曹操嗟叹：先前不过小小郎官，今为一方大员。千金之子坐不垂堂。岂能与胡儿马背争先。万一坠马，折一腿事小，折大汉一柱，悔之晚矣。

    四人皆笑。

    袁绍佯装醉酒，口出戏言：闻京中望气者皆言，今汉气数将尽。路旁童子亦唱，麒麟降，乱贼降。玄德若有心大位，我等必誓死相随。

    袁术霍然站起，抱拳言道：术，鞍前马后，誓死相随。

    曹操急忙落杯，正欲起身，却被刘备所止：先帝待备不薄，临终托孤，焉能背主谋逆。更加天下众目睽睽。即便事成。待百年后，必有人“萧规曹随”。

    袁术劝道：大丈夫立于世间，当随心所欲，予取予求。岂能为虚名所累。

    刘备笑问：若有一日，众望所归。公路，取而代之否？

    袁术脱口而出：若天下归心，当如玄德所言。说完，又露怯：窃以为，恐力有不逮，不敢与玄德争先。

    众人又笑。

    如前所言。好友聚会，百无禁忌。四人纵身份各异。然情义不改。

    笑罢，袁术离席敬酒，冲刘备耳语言道：若玄德爱惜羽毛，不肯身背骂名。术，愿先行。众千夫所指，亦助玄德问鼎天下。

    刘备心中一动，急忙劝道：岂能陷好友于不义，切勿有此念。

    袁术一饮而尽，长笑入席。

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