“咦？”袁术疑道：“为何不是公孙瓒。”

    “回禀明公，后将军刘岱，乃联军主将为其一。其兄刘繇，可为人质是其二。”阎象虽未明言，然袁术已会其意。

    “刘正礼。”

    “正是。”阎象答曰。

    “何人可为使。”袁术又问。

    阎象答曰：“阜陵相，名士许劭。”

    “刘公山，‘孝悌仁恕，虚己受人’。”袁术笑道：“许相此去，事可成矣。”

    事不宜迟，袁术即命许劭，轻舟出城，夜登翥凤。晓以利害，面授机宜。

    许劭，少峻名节，世有高名。好论乡党人物，每月更其品题，俗称“月旦评”。得其好评，必声名鹊起，身价陡增。便是曹孟德，亦不能免俗。何况长涂二龙。做说客，可谓轻车熟路，大材小用。

    刘岱果然心动。话说，攻占寿春，逐袁术过江，绝非易事。宜当徐徐图之，然兄长安危，迫在眉睫。不如先急后缓。只需将兄长赎回，择日再战，当放手一搏，免得投鼠忌器。

    心念至此，遂传书甄都。上报淮南战事，又隐晦提及，公孙瓒累日血战，折损过半，乃至淮水断流。

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