杨之清苦笑一声，看向逐渐有人从车厢里探身出来的马车，「杨某愧对陈家老公爷，终究没能为陈无双争来镇国公的爵位，宫中有···有旨，陈伯庸配享太庙。颜公啊，大周···」

    颜书晖冷哼不止，在当朝首辅面前竟毫不掩饰对天家的不满，「只是配享太庙？在保和殿大学士面前，老夫何德何能敢受颜公之称谓，颜书晖治学半生，不懂揣摩天子心思，已经决意在本月十九的大朝会上辞官告老，届时还望大学士看在往日交情上，点头准许。」

    杨之清讶然转头，怔怔看了他良久，才开口道：「颜公不愧学高师表，杨某羞为文人表率。」

    那册《国礼》被颜书晖攥得咯吱作响，曾数次被陈无双出言讥讽的祭酒大人浑身颤抖，眼神凌厉地跟首辅大人对视，顾不上维持身正为范的气度，咬牙道：「杨公说与老夫听一听，什么叫做未能为陈无双争来镇国公的爵位？有太祖皇帝定下的祖制可循，司天监历任观星楼主世袭罔替一等镇国公之爵，缘何要争？」

    杨之清低下头，认出他手里那册《国礼》，乃是前任首辅大学士程公在平息景祯朝初年党争之后亲笔誊抄，后赠与国子监莘莘学子，用意在于让这些有望跻身朝堂的读书种子知礼不逾矩，颜书晖此时请出来攥着不放，显然是想等着以此训斥前来传旨的太监，或是贵为储君的太子殿下。

    程公曾为景祯帝师，这册《国礼》就是国子监祭酒大人的底气。

    「想来消息还未传到颜公耳中。」杨之清沉沉叹息一声，见那数十袭从车厢中走出来的官袍逐渐聚拢过来，顿了一顿，索性让他们都听清楚也好，「昨日陛下接到加急密报，七月初四，司天监观星楼主陈无双于凉州井水城南，一剑斩杀叛乱逆贼谢逸尘，确凿无疑。」

    颜书晖骤然双眉一挑，由衷喝彩道：「好！待陈家幼麟回京，老夫当亲自执酒为其满斟三杯！自此而后，天下读书人谁敢再对他出言不逊，老夫第一个不饶！」

    聚拢到近处的一众京官，震撼莫名。

    以往万军阵中取上将首级的不世之功只存在戏文里，谁也想不到那行事一贯荒唐不堪的少年，竟然一鸣惊人到这等震铄古今的程度，但没有人敢质疑杨之清，这位保和殿大学士为人光风霁月，绝不可能以德高望重的当朝一品之身信口开河。

    谢逸尘一死，笼在凉州上空半年之久的阴云就散了大半，至于剩下的烂摊子，总有老成谋国的诸位重臣处置，或许大周的颓势将会就此扭转。

    可杨之清接下来的话，却让颜书晖等人尽是满面怒色。

    「昨日朝天殿议事，陛下仍然不肯让陈无双承袭镇国公爵位，反而意欲旧事重提，再次降旨将明妍公主赐婚于他，杨某与户部尚书王宗厚大人、兵部尚书卫成靖大人忤逆圣意力谏，陛下···要让陈叔愚承袭爵位。」

    话到嘴边，杨之清还是瞒下了景祯皇帝昏厥不醒的事情。

    颜书晖横眉冷竖，愤然道：「荒唐！诸位且在此处等着，老夫这就进宫面圣，当面问一问陛下此举是何居心，为何要刚愎自用倒行逆施，这是在自毁长城！」

    说罢，须发皆张的颜书晖拱手就要转身告辞，伸手拽他的杨之清被拖了个趔趄，「颜公莫急，既然来了，不妨与杨某一起进去，先拜祭陈家老公爷，将此事告知于叔愚、季淳兄弟二人，然后再做决断不迟。」

    颜书晖深吸一口气，像是初次见面一样，仔细打量杨之清许久，缓缓转身，对着身后跟随他前来的数十门生怆然叹息，无力地摆摆手：「不用在这里等着了，你等去崇文坊，去白狮坊，去京都一十九坊，将司天监观星楼主剑斩逆贼谢逸尘的事情，散出去。他那柄剑，老夫记着应该是叫做焦骨牡丹，你等记住了，那就是司天监为我辈读书人挺直不屈的···脊梁！」

    杨之清霍然变色，「颜公···」

    颜书晖冷然哼道：「杨公不必多言，如果陛下因此怪罪下来，老夫一力担之！颜书晖自认才疏学浅，忝为国子监祭酒却于国无寸功，读了一辈子圣贤书，总不能到头来不如那胸无点墨的探花郎，便是陛下要将老夫下狱问罪、斩首示众，老夫甘之如饴！」

    掷地有声。

    说完这些，颜书晖的呼吸总算平稳了几分，他回头看向那聚拢过来的数十袭官袍，像是自言自语道：「读书人不能上阵杀敌，总要做些别的事情，别冷了陈家老公爷的心，也别让陈无双那混账小子回京以后，再看不起我等。」

    一步，两步。

    祭酒大人昂然穿过官袍之间，在镇国公府门外两尊神威凛凛的麒麟面前默然站了片刻，低头轻柔抚平那册《国礼》上的褶皱，踮着脚，将程公亲笔誊抄的书册放置在雄麒麟脚下。

    天家不肯赐予陈伯庸国葬，读书人却不愿意让老公爷委屈。

    杨之清对着一众同僚欲言又止，走到那四盏素白灯笼之下，伸手叩门，「保和殿大学士杨之清、国子监祭酒颜书晖，特来恭送故人驾鹤。」

    不见动静，不见回应。

    杨之清叩门三声，垂手跟颜书晖并肩静

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