孟桓去救下这乞丐，将他带到茶楼里。

    那乞丐一边喝着茶，一边气喘吁吁的道：“是闻尚书要杀我们！我今儿天刚亮有些饿了，正瞧闻尚书府后门开了未关，便偷溜了进去，想着这等官家府宅内定然有许多吃的东西，我便四处去找，却偶然偷听到闻尚书跟人交代要杀了京郊外聚集的所有乞丐。”

    又喝了口茶润喉，他继续说来：“京郊那儿可有三五百的乞丐，官府不让乞丐住城里。白天也不许多的乞丐到城里来乞讨，我们都轮流着进来的。我听到闻尚书要杀我们，我就赶紧要跑回去通知他们，跑的时候，惊动了闻府的人，他们就一路追杀我……”

    能从闻府逃出来，这乞丐也是跑得够快够灵活的。

    只是，孟桓想不明白，京郊那儿有乞丐也非一两日的事，乞丐也未曾闹事，闻尚书为何要派人去杀了他们？

    “多谢二位救命之恩，我得赶紧去通知城里的其他兄弟，一起去京郊告诉大家这个消息。”那乞丐说完起身要走。

    杜容兮叫住他：“等等，我们同你一块去，多个人多个主意。”

    此正是孟桓的意思。

    那乞丐犹豫了一会儿，点头答应下来。

    他去城内通知了其他乞丐，杜容兮和孟桓也换好了一身乞丐打扮，就一同出了城赶往京郊。

    京郊是一片乞丐聚集之地，孟桓见此地，搭着无数个草棚，草棚前挂着铁锅火架。乞丐是有许多，但大多是些老弱妇孺，附近还有几块地，种了青菜。

    那个乞丐与孟桓和杜容兮说起来：“我们都是从外地逃难过来这儿的，在这里住下后。就开荒了几块地种些吃的，青菜，红薯，对了后面那山上还有野果子，有时候还会去打猎，只是我们人这么多，这点东西根本就不够分，所以就手脚好身体好的人进了城里做事，或者讨钱讨饭，就勉强凑合大家都饿不死……”

    说来，他也是感慨落泪。

    孟桓看着京郊这块地，问杜容兮：“要杀这些乞丐，最好的方法是什么？”

    “这儿都是草棚连着，京郊这块又没有别的人，若是放火的话，无人能逃。不过，不适合夜里放火，夜里火会很明显，城里会看得到，白天火光不易被察觉。”杜容兮说完这些。又继续说：“第二种方法就是夜里来袭击，这些乞丐都是老弱妇孺毫无还手之力，但这儿有三五百人，至少得派出五十到一百的杀手来。同时还要清理血迹、尸体。”

    “但白天人员散动，这些人都清醒。很有可能会逃走。”

    “那就要确保白天他们放火时，这里所有的人都是昏迷状态。”杜容兮道，侧头看向孟桓：“迷魂药。”

    “耽搁越久，风险越大，宜早不宜迟。所以他会在今夜或者明日就动手！”孟桓道。

    ……

    那乞丐在旁边听杜容兮和孟桓说了半天，大约听懂了个大概，问道：“二位恩人可是有法子帮我们？”

    他们这一大群人，除了京郊这儿，也无处可落脚。即便逃，他们这一群都是老弱妇孺，也走不了多远，只能死守在这个地方。

    “通知官府吧。”杜容兮道。

    “他们官官相护，如今我又没有实际的证据，官府又岂会信了我的话！”乞丐急道。

    他说的也有理，一个是乞丐，一个是兵部尚书，官府自然是站在兵部尚书一边。

    “京郊外不远，有一支军队驻扎。可从那儿调来几十人保护此地。”杜容兮低声与孟桓道。

    孟桓拧着眉，沉着脸色，与杜容兮走向另一边去，那乞丐也未再跟着了。

    “闻尚书若真要在这些乞丐身上做文章的话，定然会留意那支军队的动向，那边调人过来会打草惊蛇。”说到此处，孟桓顿了顿，看向杜容兮：“你可能觉得朕残忍，朕不能为了他们几百人的性命坏了大事。”

    杜容兮不语，但眉目间已显出不悦，她当即转了身要走。

    “但朕会尽力保全他们！”孟桓认真的冲她道。

    *

    夜色来得很快，这些乞丐虽还一团喜乐，但孟桓和杜容兮却无比的紧张，那是带兵打仗过的人才会有的的紧张，大战来临的预兆。

    “应该会在今晚行动。说不定，他们此时已经在不远处窥视着这里。”杜容兮道。

    山上偶尔传来几声动物的叫声，风吹得寒冷。

    杜容兮的手疾有些犯了，疼得蹙着秀眉，但她一直忍着不语。

    “先到火堆旁坐一坐。”孟桓搀扶着她。到火堆旁坐下，又一直轻柔的给她揉着手臂，揉搓的热量足了些，杜容兮的手疾疼痛便减轻了许多。

    等着稍晚了些，约莫他们该动手了，孟桓叮嘱那些乞丐：“等会他们会动手，你们就往四处去逃，山上、往城里，他们人数不会太多，逃远了你们就安全了。”

    “那逃不远的呢？”他们这一大群人里。可大多是老弱妇孺。

    孟桓沉默着没再说话。

    已经开始有人搀扶着老人和小孩往四处走开。

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