已分不清是深秋抑或初冬，总之，寒风愈发砭人肌骨，冷冽的刺痛感直在脸上打转，根本叫赶路人没法容忍这凉意的侵袭，人人脸上几乎皆染带着滚烫的红晕，生疼的紧。

    然而此时，却也是殷宫上下最为忙碌的时节，因为当朝天子的生辰宴即将到临，皇宫上下势必得要置办得热热闹闹的。坊间传闻，天子的生辰是能沾喜气的，谁人要敢怠慢，便会引来厄运纠缠数载，不得安生。

    “哼，我凭何要去？陛下就这么想要惹火上身吗？”

    坐于案旁的芝岚万般从容地诘问着眼前人，时而轻咳几声，面色丝毫不见好转的态势，而其身前站着的正是天子的忠仆，燕祺。

    “岚采女，其实陛下本不打算让您前去冒险，只是担心到时会有旁的朝臣蓄意刁难，便也想着该让您提前做好准备，省的到时再着急忙慌地应对，所以您是否出席宴会至今仍是未知，一切皆因当时的情形下来决定。此处有上乘的丝绸宴裙，待会儿您先试试合不合身，如若不合身的话，不久后便会有旁人来为您量体裁衣。”

    顺着燕祺的眸光瞧去，案上摆着的正是天子此回亲自择选的衣裳，紫色的锦缎，其上点缀着白金丝线的祥鸟，矜贵里却又不失独特的气质，芝岚的眸光确乎比她预想之中多驻留了两三秒。

    “岚采女，倘使那一日您非去不可的话，到时会有专人为您梳洗打扮，不过请您务必记着戴上面纱。”

    芝岚的目光无谓地流转在自己的寝殿中，没有允准，也没有当即回绝，这模棱两可的态度实在令燕祺头疼。整日面对自家那阴晴不定的主子本已叫他筋疲力竭，如今这宫里头竟还新入住了一位难伺候的主儿，燕祺登时蹙眉，心底颇有些困顿。

    “岚采女，您可否答应了？如今陛下还等着您回话呢。”

    此言一落，芝岚忽地莫名发出一声嗤笑，但见她的唇角冉冉扬起一抹诡秘的弧度，脸孔随之覆上一层凛冽。

    “回话？他还会等着我回话吗？他不是掌持殷国万物的君王吗？还会在乎我这无足轻重之人的答话？总之，我无论回什么，到时如若有万一，你家主子也定会让我出席的。如此，这还有何异？你们白费口舌询问这一遭又是作甚呢？”

    说着说着，芝岚唇角的笑意便自然落了下来，取而代之的则是她固来的阴冷与不屑，她鄙夷于万物，更鄙夷于关乎易之行的一切。

    此时此刻，甚而有一抹奸邪的念头掠过芝岚的脑海，那便是：如若天子的生辰日亦是后来日子里殷人为他祷告的忌日该有多好？

    当这一抹念头侵袭入女子的思绪时，芝岚的笑意又再度恢复了，燕祺将这一切诡秘的情形瞧在眼底，心底骤时泛起寒凉。

    无论愿与不愿，殷国君主的宴会终是在不久后开席，诸宾欢坐一堂，传杯弄盏，笑语喧阗，夜时的寒凉亦挡不住酒过三巡后殿厅内的燥热氛围。

    场子渐渐热闹起来，起初的歌舞亦落了幕，瞧着下头诸臣欢醉的模样，天子的心底几乎毫无波澜。可这分明是自己的生辰宴啊，美酒珍馐齐齐摆在眼前，过往扰人心闷的政务也逐渐在这些时日里落定下来，然而易之行却分毫体会不到丝毫的欢愉，不过仔细一想，自己似乎历来如此，凡是生辰日便从未有过万般雀跃的时分，大抵不都是这么过来的吗？礼品，佳肴，佳人，似乎也没什么新鲜玩意儿了，这无趣的日子根本就同往昔无趣的分分秒秒相差无几，而且在这万众欢腾的日子里头，天子的心反而莫名沾染上某种寂寥的意。旁人愈欢腾，他的寥寂便愈甚。倒还不如埋首政务来得痛快呢，易之行暗自思衬着。

    “陛下，这是臣妾送您的生辰礼。”

    席位上的莫汐茹忽地从远处离了席，旋即含羞带臊地来至天子身侧，此回，不等天子允准，她竟自顾自落座了下来。

    礼物既在眼前，易之行更难以推拒，他素来对生辰礼提不上多大的兴致，如今亦是如此。

    “是吗，那朕便多谢温妃的一番苦心了。”

    易之行瞬时妥帖地扬起唇角，勾染起一抹看似和缓的温柔，他始终拿捏着自身的得体。

    然而，当天子漫不经心地将这份被莫汐茹用心包装的礼品打开之后，映现入其眸底的却是令其猝不及防的惊喜。

    那是一只祥鸟簪，它自然不是因为本身做工的精巧与华美而惹起天子的注意，这等缘由于天子而言过于肤浅了，究其根本原因，乃是因为这是关乎于易之行母妃的记忆，而这只祥鸟簪正是曾丢失的其母妃的遗物。

    “这……你……你怎的知晓……此物？”

    易之行不可思议地凝望着眼前人，在这之前，他曾将这只祥鸟簪的背部翻转过来，而其上一处隐约的罅隙恰也证明了这定然是其母妃的遗物无疑，亦是他苦苦寻觅许久未果的珍宝。

    “不……你是怎的寻到这件东西的？”

    天子喜出望外，激动的情绪叫他的口齿含混不清，他本已打算放弃寻觅了。这副神容引得莫汐茹更是兴奋不已，这还是她头一遭瞧见眼前人流露出如此夷悦的容颜，更何况，

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