「老祖宗息怒！」燕西华和八皇子立刻撩袍跪下，燕西华深吸口气，恭声道：

    「此事太过蹊跷，朕以为应先查明真相，再作发落！切莫冤枉了好人！」

    太皇太后冷眸斜睨，冷声质问道：「皇上是要偏袒皇后吗？要任凭她再毒害一次哀家吗？」

    「老祖宗息怒，朕不是这个意思！」燕西华连忙拱手一揖，试图解释道：

    「宁儿是个敢爱敢恨的人，从不会使用下毒这等下作手段！而且，她如果真要下毒，又何必亲自送来，岂不是自寻死路？」

    「是呀，老祖宗！」八皇子也连忙辩解道：「这件事太过蹊跷，若是草草结案，怕是中了歹人的女干计啊！」

    太皇太后冷哼一声，义正言辞地说道：「你的那位皇后平日深居简出，从未见她和谁走得近！那谁会知道她要给哀家送礼？以前梅贵嫔活着，岐王还在，你尚且可以强加罪名在她们身上。放眼现在的未央宫，谁会去嫁祸皇后毒害哀家？」

    燕西华骤然垂下双眸，沉吟良久，沉声道：「请老祖宗息怒！给儿臣点时间，儿臣一定查出这件事的幕后主使……」

    「不必了！」太皇太后脸色一沉，将他一口回绝：

    「这件事在哀家这里没得商量！如果皇上还顾念哀家的养育之恩，就处死皇后！如若不然，日后就不必再来请安了！哀家可受不起！」

    说罢，她向长庆公公使了个眼色，便径自转过身去，背对着燕西华。长庆公公走过来，将帷幔从金钩上取下来遮住床榻。

    燕西华跪在地上垂眸不语，太后方才给的选择，让他耳朵里哄了一声，心头如同被针尖狠狠刺了一下，全身都麻木到没有知觉了……

    八皇子紧皱着眉头，痛苦地看着他，久久，才搀着他手臂，将其轻轻扶起。

    燕西华呆呆的起身后，向帷幔深深一揖，一字字艰难无比的说道：

    「老祖宗放心，孩儿……定会给您一个……满意的交代……」

    天知道，他说出这些话来，有多么艰难和无奈。在八皇子的搀扶下，他失魂落魄地离开了咸泰殿。

    一路上八皇子和他说了许多话，可他都浑浑噩噩、茫然不觉，回过神的时候，竟已走到天牢门前。

    抬头盯着泛着寒气的牌匾，想到在里面受苦的妻子，燕西华渐渐回过神来，这才听到八皇子在耳边，一遍一遍焦急地询问：「七

    哥，现在到底该怎么办？」

    是呀，该怎么办？不敢忤逆太后，不能徇私枉法，可他更不想失去挚爱之人。他强迫自己冷静下来，拉住八皇子吩咐道：

    「切莫被太皇太后逼得乱了阵脚！既然那寿桃出自南熏殿，你先去细细查探一番，看有没有什么纰漏或不妥之处。我先去见宁儿详加询问，说不定能抓住幕后真凶！到时候，证据确凿，老祖宗也不会再为难！」

    「好！待会儿咱们碰头！」八皇子也不耽搁，只一拱手便转身大步离去。

    ——无妄之灾——

    几缕残阳透过狭小的气窗，映照在鹿宁苍白憔悴的脸上。她毫无生气地躺在床上，身子一半在阳光下，一半被无边的黑暗吞噬。许久许久不见她眨眼，或者喘息，看上去好似一具尸体。

    监牢里的物品一应俱全，显然是八皇子特地吩咐过。看到这些，燕西华心中有些惭愧：事发突然，自己竟只顾着太皇太后的安危，置鹿宁与此而不顾！

    他命狱卒打开了牢门，急迫的走到床边，缓缓蹲下身来，担忧的上下打量着她。可鹿宁却始终一动不动，似乎并没有发现，燕西华的到来。

    燕西华握住她冰凉的手，心痛说道：

    「宁儿，对不起，我来迟了。对不起，为了大局出发，朕……不得不将你关在这里。不过，朕知道你是无辜的，一定不会让你蒙受不白之冤……」

    鹿宁呆呆的看着窗外，面色虽然憔悴，却始终平静。她对燕西华这个人视而不见，对他说的话充耳不闻。

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