”曹节言道：“武帝，‘除存书，杀二戚’。今日老朽，乃行‘盗书续命’也。”

    程璜忙问：“当如何施为。”

    “二戚相争，必有死伤。若三宫有折足鼎覆之危，或有人欲屠戮宗室以立威。程大人便将此诏先行毁去。并称《废帝诏书》乃是矫诏。”

    “一旦查无对证。《废帝诏书》坐实矫诏。合肥侯，便仍是天子。”曹节笑道：“合肥侯夫人，乃出汝南袁氏。袁氏四世三公，门生故吏，遍及天下。必鼎力辅佐合肥侯重登帝位。不瞒程大人。老朽此举，乃行嫁祸安国之计。当可保三宫帝后并少帝安危。”

    “合肥侯在关东称帝。”程璜心领神会：“那时，我儿母凭子贵。”

    曹节龇牙一笑：“虽不能为帝后，然贵人位，唾手可得也。”

    “天无二日，国无二主。见合肥侯重登大位。洛阳二戚必小心行事。或携手应对，亦未可知。如此，亦可保三宫帝后并少帝安危。”程璜终于想通一切。

    “如何，程大人？”曹节笑问。

    “于己于人，于国于家，皆有大利。程某焉能拒之门外。”程璜这便入伙：“你我时日无多，当如何行事，方万无一失。”

    曹节遂从袖中，取出一玉匣：“匣中有半片附蝉，充作信物。你我故后。小女安素，并程大人养女，当见机行事。”

    “一言为定。”程璜掷地有声。

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