今年的景泰镇似乎实力太强了些，一些个京城学子甚至豪门子弟也只得了二甲，位居景泰镇之下。

    不明真相的人觉得惊奇，但夏月并不这么认为。

    首先排除上官离歌的家境，即便举家暂时离京，然而根基尚在。豪门大户为何厉害？不就是因为关系网密布。

    大将军即便被免了官职，多年的利益往来却断不了。借着上官离歌高中，上官家族又是一副班师回朝之容，曾经亲近的疏离的，这回又统统回来了。

    而皇上居然钦点了上官离歌，也不得不引人思腹：眼下政权动荡，是否是想借力上官将军的威名，镇压朝堂？

    当然这些都是猜的，皇上想法如何，谁能知晓？

    叶篱也猜不到。

    “先生，这个袁朗应该也不是来自景泰镇吧？”夏月歪着脑袋，问叶篱。

    这个袁朗她见过几回，一身气度非凡绝不似寻常百姓。

    叶篱颔首，“他祖父本是太子幼时的师傅，后来太子成年册立之后，就告老还乡一直住在京郊。京郊边境离景泰镇一水之隔，为了袁朗读书方便，袁祖父干脆就让其搬到景泰镇长住。”

    “所以袁朗也只是挂了个景泰镇的来头，其实是京城人士。”

    “皇上钦点时必会率先通过成绩核定，然后才是其他。尽管一甲三人表面都是来自景泰镇，但真正本土的只有我一个。”

    夏月嘻嘻一笑：“我家先生最棒。”

    “……”

    隔日，叶篱这位新科状元带领一众科考学子前十多名，亲自入宫等圣上封赏。

    年过半百的皇上身着黄金蟒袍不怒自威，端坐于大殿龙椅上，一双精炯龙目威风凛凛望着下方寒窗苦读的学子，心奋激进、眼眶渐融。

    “日后，国家朝堂要靠你们扶持下去，同重臣联手，为黎民百姓造福。朕老了，是时候退居幕后颐养天年。”

    叶篱等人一并跪下，齐声道：“我等自当尽力，陛下万古不衰。”

    皇帝龙颜淡淡，一抹无奈挂上唇梢，摆手：“你们不必多说，我自有分寸。”

    若是太子不出意外，他的龙椅尚能安稳多坐些时候，可是太子突然出事，很多事情便由不得他。

    深宫大内从来不是什么干净的地方，他是过来人，比谁都看的透彻。

    很多话他不说，并不代表不清楚。

    “来人，宣旨！”

    “是。”

    跟随皇帝身边多年的公公缓缓把袖口中的圣旨抽出，徐徐展开，不疾不徐念道：“奉天承运，皇帝诏曰，宣武二十三年三月二十六，恩科殿试景泰镇才子叶篱高中榜首状元及第，封从五品兵部左司马一职；袁朗高中榜眼进士及第，封六品翰林院副编修一职；上官离歌高中探花进士及第，封从六品卫尉寺副统领一职。二甲分别封……殿试前十全赐书卷数十，岁俸银百两两起、禄米百斛起，依次递升。允诸回乡同庆告假五日，四月初一正式入朝为伍，不得懈怠，钦此！”

    “臣等领旨谢恩！”

    “……”

    返乡之行浩浩荡荡。

    叶篱高中状元的喜事早就传遍景泰镇，自当受到百姓们热烈欢迎。不光林大人亲自出来迎接，沿途数十条街道被百姓们包围的水泄不通，一直从镇上延伸到桃花村。

    叶家出了状元郎，最高兴的人莫过于叶泉明和王桂珍。

    老两口早早把家中琐碎收拾整齐，高高兴兴迎接状元郎归来。

    夫唱妇随，随着叶篱封赏诏书一同下达的，是夏月作为诰命夫人的品阶高升。六品齐国夫人这回成了从五品，名副其实，她也满心欢喜。

    叶家在村口大摆筵席，感谢多年乡邻的照捧与关爱。

    全村一百多户，多数人家都专门前来随了礼，或多或少表示心意。真正留下吃饭的却没多少，只摆了五桌不满。

    那些曾经瞧不起叶篱的人，根本没脸留下同叶家人坐在一起庆贺，即便叶家不再计较，但心中有愧，留下吃饭也不安稳，还不如上完礼直接走人，最起码心里舒坦。

    叶家人并不在意，往昔恩怨早就在儿子的成长中消散。自古弱者向强者靠拢，从没听说强者去祈求弱者帮扶，为人之道亦然。

    归乡时日很快过去，最后一天清晨，夏月刚刚起床，便惊觉肠胃不适一阵干呕。

    王桂珍连忙端来热水给她，“莫不是这两日在家吃得不舒服了？”

    夏月喝了两口热水稍微压住了些，摇头：“没什么大碍，可能消化不良。娘，你莫担心。”

    话是这么安慰，但王桂珍哪能不担心？

    且不说夏月是她中意的儿媳，就只论现在身份，那也不能对诰命夫人不管不顾。

    她二话没说，当即出了家门直奔村口。

    村子里的赤脚大夫刚起床不久还未出诊，听说齐国夫人水土不服，立刻跟着王桂珍来到叶家。

    瞅瞅夏月脸色，这段日子吃的珠圆玉润加上喜事临门，一脸容光焕发根本不似

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