有了坐骑之后，菲利普他们的速度很快，哪怕是在狭窄的山路之上。

    仅仅一个小时，他们就到达了一个分岔路口。

    从这里往西，就是蕴儿离开的方向，如果现在他撇下大部队追过去，或许还有一线希望。

    往北直行，就是他们回返高坎城报信的路线。

    菲利普深深地看了一眼西面的道路，握紧了手里的缰绳，在娜塔莉的腹部磕了一下，义无反顾地向北飞奔而去。

    蕴儿她们已经走了两天了，方向也相反，应该不会遇到危险。

    “你们走吧，我回营寨去，或许可以帮他们杀几个草原狼寇。”这时之前重伤的乔姆捂着胸口说道，脸上露出一丝苦涩。

    仅仅一个小时的高速疾驰，他就判断出自己无法负担如此激烈的动作，更可能会成为整个队伍的累赘，拖慢他们的行军速度。

    而现在，速度就是生命，是无数帝国子民的希望。

    菲利普点了点头，单手捶胸高喊了一声：“为了帝国，保重兄弟！”

    乔姆用仅剩的一只手在胸口锤了锤：“为了帝国！”

    直到走了很远，菲利普回头看去，山岗上那个孤单的人影依然还站在原地注视着他们。

    帝国东南边境，除了间隔几百公里的几座巨大的军城之外，还有几十个建在山岭沟谷等草原人西进的必经之路上的前哨营地，用以防备偷袭。

    双方都派出了大量的斥候，在这条犬牙交错的防线上互相侦查、试探，每年也有无数的战士牺牲在了这里。

    今年49岁的大骑士帕克就是这样一位军寨的负责人，他手下500多人，超过八成都是在这里效命超过十年的老兵了。

    又到了每年冬季来临的时候，按照惯例，他在三天前派出了自己手下的两名大队长，各自带着120人的斥候进入对面的山林之中。

    不知道这次的新兵会活着回来几个，那些该死的议员，手里把控着预算，宁可修建更多的仓库也不愿意用这笔钱多征召几名士兵。

    他手下所有的单位都远远达不到满编的程度，这已经是连续第五年了，人员编制都卡在最低的及格线上。

    对于这一点，就算是他长官的长官都无可奈何，每次面对他希翼的双眼时，都会拍拍他的肩膀，露出无可奈何的表情。

    是啊，他知道这不仅仅是预算的问题。

    十几年没有大的战事，边寨的条件又十分的苦寒，愿意加入军队的年轻人越来越少。

    更多的年轻人越来越热衷于进入帝国的中部，寻找一份体面又舒服的工作。

    即便是他，如果不是深爱着这份职业，深爱着这片土地，也不会选择让自己的儿子加入军队，成为一名军汉，惹来妻子埋怨的眼神。

    今年新征入伍的这十几个青年，还是他好不容易从老朋友坎帕斯手里抢来的，只要经过这个冬天的锤炼，就会成长为合格的战士。

    他站在城墙上，用望远镜在远处的山林里扫视着，一切风平浪静，就和平时没什么不同。

    只是今天他的心里却有些打鼓，一股不安的预感笼罩向他。

    一个小时以前两支侦察队就该回来了，以前这种事情虽然也时有发生，但是这次两个侦察队一起迟到，还是很少见的，更何况带队的还是他手下最有经验的两个大队长。

    和南部防线的前哨营寨不同，东部防线由大到小分为三层，这里的前哨营寨位置更加靠前，规模更加小巧，但是数量却要多得多。

    “帕克，怎么样？”说话的是他的副手，同样也是大骑士的拉瑞。

    帕克摇了摇头，把望远镜递给拉瑞。

    “如果日落前再没有消息，就把警戒等级提高到三级，同时上报师部。”

    拉瑞刚要伸手接过望远镜，突然疑惑地定在那里，四下寻觅了一下问道：“老伙计，你有没有听到什么声音？”

    帕克也仔细听了一下，摇了摇头：“你听见什么了？”

    拉瑞蹲了下来，把耳朵贴近地面，开启了觉醒，他的觉醒能力中有一项正是听力强化。

    突然，他面色大变，站了起来大喊道：“警戒。”

    然后对着帕克说道：“下面有东西，越来越近。”

    还没等他说完，那股声音越来越大，就连帕克也能听见了，细细碎碎的，就好像什么东西正在蠕动啃噬一般。

    还没等他们反应过来，就感到整座寨墙抖动了一下，紧接着就是更加剧烈的震动，肉眼可见的裂缝突然从下方向上延伸，在重力的作用下越来越宽，然后就是更多细小的裂缝。

    伴随着轰然的巨响，东北角的寨墙分裂为大小不等的数十块，整个塌陷了下去，扬起了遮天蔽日的灰尘。

    待灰尘散去，众人才发现那里露出一个足有十多米宽的缺口，十几名躲闪不及的战士被压在了底下，其余的人也是被蒙上了一层灰白的颜色，横七竖八地倒在地上。

    其他部分也是摇摇欲坠，又是一阵震动传来

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