孙大乔拿出汉省舆图：“巫山县位于江口，又有大宁河分流，天然就是西南的喉扼之地，进出都要经过巫山县，这里的县城毗邻长江，当然也就货运亨通，再不济也应该像秭归县一样，作为临时停靠驿站也不错，这兴山县一没有支流，二远离江水，货运分流、驿站停靠哪一点都挨不上边儿，这样的地方不如巫山县也很正常。”

    说罢，他展开汉省舆图示意众人继续看，这张图除了汉省地界之外，还包含了蜀省和陕省一部分。

    可以清晰看到，巫山县渡口众多，秭归衔接江岸，他们全都邻水而建，唯独兴山县远离江水，想要进入兴山县，还要从江水转到业河才能到地方。

    宋思媛看着汉省舆图：“从货运的角度来说，江水边的城镇，但凡是繁荣的城镇，多半是和货运疏散有关，不承担这个作用的城镇，多半也不会有什么发展，兴山县远离江岸，又接近无人居住的神农架，就连贸易估计也没多少，注定运力受限，已经与发展成大城无缘了。”

    “宋千金说的是。”

    谭雁邱解释道：“我年轻时候，这个地方还比较小只是兴山镇，几十年过去成了县城，确实没法比沿江县城，但是也不是全无发展，至少，兴山已经是县城了。”

    “谭老板，你说的米家还在兴山县吗？”

    宋思媛问道，既然是来找人的，还是问清楚地址比较好。

    谭雁邱拿出信封：“这些年，我和米家还是有些联系的，他们家在兴山县开了家农神商行，已经是兴山县数一数二的百货商行，大概就在业河与湾河的交汇处，我带你们过去。”

    他们进了县城后，打了几辆黄包车，让他们沿着城镇街道往河道交汇处赶去。

    兴山县城看起是一个整体，实际上却只是拿城墙强行框在一起，县中穿过自西向东的湾河和自南向北的业河，两河交汇形成“人”形河滩，将县城分为三块，再以城墙包围起来，若从高空看出去，河道和县城的城墙形成“囚”字。

    自古，唯有水旱码头，才能发展成商品繁茂之地，这里虽然不是江水主渡，也算得上是神农架附近最近的渡口，附近的镇子村庄若有生意货运，多会在县中汇聚，为方便货物流出，当然也就要临近河道。

    是因如此，兴山县最繁荣的地方，莫过于业河和湾河交汇之处，过了沿河拱桥后，他们停在北岸附近。

    远处的临河店铺映入眼帘，沿着河道延伸出“人”字型商铺街区，栏杆楼阁联栋成行，蔓延出古色古香的民国街区。

    农神商行的铺面店招子，隔着老远就能见到，谭雁邱带着他们走进临街店铺，走入。

    “谭先生！”

    商行里面，几个伙计在清点入库的货物，掌柜的站在柜台后面，跟其他人交代着商行里的事儿，见谭雁邱过来，连忙迎上去。

    “米掌柜，别来无恙。”

    谭雁邱拱手示意：“我已经收到你的信，只是有事情耽搁了，现在才过来叨扰你。”

    米立柏哈哈一乐：“嗨，你我之间是朋友，你又对我米家有扶持之恩，谈什么叨扰不叨扰，什么时候来，我米家肯定要尽尽地主之谊。”

    “来来来，赶紧去内院喝茶。”

    米立柏掀开帘子，把他们都请进内院堂口，等众人坐定后，谭雁邱寒暄道：“怎么也没见米老伯。”

    谭雁邱所说的米老伯，指的就是当年带他们进神农架的米老栓。

    他有两个儿子和一个闺女，分别为米立柏、米立杨、米立梅，除了老妻亡故，闺女未嫁，目前都已经成家。

    他们面前的，即是米老栓的大儿子，米立柏。

    米掌柜喝了一口茶，解释道：“老爹年纪大了，这几年一直都懒得到这里看货行，我和立杨一人看店一人走货，立梅就正好在老宅里照顾他。”

    “如今，身子骨可还硬朗？”

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