燕茹与孩子们采回一大堆皂角，将里头种子都剥出来，然后把皂角皮上的泥沙清洗干净，晾干后放进石臼舂碎。

    取来事先买好的猪胰子，洗去血水剔去筋膜，切成小片，放进小石臼捣成糊糊。

    之后将猪胰子糊糊放入皂角糊糊里，加一些桂花再次研磨，直到三者充分融合。

    燕茹拿来两个雕花模具，将这些糊糊团吧团吧摁在模具里抹平，让它们自然凝结后倒出来风干，就是一块桂花香胰子。

    她共做了二十块香胰子，分送给大嫂与三弟妹一些，自己留了几块。

    剩下的皂角皮分给大妮二妮与樱宝，让她们也学学怎么做香胰子。

    至于那些皂角豆，放进水里泡发去壳，再去外头一层皮，剔出洁白如玉的皂角米。

    将这些皂角米晒干后，可以保存很久。

    想吃的时候，抓一把搁水里泡开，与大米莲子枸杞一起煮，味道极好。

    “皂角米不能吃多，也不能见天儿吃。”

    燕茹告诉樱宝几个，“我姨母说，妇人生产后可以吃一点，对身体有好处。”

    至于什么好处，燕茹也不清楚。

    樱宝却知道，皂角米可以润肠通便、祛风消肿，其中对于便秘、痢疾、里急后重、疝气、疮疡肿毒有很好的治疗作用。

    还可以治疗妇人的痛经、崩漏，让产妇通乳。

    但皂角米有微毒，食用时有很多禁忌，比如孕妇与幼儿就不能吃。

    剥完所有皂角豆，几天假期也过去，樱宝重新回到药堂。

    也不知是不是天气转凉的缘故，药堂的病人忽然多了起来，李郎中与他孙子忙的脚不沾地。

    樱宝与李夕华帮忙煎药，给旅外在此就诊的危重病人喝。

    那些病人就住在药堂后头的病号间里。

    煎药的地方是一个毛竹搭建的竹棚，里头有好几个小药炉，还堆了一些柴禾木炭。

    “哎呦，那个人都尿血了，脸色乌黑乌黑，祖父说，到了这种程度的病人，基本活不过一个月。”

    李夕华感叹一声：“真是可怜，才十四五岁呢。”

    樱宝拿着扇子顿住。

    十四五岁的大好年华就这么死去，实在是可惜。

    要不自己就拿这人做个试验，看看自己的五鼎芝是不是还能治疗肾病？

    药煎好，樱宝趁倒药液的时候，将一点五鼎芝汁液投了进去，然后端着药碗往药堂去。

    陈甜甜站在后门处，笑眯眯伸出手：“让我来端吧。”

    樱宝奇怪地望向她，“你很闲？”自己都将药碗端到门口了，又不是进不去，几步路的事，干嘛要她接手？

    陈甜甜讪讪缩回手，微笑道：“我不是怕你烫着嘛。”

    “不烫。”樱宝绕过她往里走，眼神余光警惕留意她，防止有什么绊倒自己。

    走进病号房，正跪坐在肾病少年身旁哭泣的妇人爬起身，想接过药碗，被樱宝拒绝。“你把她扶起来，我来喂。”

    “哦。”妇人抱扶起少年，让他依靠在自己身上，目光看向面前的小药童。

    五六岁模样，生得极其好看，一双清澈眼睛仿佛能穿透人心。

    此乡间竟有如此灵秀孩童，真是稀奇。

    樱宝用勺子搅了搅药汁，待温凉了，一勺勺喂给这名少年。

    少年的求生欲很强，一滴没剩全喝了，然后躺下，闭上眼睡去。

    “多谢。”妇人朝樱宝微微福了下，又掏出绢帕擦拭眼睛。

    樱宝打量一下患病少年，只见他面色暗沉灰败，眼睑浮肿，连唇色都是乌青色，若不是李郎中给他诊过，还当是中了毒呢。

    而他旁边妇人身穿蓝色细布裙杉，与少年人身上的锦缎截然不同，仿佛不是母子俩。

    这时，陈甜甜走了过来，朝这名妇人行个礼，柔声道：“公子已经睡下，您也去歇息吧，我来照看他就行。”

    妇人摇摇头：“多谢小娘子好意，我不累，不用歇息。”

    樱宝端着空碗走出病号间，将空碗盖在那药罐子上，放上号牌，这才又煎下一包药。

    这包安胎药是一名孕妇的，与那肾病少年一样，都是路过此地的旅人。

    一直忙到日暮西山，排队的病人才看完。

    本地病人拿了药就回家去了，只余两个外地病人没有走。

    那肾病少年已经醒来一次，还由一名仆人扶着去了趟茅厕，并没有再尿血。

    晚上，李郎中的儿媳妇送来一罐白粥，少年竟也吃了一碗。

    这让妇人高兴万分，坚持要求在此地多住些日子。

    几名仆从有些不高兴，但也没说什么，自顾自去镇上客栈开房歇息，而妇人则陪着少年人住在病号里。

    第二天，樱宝早早起来洗漱，之后在院子里练习一套拳法。

    等药堂那边开门，她进去领了肾病少年的药包给他煎药。

    正慢慢扇着火，陈甜甜悄无

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