外祖父在院子里碰上了我——他正跪在地上用斧子砍木棍子。他扬起斧子装着要向我脑袋砍过来的样子，然后，摘掉帽子，讽刺地说：

    quot;您好呀，大老爷，退休啦？唔，往后可以享清福啦，啊，是呀！嗳，你呀……quot;

    quot;得啦，得啦。quot;外祖母急忙说，挥手赶开他。随后，走进屋子里，一面烧茶炊，一面说：quot;你外公现在完全变成穷光蛋了。他那点钱全都交给教子尼古拉去放利息，大概连字据也没向他要，不知道他们怎么弄的，可是钱没有了，变成穷光蛋了。这都因为我们不帮助穷人，不对可怜的人行善。上帝一定在想：我为什么把好运给卡希林家呢？他这样一想，就把什么都收回去了……quot;

    她向四周扫了一眼，告诉我说：quot;我还是想求上帝发发慈悲，别太难为老爷子——现在我常常把自己挣来的钱，半夜里悄悄拿去布施人家，你要是愿意，今天我们就去——钱，我有……quot;

    外祖父眯缝着眼走进来，问道：

    quot;你们吃什么呢？quot;

    quot;没吃你的，quot;外祖母说。quot;你要吃，就坐下来和我们一块儿吃，够你的。quot;

    他在桌边坐下，小声说：

    quot;给我倒杯茶……quot;

    屋子里一切照旧，只有母亲生前呆的地方凄凉地空着。此外，外祖父床边的墙上贴了一张纸，用粗大的印刷字体写着：

    唯一的活救主耶稣，愿您神圣的名字，每天每时与我同在！

    quot;这是谁写的？quot;

    外祖父没有作声，过了一会儿，外祖母微笑着说：

    quot;这张纸值一百卢布呢！quot;

    quot;不关你的事！quot;外祖父大声说。quot;我要把一切东西都送给外人！quot;

    quot;你要送也没有东西送了，有东西的时候你可没送过，quot;外祖母安静地说。

    quot;住嘴！quot;外祖父呵斥道。

    屋子里一切井井有条，都是老样子。

    睡在屋角大箱盖上那只装内衣的篮子里的科利亚醒过来了，他向我望了一眼，眼睑下露出隐约可见的青筋。他比以前憔粹、衰弱、消瘦得多了。他没有认出我，一声不响地翻了一个身，又合上了眼睛。

    街上有许多不好的消息在等候着我：维亚希尔死了，他是在受难周quot;被风车轧死quot;的；哈比到城里找事情做去了；雅兹丧失了两腿，不能游玩了。黑眼睛科斯特罗马告诉我这些消息时，气愤地说：

    quot;孩子们死得太快了！quot;

    quot;死的不是只有维亚希尔一个吗？quot;quot;反正都一样，在街上见不到的人，都跟死了的一样。刚刚交上朋友，刚弄熟，不是出去做事，就是死了。你们院子里切斯诺科夫那边，新搬来了一家姓叶夫谢延科的；有一个孩子叫纽什卡，还不错，怪机灵的。他有两个姐妹，一个还小，另一个是瘸子，拄着一条拐棍走路，是个漂亮姑娘。quot;他略微想了一下，补充说：

    quot;兄弟，丘尔卡跟我都爱上了这个姑娘，我们老闹别扭！quot;

    quot;同那位姑娘吗？quot;

    quot;跟她闹什么？是我们自己闹别扭，同那姑娘可很少闹！quot;当然，我知道那些大小伙子，甚至成年人也谈恋爱，同时我知道谈恋爱的粗俗含义。我便不高兴起来，觉得科斯特罗马真可怜，瞧着他那笨拙的身子和气冲冲的黑眼睛心里就别扭。

    这天傍晚我见到了瘸子姑娘。她从台阶口走到院子里来，失手把拐棍掉了，两只洁净的手，攀着栏杆档子，在石阶上茫然无措地站着，那么瘦小纤弱。我想把拐棍捡起来给她，可是手上捆着绷带动作不便，费了好大一会儿工夫都没办到；她站在比我高的地方，小声地笑着问：

    quot;你的手怎么啦？quot;

    quot;烫坏的。quot;

    quot;啊，我是瘸子。你是这院子里的吗？在医院里住了很久吗？我可在那里住过好久呢！quot;

    她叹一口气补充说：

    quot;真是好久呀！quot;

    她穿一件白底天蓝色马蹄花纹的衣服，虽然旧些，可是很整洁。头发梳得很光，编成又粗又短的发辫，垂到胸前。大而严肃的眼睛里，静静地燃着蔚蓝的光，照亮了尖鼻子的瘦小的脸。她愉快地微笑着。可是我不喜欢她。她的整个病弱的身材好象在说：

    quot;请不要碰着我！quot;

    朋友们干吗要爱她呢？

    quot;我已经病了好久啦，quot;她夸耀似的得意地说。quot;是被一个女邻居施了魔法。她跟我妈吵嘴，记了仇，就对我施了魔法……医院里可怕吗？quot;

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