金铜钱便可以了，进贡入库，也是以黄金为单位，这是隆鼎年间的新政，也是各大户愈来愈大的原因。

    及至粮食失收，铜钱便收不足粮食　，只能向大户施压，但近来大户都与长安攀上关系，早已不是可任由官府鱼肉的商人，官府只有更向小农威逼，终于，在一年之间，形成了以前三至五年才能酿出的饥荒。

    为官四十年，他也措手不及。

    还有一个原因，何挺摇头叹息。

    隆鼎年间的确曾盛极一时，直至人口大涨，很多乡村，都开不出新的农田了，很多年青人没地可种，只能将地租抢高，以至一年下来，白干　一场的比比皆是，只能卖身为奴为婢，转过来压迫农民。

    唉！这样的天下，能撑多久？

    可能撑不过明天。

    更大的麻烦，在于荆州这个地方本来是一个商贸发达的州府，但今年以来突然发生的风波使大债主及大户开始向小户逼债，使很多人一夜间家破人亡，大户急于收债，又想屯积粮食，官府也急于回补官仓，结果是更多人被　迫破家出走。

    何挺想起自家收不回的大量钱债，也觉头痛，这时，突然传来一声急报：“太守大人，刚有人报在青莲寺发现灵仙子的踪迹，已有很多人聚集去了。”

    离荆州府三十里的青莲寺名声虽不少，但已日久失修，这时在寺外支起了十来个大锅，内里滚着热腾腾的粥。

    这是好大一片空地，大锅后堆起一堆堆白米及一些不知名的药材。

    空气内弥漫着不知名的气味以及嘈杂的人声。

    人愈聚愈多，早已将四周几十亩之地填满，人群除了排队领粥外，还轮流到寺内的主殿参拜灵仙子。

    主殿内的菩萨已给移除，坐在坛上是一个中年美女，冰冷天气中身披薄纱，身材若隐若现，一双如玉足踝裸露在外，信徒在亲吻其足踝后，便会披上一条白巾。

    当官府率的县兵到来寻找灵仙子时，这些喝了药粥的信徒并不让他们接近。

    灵仙子拿出一个小鼓，带领着十来个徒弟敲击出一种如梦如呓，节奏平板的乐曲后，信徒们慢慢进入一种半梦半醒的状态，人也随节奏摆动起来。

    翌日，何挺终于亲自到来，并下令进攻青莲寺，捉拿“妖言惑众”的灵仙子。

    史称青莲之乱的叛乱终于爆发。

    翌年的立春，司马统皇帝下召改元，年号天禧，以志皇长子的诞生。

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    中原的春节在西域也很流行，这天慕容明在家里吃了一大碗饺子，便急急上马出城，往西急驰，他要抢在大月城侦骑前找到社伦的大军。

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