“杨乾已死，否则我一定将他千刀万剐！”

    “这个禽兽，为了官职，将我迷倒后送给桂怡，又诓骗我要赎我回家，让我空欢喜一场，结果他却失踪了！”

    “我和我的骨肉分离之苦，谁能理解？”

    “我从妻变妾，为世人所不齿、笑话，我的屈辱，谁能理解？”

    “难道我不该杀掉他们吗？”

    周氏怒吼。

    周瑄这才意识到，妇人也是人，是人就有情绪。

    而且，周氏做事周全，谋定而后动，颇具智慧，这样一个妇人，已不能用常理度之。

    “谁是你的帮凶？”周瑄又问。

    周氏叩首：“民妇愿一人做事一人当，民妇愿死，只求大人将我儿女救出，送去京师，由皇上恩养，民妇死而无怨。”

    周氏一个人，是杀不死桂怡的。

    帮凶就在这院中。

    “本官是大理寺寺卿，纵然你杀人有因，但法就是法，法外不容情。”

    周瑄缓缓道：“周氏，本官能发现桂怡的死因，也能找出伱的同谋。”

    周氏紧闭眼眸，不置一词。

    这时，荀硕引领着一个黑冰台的番子进来，带着一本卷宗。

    上面是香火的销售记录。

    对悟明教，有着详细记载。

    扬州府富庶，是以宗教极盛，多支教派在此生根发芽。

    悟明教就是其中之一。

    成员都是本地士绅，在开元寺集会。

    周瑄让人把桂怡家中封锁，不允许出入，并未抓捕周氏，也许有那么一点对美人的宽容。

    他开始调查悟明教。

    “根据周氏所说，桂怡上疏陛下，是悟明教唆使的，很显然，曝光瘦马案，对悟明教有益。”

    周瑄先询问了开元寺主持，晚上则住在禅房里：“根据调查，信仰悟明教的，多是扬州小地主，或者说是盐商的下游。”

    “这些人吃不到贩盐的大利润，心中难免嫉妒。”

    “而朝廷清理盐政。”

    “受益最大的，就是本地小地主阶级，或者说是盐商的下游供应链，这些人会因为大盐商被抓被杀，而成为新的盐商阶层。”

    因为，盐是必须要吃的，而这些下游商贩，掌握着采盐工具，朝廷重分蛋糕，自然先肥了他们。

    周瑄喃喃自语：“这些人是既得利益集团，重理盐政，他们最受益，为何从中使坏呢？”

    “桂怡来扬州不到两年，竟和本地小地主打成一片。”

    “而桂怡的死，却揭开这样一层秘密，将隐藏的既得利益者，推到前台。”

    “这里面透着诡异呀！处处相悖，都是反着的，奇怪，甚是奇怪。”

    他看向荀硕：“石翎，你怎么看？”

    “老师，您可曾记得，那周氏是盐商送给桂怡的。”

    荀硕道：“可在周氏嘴里，她是良家妻，是杨乾卖妻求荣，所以送到桂怡府中的。”

    “而杨乾已经死了，其中真实情况如何，咱们已经不得而知了。”

    “甚至，周氏身份的真假，我们也不知道。”

    “若顺着老师的思维去想。”

    “桂怡案，背后是盐商借周氏之手，告诉我们，这些小地主也不是什么好东西。”

    是啊，周氏的供词，有很多漏洞。

    她若只为儿女，为何非要杀掉桂怡呢？

    此人的身份，还很值得怀疑，像她这种貌美如花的妇人，却嫁给杨乾这样一个小地主，不觉得很奇怪吗？

    而且，周氏做事太顺了，这世间哪有这么巧的事情？你一个妾室，想打探什么就打探什么，想干什么就干什么，不觉得诡异吗？

    周氏在恰到好处的时候，揭开桂怡案。

    用桂怡的死，来告诉周瑄，皇帝强行洗牌，重分蛋糕，并不公平，这不是为盐商阶层鸣冤吗？

    想调查清楚很容易，但周瑄不是调查此案而来的。

    “悟明教。”

    周瑄缓缓道：“这里面藏着猫腻儿啊，周氏希望咱们查这悟明教。”

    “老师，咱们被人牵着鼻子走，咱们看到的，极有可能是他们让咱们看到的，这是您教过我的道理。”

    “石翎，你想的没错，但从咱们来到扬州，调查此案，就必须由着他们牵鼻子走了。”

    周瑄颇为无奈，因为皇帝要一个真相。

    一个皇帝需要的真相。

    皇帝做事，善用暴力，用暴力摧毁原盐政的一切，不惜令天下百姓几个月缺盐，如此惨重的代价。

    他喜欢用暴力的手段，对社会进行强制再分配。

    结果，惹得各阶级反对。

    宰割大盐商，肥了小盐商，灶户、盐丁也愁白了头发。

    一场食盐革命，却让各阶层得不到好处，也说不出是好是坏。

    不消二十年，小盐商就会形成新的巨龙，难道皇

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