阳城东，汉阳之原。

    官道上有一只千余人的送葬队伍正浩浩荡荡的向前进发，个个都是白衣孝巾，天空中也飞舞着殡葬纸钱。远远的望去，这支队伍有如一条白练在徐徐舞动。

    刘备是主持丧事的主丧人，此刻正领头行在队伍的最前面。刘备的左手侧是刘琦，右手侧则是刘琮。或许是人心各有不同的关系，比较支持刘琮的一系，像蔡瑁、蒯越这些人都跟在刘琮这边的后面；而比较支持刘琦与刘备的则跟在刘琦这边。再就是一些中立派或是墙头草，不偏不倚的就夹在队伍中间。

    刘备在队前半倦着腰身，头也半低着，样子看上去是有些悲伤过度而精神不振，实际上刘备在警惕的留心着四周围。他现在的这个姿势也是常年在阵战中磨练出来的预备姿势，一但有什么情况发生，他可以迅速的抽剑伏马改为战斗姿势。

    送葬队伍在缓缓的行进着，刘琦与刘琮也都哭得不成人样。或许是刘琮比较年幼的关系，哭着哭着刘琮竟然晕厥了过去，差点没从马背上栽倒下来。这一下蔡那边可就乱了手脚，七手八脚的扶起刘琮，蔡夫人还赶紧的去掐刘琮的人中穴，只是没有半点的效果可言。

    蔡瑁有些无奈的赶到刘备跟前道：“皇叔，二公子因悲伤过度已然晕厥，眼下不便前行。且容某先送二公子并夫人回城再行赶来行丧礼如何？此间就劳烦皇叔全权打理了。”

    刘备心念急转，知道蔡瑁这是要先借计脱身。好让他的后招能跟着使出来。当下也不说破，而是故作中计一般点头道：“二公子年幼体弱又逢此大丧，真是难为他了。也罢，就请蔡将军护送二公子回城暂歇，待二公子醒来好生劝慰一番，休要伤及身体。此间诸事备自会打理妥当，还请二公子并蔡夫人宽心便是。”

    蔡瑁要地就是这句话，心中暗喜之下虚应了几句便领着他那一帮子人掉头回城。暗中也向远方等候命令的人打出了暗号。只等蔡一行人一走远。埋伏着的五千心腹爪牙便会蜂拥而至。把送葬队伍中的刘琦派与中立派尽皆屠杀。

    眼望着蔡瑁那一队人渐渐离开，刘表的幕宾伊籍皱了皱眉头，悄悄的赶到刘备的身边道：“皇叔，蔡瑁心怀不轨，这一去需防他其中有诈，暗图皇叔。”

    虽说历史上刘备马跃檀溪的事因为陆仁这个异数人物地出现没有发生，但伊籍这个关键人物仍然是最早与刘备接触地荆州士子之一。暗中也没少帮刘备地忙，所以刘备对伊籍是很尊敬的。现在听到伊籍的提醒，刘备微微的点了点头道：“请先生放心，备早已料定了。到是先生乃是文士，舞刀闹剑非先生所长，若是一会儿有事发生，请先生紧随在备之左右，备好略护先生周全。”

    听了刘备的回答。伊籍也十分满意的点了点头。回到队中本位去了。只是他的右手借着大袖子地遮掩，牢牢的按在了剑柄上。

    送葬队伍的哀号声依旧，只是现在已经有些变了味。蔡瑁那一系的人离去后。队中绝大多数都是刘备派的人，四周守卫的士卒也都是刘备从江夏带来的精锐。现在队伍虽然仍在缓缓行进，但全都在用心戒备四周，气氛就显得有些紧张了。不多时队中留下来的一些墙头草也查觉到了气氛不对，暗中偷偷离开地也不在少数。

    那些墙头草如何刘备也懒得去管，真打起来这种墙头草少一个，自己还能少些麻烦。一扭头望了眼紧张得要命地刘琦，刘备伸手按住刘琦正微微打抖的双手，摇了摇头轻声道：“贤侄勿忧，一切有备。似你这般惊慌，战事一起只怕会自乱阵角。”

    刘琦到底是没真正上过战场的人，强行镇定了一些后道：“叔父，小侄……”他不知道如何往下说。

    刘备知道刘琦地老底，想了想道：“若战事一起，备会差几骑亲兵与你随行，你向北面的那片森林赶去即可。子龙今晨已着细作来报与我知，他已在那里隐藏了下来。只要你赶到了那里就必然无忧。”

    刘琦点点头，这才放下心来。别的不行，论逃命刘琦到还挺有两把刷子的。他跨下的那匹毛马虽说比不上刘备跨下的那匹的卢骏马，但也是刘备在江夏精挑细选出来的上品马匹，一般的战马根本就追不上。

    又行出数步，刘备忽然跃下马来径直走到刘表的棺前，恭身一礼后口中低语道：“兄长，并非愚弟有意要冒犯兄长灵柩，实是到此时已迫不得已。兄长若在天有灵，请保佑备此战能一战功成，亦当为兄长报此大仇，诛除蔡氏贼人。”

    默念完了这些话，刘备复又翻身上马，接着领队向下葬之地徐徐进发。刘备的这一举动让多数人都不

    ，但少数聪明人都悄悄的开始作即将拼杀的准备。

    紧张的气氛已经弥漫于四周，一些心神不够沉稳的人都感觉被压抑得有些喘不过气来，速个队伍也越走越慢。不，现在这里与其说是行伍，不如说士卒们已经列好了防御阵型，还有少数士卒紧紧的守在几辆摆放陪葬品的车旁，车上暗藏着枪矛与弩箭。只等战事一起，他们便会迅速取出车上的武器进行反击。

    一步、两步、三步……

    刘备现在几乎是在算着步伐

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