“燕祺，你去暗下遣私兵搜寻，朕暂且留守此处探查一番。”

    面对眼下层出不穷的尸骸，天子严冷地吩咐道。

    “陛下，如今这处实在凶险，私兵骸体频出，还是让属下陪您一同……”

    “不必说了！快些行动！”

    易之行眉目严威，言辞间尽是狠切，未留下分毫容人置喙的余地。无奈之下，燕祺蹙了眉，只得被迫离去。

    “等等！”

    天子话音一落，燕祺本以为有了转机，却没料易之行登时伸手拔起其腰间的利刃，旋即再道。

    “现在你可以离开了。”

    天子径自执刃往更深处踱去，容颜里不见半分舒缓的态势，抵此之前，他根本不曾料到事态已然严峻到此般地步，简直超乎想象。

    望其如此，燕祺轻喟一声，瞧了瞧腰侧空无一物的剑鞘，不久后飞也般地跃离此处。

    今时今刻，天子独身一人涉入险境，一方面其笃信自己的武艺，另一方面他却又对芝岚颇感震怒，以致于急不可待地拖着病体寻她。分明如今真相还未大白，易之行却已然在心底唾骂芝岚不下百遍了。

    “奸人，待朕瞧见你，必当场手刃了你！”

    显然，易之行早已认定私兵的骤然毙命定与芝岚脱不了干系，哪怕从中有吕遇作梗，那也是芝岚倒戈的结果。而芝岚逃脱的光景亦在天子的脑海中频现，倘使此事真当发生，易之行恐怕没法原谅当初那个曾对芝岚施予过瞬间仁心的自己了。如若芝岚不能被己所用，仁心便也毫无了意义。

    行至深处，殿厅的喧嚣已逐渐淡去，而月色亦在此处失却光华，大多数光亮皆被林叶所掩，天子的眉宇愈发狞促。

    恰是他警惕陡升之际，不远处似传来了‘窸窣’声。

    当即，易之行莫名亢奋起来，其眸光每每与这晦暗的境遇交错，便能散逸出某种真切的阴毒，几乎与周遭茫无边际的夜色浑然一体，同等的沉怖，同样的阴鸷，这正是他无忌袒露真面目的好时机。

    天子顺着那‘窸窣’音轻踱而去，似是觉察到有人逼近，‘窸窣’声只曾掠过片晌。

    可易之行偏是个机警的兽类，哪怕只是一瞬间的响动，他也足以凭这瞬息间走漏出的讯息辨别其根源所在，更何况此间林叶确乎飘逸来一阵同周遭桂树清香迥乎不同的诡谲气味。

    这必然是血以及毙命未多时而致不明朗的尸臭味，易之行笃定。

    当易之行接近的刹那，方才那泯灭已久的‘窸窣’音陡时再度响彻，声响巨大，旋即幻化为一抹孱羸的身影遽然疾奔起来。

    那身影欲图挣脱易之行的逼近，然而其疾飞的身形却又是那般踉跄，怎的也没法逃脱出易之行的鹰眸与矫健的身手以及其绽露真面目时的凶恶。

    “啪！”

    最终，那抹妄图潜逃的身影不出所料地被易之行击倒于草地之上，清冷月色之下，身影的真迹毫无掩蔽地曝露在天子的眸底，那是一张谙熟的脸孔，谙熟的身形与谙熟的嗓音。

    “易……易之行……”

    似乎并未料到眼前人竟会是当朝天子，横躺在地面的芝岚当即怔了一下，不知怎的，其神容里竟明显渍出一抹庆幸与希冀。

    此时此刻，呈现在易之行眼底的乃是一伤情严峻的女子，女子的衣裳再度被刀刃划开暂且不提，就连其袒露的肌肤亦惨烈地刻上血口，先前掩蔽容颜的面纱更是不知所踪。自打认识芝岚以来，易之行便鲜少目睹其安然之景，如今又眼见芝岚负伤累累，他竟有些见怪不怪了，倘使芝岚安康无虞，易之行反而觉得奇怪。

    冷目睥睨着，天子并未如其所言当即手刃芝岚，反而逼问连连。

    “奸人，那群私兵是怎么死的，是你倒戈了朕？吕遇如今又身在何处？”

    凛冽的言辞一出，目见天子今时遍布杀意的容颜，芝岚不由地冷汗直冒，幸亏月色黯淡，天子没法捕捉其仓皇的形迹，否则芝岚亦无以佯装出接下来的戏码。

    不过，她的确不知私兵一事，她仅知的乃是自己确乎倒戈了易之行，且赔了夫人又折兵，非但倒戈失败，还被吕遇反咬一口。原来那桀骜的君主一早便想将纠缠于身前的自己杀了，今时再见易之行，芝岚反而觉得他没那么可恨，至少他还暂且留下了自己的性命。当然，这只是芝岚暂时的妄念而已。

    “什么私兵？我不知你在说什么……”

    芝岚坚忍着剧疼，尽力坐起身来，却遭易之行足间的侵扰，她再度被天子压回至地面。

    “易之行……你要作甚！此回如若不是因你迟迟不抵，我又怎的会落得这般田地！今时你竟还对我拳脚相向！你这畜生！”

    无边的昏厥冗杂着疼痛侵袭而来，她瞬即收回适才觉得眼前人没那么可恨的妄念。

    “奸人，朕可没有对你拳脚相向，不过是轻轻碰了你一下，谁叫你这般羸弱，一碰便倒，如何还怪起朕来了？”

    天子轻勾唇畔，惨恻的笑意裹挟住其疑忌的心思，他没法轻信芝岚所言，下一刻，

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