翌日清晨，门庭冷落的景华宫。

    屏风后，传来重重的咳嗽之声，已经辗转难眠大半夜的叶修染猛然睁开双眼，便看见了不知何时出现在此处的女子，他感觉到危险后本能地想要出手，却在看清楚女子面容之时失声道：

    “师父，您怎么来了？”

    换了一身宫女服饰的炽离不知何时已经站在他的床榻前，很是妩媚的脸上带着几分摄人心魄的冷意，她居高临下地看着这个自己一手教导出来的弟子，道：“怎么，为师不能来吗？”

    “自然可以。”身体虚弱的叶修染很是敏锐地听出了这话中的兴师问罪之意，不敢怠慢，当即就要下来行礼，但炽离却一把抓住了他的手腕，不着痕迹地为他搭了一下脉，道：“伤得这样重，就不用起来了。”

    叶修染能够感觉出来自己这位师父的异样，但他见事情苗头不对，对方又没有直接挑明，自然当做什么都没有发生过一样，面带愧色道：

    “自从那日前往坤仪宫试探君后凤烬组工深浅后，徒儿的伤便一直没好，只得搁置了许多事情，未能替师父分忧，是修染之过。”

    貌合神离的师徒二人对话，令这房间中的气氛也变得愈发压抑起来。

    炽离不动声色地开口道：“无碍，只要将分内之事做好便足以。”

    浓重的压迫感袭来，叶修染亦有些摸不清楚情况，微微迟疑后，还是问出了口：“师父冒险进宫，可是有要事要吩咐，修染必定竭尽全力、万死不辞！”

    炽离在叶修染面前一直都是威严冰冷的，神色毫无波澜，开口道：

    “倒也不必如此，眼下你身在宫中，多有不便，只需好好监视宁姝的行踪，把她举动和意图摸清楚，而后将消息送出宫外，此事乃重中之重，不可马虎。”

    叶修染恭敬相应：“修染谨遵师父之令。”

    炽离又道：“这宁姝前后行事迥异，不可不防，你务必慎之又慎，这一众后宫小君都被她以调研的名头支了出去，唯独将你留了下来，你可曾想过是为什么？”

    叶修染眉宇微转，试探着回答道：“或许是碍于义父的情面——”

    “愚蠢！”炽离冷喝一声道：“为师便是这样教你做事的？行一看三，如今正逢关键时刻，那宁姝显露出的诸多才华，实在是令人心惊，你竟这般轻看于她？”

    叶修染在炽离面前一直都谨小慎微之态，如今听得这斥责，当即便起身跪了下去，拜道：“徒儿知错，请师父教导。”

    炽离又厉声道：“修染，轻敌，乃是大忌，你以为你留下来是在监视她的动向，殊不知宁姝留下你，也是在放长线钓大鱼，或许，你看到的，不过是她想让你看到的罢了！”

    叶修染闻之一惊，顿觉自己行为确有思虑不周之处，炽离见状又语重心长地开口道：

    “接下来，好好去接近这位立志要改过迁善的女暴君，如此深居宫中，你又能知道什么？”

    “修染啊，你是为师最看重的弟子，如今大计将成，每一步都必须慎之又慎，做好你该做的事，别再让为师失望了。”

    叶修染躬身承诺道：“修染受教，必不负师父所望。”

    这谈话间，炽离一直都在审视着内伤颇为严重的叶修染，末了又冷淡了几分，忽然发问道：“昨夜你在做什么？”

    叶修染只觉得炽离目光如炬，似乎要看穿他所有的心思，下意识回道：“徒儿一直在景华宫，伤势未愈又染了风寒，故而辗转难眠。”

    炽离凝视着叶修染的神情，似乎是觉得他的反应并未有假，才叹了口气道：“昨夜，我们正道盟子部护法在济仁堂被杀，尸骨被火烧至面目全非，如今尚未找到凶手。”

    “修染，你觉得，此事会是谁做的？”

    叶修染又是忍不住一惊，瞳孔微缩道：“姬彦在道中负责择选人才，武功已至天境后期，又擅于用毒，就连徒儿都自愧不如，在这盛京城，还有谁能够这般轻易地杀得了他？”

    炽离亦面色微沉，分析道：“此人布局很是缜密，不仅能够悄无声息地杀掉姬彦，而且还能放火毁掉一切踪迹，心思之深、实力之高，实在是不可小觑。”

    “这些年你义父暗中建立的正道盟，一直隐于暗处，如今姬彦离奇身死，或许有人已经察觉到了什么，你切记要小心行事，万不可再出现任何差错了。”

    叶修染应下之后又道：“那姬护法之死，可需要徒儿查明凶手？徒儿主管情报搜集，应是能够查得出来些蛛丝马迹的。”

    “不必，你身处宫中着实不便，如今敌在暗我们在明，此事为师会亲自调查。”

    炽离果断拒绝了叶修染的请命，似乎也没时间多留，转头便消失在了此处，只留下一句嘱托之语：

    “好好养伤，做好你该做的事情！”

    待到炽离的压迫感消失，一直都绷着心神的叶修染才忍不住捂着嘴又咳了好几声，再低头看去的时候，果然掌心已是一片温热。

    他微微皱了皱眉，身形颇有些摇摇欲坠，有气无力

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