随着征讨大军的不断出征，魔星身具的魔性和煞气，也借着战场杀戮逐渐消耗殆尽。

    最显著的表现是，魔星战力越来越弱，与敌方大将争斗数十回合也无法取胜。

    似那攻打辽国之时，众人都是一鼓作气冲杀在前，完全靠的是自身的实力。

    可到了如今，各种奇谋诡计反倒派上了用场。

    要说唯一战力没有下降的，便是入云龙公孙胜了。

    只是他乃有道高真，轻易不会出手，更不会白白夺取敌将性命，不显山不露水罢了。

    反倒是他的师弟乔烈，得了他的照拂，出手次数渐多，拿下不小的功劳。

    接连征战，宋江因操劳军务，一时染病不起。

    卢俊义听闻，急忙放下攻势前来探望。

    两人正自相谈间，却听探子来报，萧让、裴宣、金大坚被敌人活捉去了。

    “都怪我，误了兄弟们的性命！”

    宋江一声哀号，刚刚缓过来些的病情，再度加重。

    原来三人出城，是受了他的指派，却没想到被敌人乘虚而入。

    “兄长勿忧，且好好养病，我等定将他三人救出！”

    吴用当即与卢俊义商定，即刻攻城。

    大军集结在城下，叫阵道：“速速将萧让三人平安送出，否则我天兵踏平尔等城池，勿谓言之不预！”

    那贼方李怀主帅，却坚守城池不出，任由他们在城下咒骂。

    他则派人到牢中游说，让萧让三人“弃暗投明”。

    可三人而今的身份与之前不一样了，哪怕受到酷刑，也是威武不屈。

    幸得城内有个萧姓义士，不愿城中百姓受难，暗中写了几十份告示在城中分发，要百姓们迎接天军到来。

    此举正合民心，百姓们纷纷云集，势力如滚雪球般壮大。

    众人强入帅府，把那残暴不良的主帅李怀给杀了，彻底夺了城中大权，开城迎接天军降临。

    恰好军师吴用在北门督战，忽听得城中呐喊四起，接着城门大开，一路人马冲了出来。

    他只道是贼人，赶忙指挥将士列阵迎敌。

    却见人马中冒出三个军汉，背上背着的，正是萧让等人。

    “军师，多亏这位萧嘉穗义士汇聚民心，杀了贼将才救了我等！”

    “事出从急，还请军师速速灵兵入城吧！”萧嘉穗道。

    北门一破，其他三门也只得效仿，打开城门放大军入城。

    听闻兵不血刃拿下此城，宋江的病一下子好了九成。

    他将萧嘉穗请来，纳头便拜，感谢对方的恩情。

    “并非萧某之能，实乃军民一心也！”

    宋江听了更加佩服，连忙邀请他出仕。

    “萧某见众多英雄，凡有一事处理不当，身家性命便被掌握在奸臣手中，或自身难保，或累及家人。”

    “像我今日这般，似闲云野鹤，那方天空不可飞呢？”

    萧嘉穗是个明白人，对朝堂之事不感冒。

    次日一早，他未与宋江等人告别，便云游四方不知出路了。

    ……

    宋江一百零八人齐聚，率领二十万大军一路南下，所过之处贼人尽皆俯首。

    王庆紧急召集十一万大军，亲自督战，要与宋江一行拼个你死我活！

    “我等只需一路一路出击，让其应接不暇！”

    吴用献计，随即派没羽箭张清夫妇打头阵。

    战了数十回合便飞奔而退，又有李逵樊瑞等步兵补上。

    等到王庆大军袭来，又从山南山北两处，各冲出一路兵马。

    交战片刻，两路人马急退而去。

    “哈哈，宋江手下，尽是些酒囊饭袋！”

    王庆见状大喜，连忙驱兵追杀。

    行不过五六里，李逵等人去而复返。

    于智深，武松，刘唐一行，领五百步兵冲杀过来。

    冲杀一阵，只为稍稍阻挡一下敌军的脚步。

    而后宋江大军呈四方包围之势，将王庆等人围在阵中。

    “贼人王庆，还不束手就擒！”

    林冲持着长矛，率先杀出阵来。

    王庆一方，连忙派大将顶上。

    两方大军顿时拼杀在一起，霎时间血流成河。

    贼兵不敌天兵威严，一路溃逃。

    “大王，后面又有宋兵杀来！”

    王庆往后一看，卢俊义领一路精兵，早就埋伏着呢！

    ……

    此战告捷，擒拿王庆进京受审。

    半路上，乔烈和马灵向宋江辞行，“宋先锋，我等杀劫已毕，是时候回山修行了！”

    这两个，也算是急流勇退的典范了。

    宋江虽然不舍，但还是为两人摆宴送行。

    一旁的公孙胜见状，默然无语。

    天兵回到京师，再次受到天子的大加赞赏。

    

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