青槐关外的守军大营里，提了柄无鞘长刀来来回回在营中四处巡视的臧成德，脸色不太好看，附近没有战事，他那柄长刀的刀锋上却有干涸成紫黑色的血迹，身后带着二十名目光冷冽的亲卫，无一例外，个个手里提着的兵刃都不栖鞘室，他们走到哪里，哪里的喧嚣人声就会迅速寂静下来。

    臧成德最近一段时日很烦躁。

    人在一处地方聚得多了就难免会有不一样的声音传出来，放眼四海，民间是这样，朝堂是这样，士子清流更是以各抒己见、言路畅开为荣，臧成德本以为他一手调教多年的青槐关守军可以免俗，没想到还是低估了麾下那些妄想着积攒军功更进一步的校尉。

    其实臧成德能够理解。

    对大周一十四州辽阔疆域而言，小小一座青槐关，实在满足不了麾下将士想要名留青史的期冀，守将才是一个正四品的杂号怀威将军，在这里呆一辈子，祖坟上冒了烧山一样的青烟，也不过是混个正六品的校尉，至于正五品的青槐关都尉，是得经兵部衙门首肯才能授予的官衔，尽管营中所有人都知道如今这位作为副将的宣武都尉，是臧成德出银子替他打点来的，可这种好事绝对不会落在自己头上。

    郭奉平带兵路过青槐关时，曾跟旧日部将臧成德长谈过一次，这桩子事情让营中几位校尉乃至官衔更低一等的副尉都动了心思，可惜不管怎么劝，臧将军似乎都打定了主意按兵不动，没有丝毫要带兵去溱川城争一份剿灭乱军功劳的意思。

    既然劝不动，几位校尉就在各自部下心腹的苦劝下，开始琢磨着去溱川城投靠郭大将军，听说郭奉平从青州、济州、燕州调来的兵卒不大听指挥，于是就自以为是的觉得，郭大将军当下正缺校尉一类的中低层军官，那可是近三十万大军啊，前程似锦。

    然后，臧成德就发现自己以前了若指掌的大营中开始有了种种不安分的苗头，先后含泪斩了两个跟随他多年的校尉，没想到不仅没有起到以儆效尤的效果，反而让这种苗头以燎原之势席卷了整座大营，想着趁夜出营前去溱川的人前赴后继，到今日已经杀了三十多个，其中多是有官职在身的，职务最低的也是能统领五十人的小旗官。

    这个原因其实说透了很简单。

    臧成德当众斩了那两位校尉之后，大营中有些聪明人就意识到，这位怀威将军看来是不打算跟兵威正盛的郭大将军坐一条船了，凭这个消息，不用跟谋逆作乱的北境边军打生打死就能够去溱川换一顶官帽子，前有车后有辙，臧家先不仁，就休怪我等卖主求荣了。

    说郭奉平兵威正盛，是因为前阵子柳同昌以雷霆之势拿下武威城之后，先帝那位自视甚高的二皇子李敬威率数万骑兵，两度截杀那八万连夜赶往武威的边军悍卒，付出了极为惨重的代价，险些打光了校尉坟那号称六万之众精锐骑兵的家底，然后就被突然出现的郭奉平一方人马拾了个便宜，据说最终平安走到武威城的边军，只剩三万余。

    柳同昌气急败坏，扬言要先杀李敬威，再回头去夺溱川，可至今都不见动静。

    诡异的是，郭奉平胜了这一场并未派人回京报捷，反而有意封锁消息，给臧成德写来一封信，言辞恳切里透着一股冰冷的威胁意味，不许青槐关放行任何一人，但臧成德阳奉阴违，青槐关大门根本不禁修士往来。

    臧成德已经顾不上太多，把藏在山坳里的那三千兵马调出来，让那些早在兵部花名册上勾去姓名的老卒扎营在青槐关守军大营西侧百丈处，横断了那些蠢货想要投奔溱川的道路，饶是如此，营中每夜都会有人想试一试，他杀的人越多，这种势头就好像越强烈。

    这让怀威将军在烦躁之余，逐渐对自己产生了怀疑，都说夫妻本是同林鸟、大难临头各自飞，可这还没到危急关头，自己潜心练就出来的五千甲士就迫不及待想要另觅高枝，实在让他很有不能说出口的挫败感，日夜不肯卸甲，连睡觉都在枕边横一柄刀心里才踏实。

    水能载舟亦能覆舟；兵者，凶器也；古人说的果然有道理啊。

    所幸今天有个从云州传回来的消息值得高兴，携带小半个家产南下的臧平攸不负期望，在百花山庄所在的那条山谷外面找到了个合适地方，已经跟玉龙卫一位姓钱的副统领见过面，正拿银子去丽水城聘请工匠修建一处宅院，进展算得上顺利。

    夜里睡不好，白天就难免有困意侵袭，臧成德在大营里转了一圈，刚想回大帐里打个盹儿养精蓄锐，就听见一阵急促的脚步声，回头看去，是个姓唐的小旗官，此人祖籍就在青槐关颇具规模的小城镇上，父母健在，这样的人绝不会犯傻冒着杀头的风险去投奔溱川，所以被怀威将军重用，负责与关内城中传递消息。

    小旗官快步走到近处，单膝跪地拱手禀报道：“禀将军，营外有人求见，自称姓蒋名固维，看着像个读书人，说与将军是旧相识。”

    臧成德顿时皱了皱眉。

    为求地位稳固，他每年都要三番两次去京都城走动打点，文华阁大学士府是绝对不肯漏下的，只是每次都见不到那位“紫衣榆木”，迎来送往的多数时

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