齐显州这时郑重地道：“今见方公子棋道高深，能以棋应世济世，便知是先祖所说的有缘之人。此天星棋子共一百一十七枚，齐某留两枚作为传家宝外，其余不敢私自藏匿，遵先祖遗训，悉数赠送于公子，望方公子日后能以棋道教化于天下。今日恰适常先生在场，可做个见证。”说完，齐显州托了这袋天星棋子，呈递方国涣。

    方国涣大惊道：“这如何使得！此棋中至宝，当赠有德之人，在下岂敢受。”齐显州道：“齐某守此棋子多年，终日寝食不安，生恐不慎，被歹人偷去、诈去，有违先人遗愿。今见方公子人品棋品两佳，正合受棋之人，故而相赠，请万匆推辞，以令齐某了去这桩心事。”方国涣自知这些天星棋子珍贵异常，万金不易，不敢平白收下，苦辞不受。

    齐显州见状，不由大急。常连翼一旁道：“方公子勿要勉强，齐先生与其先人的这等崇棋的至诚心意，可感天地，无非是想给这些天星棋子找一位真正的主人。想方公子一陌生路人，巧投此处，又被大雨阻留，而令齐先生发现了公子身怀绝技，这便是天意，公子想违天意吗？”在常连翼、齐显州二人的苦劝之下，方国涣受情不过，只得施大礼拜谢收下了天星棋子。齐显州大喜，随即命人摆酒席相贺。

    方国涣为感激齐显州赠棋之恩，也应齐显州、常连翼的热情挽留，便又住了十余日。这十余日内，方国涣在棋上尽力指教齐、常二人，令二人棋力大增，各自欣喜异常。方国涣随后便向二人辞行，齐、常二人知道不便久留，便设酒饯行。酒席后，齐显州、常连翼和徐境、刘库，一直送方国涣至村外六里外，双方才依依拱手互别，方国涣复谢了齐显州赠棋之恩，拱手别去。

    方国涣别了齐显州、常连翼二人，一路行来，由于身上多了百余枚天星棋子，体积虽小，重量尤沉，然而方国涣却感觉与其他重物不同，走起路来有一种稳健之感，似增信心，惊叹其为棋中至宝，果与众不同的，暗自高兴不已，庆幸有此际遇。

    一路行来，每见路面有数处新修的痕迹，可见前些日子那场雨水之大。道路两旁，山高草密，云雾迷漫，草木之上自呈湿漉漉的，显是水气蒸发之故，别有一种清新畅然之感。

    就在这时，方国涣忽觉迎面涌来一股腥臭之气，随见前方十余米处，路旁草丛内大动，心知有异，不由自主地便停住了脚步。接着忽见从那处草丛内，缓缓地爬出一条色彩斑斓、碗口粗细的大蛇来。

    方国涣突与此蛇遭遇，一时惊呆。那条大蛇爬上路面，也自发现了呆怔的方国涣，蛇首一扬，作吞噬之势。方国涣骇然间，忽见此蛇头生两角，俱长三寸许，心中惊愕道：“难道这是传说的中龙蛇？”

    世人常谓蛇为小龙，生角者极为罕见，多出没于深山大泽中。《左传》载有“深山大泽，实生龙蛇。”书中虽载，然此蛇多不见于世，人所不能见，仅为传说而已。或谓此蛇与龙同族，实不知龙蛇乃蛇之异种，也可称之为蛟，非神话中的那种吸水作雨，驾雾飞行的真龙。

    方国涣忽见此生角的大蛇，极为惊骇，一时间不知怎生才好，呆望着那条龙蛇向自己爬来。这条已做攻击之势的龙蛇，见方国涣站在那里望着它，没有要跑的意思，不觉一怔，似乎对这个将到口的美味有了防范，虽然蛇涎欲滴，但行动还是缓了下来。

    就在方国涣惊不能动时，忽闻到一种刺鼻的浓烈呛人烟味，不由抬手捂掩鼻息。随即忽见那条已爬到自己跟前的龙蛇，不知怎么，蛇头一歪，竟然萎软瘫迷在了地上。

    此时，一位披蓑衣戴斗笠的老者飞跑过来，望了一眼瘫软在地上已不能动的龙蛇，面呈惊喜之色，随即对仍站在那里发怔的方国涣道：“好险！好险！小公子见了这毒物，敢情是吓得移不动步了。倒也多亏小公子吸引了这毒物的注意力，老夫才乘机于风头上燃了雄黄，薰倒了它。再晚一些，恐怕小公子性命不保。”

    方国涣一见那老者，这才恍过神来，惊魂未定，忙深施一礼道：“多谢老人家救命之恩。”那老者笑道：“小公子无事就好，倒也不必言谢，若不是你令此毒物失去警觉，老夫这雄黄烟却也无机会薰倒它。”方国涣惊讶道：“原来这股呛人的烟味是雄黄烟，却如何能薰倒这条凶恶的大蛇？”那老者道：“一物降一物，蛇类最怕者莫过于雄黄，无论大小，一薰便倒，极为灵验。”方国涣道：“没想到这条少见的龙蛇也怕。”那老者闻之一喜道：“原来小公子也识得这种生角的龙蛇。”

    方国涣见这老者年纪虽高，体格却是硬朗，想起刚才的危险，心中悚然，自是感激道：“晚辈方国涣，再次谢过老人家救命之恩。”那老者笑道：“原来是方公子，不要客气，老夫纪祥和，是一个采草药疗人疾病的草医。前些日子，闻这一带有一处山体滑坡，涌出了无数蛇类，群蛇穴居山体之内，其间必有奇种，故来探求，果然遇见了这稀罕之物。”说完，纪祥和便从腰间摸出一把小刀锯，迅速竟那条龙蛇的双角锯了下来。

    方国焕见了，惊异道：“老人家锯此龙蛇之角有何用处？莫非是一种药不成？”纪祥和笑道：“公子所言不差，

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