韩尧脸色僵硬了一瞬，但很快就恢复如常，笑道：“叶二姑娘真会开玩笑。上次在揽月楼，在下眼拙未能认出叶二姑娘身份，出言得罪，心中十分愧疚。一直想和叶二姑娘郑重道歉，但始终未能找到机会——”

    叶初棠收回视线，似乎多看他一眼，都怕脏了眼睛。

    “道歉就不必了。另外，我还有事要忙，就不奉陪了。”

    韩尧当即眼睛一亮：“叶二姑娘是要忙着选布匹吗？正巧在下是这家店的常客，叶二姑娘若有疑问，尽可同我说。”

    叶初棠觉得好笑。

    掌柜的就站在这呢，他哪儿来的脸说自己对这里很熟？

    “不必了。”叶初棠淡声。

    然而韩尧却不依不舍，继续凑上来，故作大方：“为表歉意，叶二姑娘今天在这家店里的所有开销，我包了！叶二姑娘，不知你意下如何啊？”

    闻声，小五倒是扭头看了他一眼。

    ——这人看着也不是很有钱的样子啊，他买得起这铺子吗，就敢这么说？

    叶初棠直接当没听到，对掌柜的道：“借一步说话。”

    掌柜的连连点头，便引叶初棠往里走。

    韩尧忽然脚步一绕，拦在了叶初棠身前，嬉皮笑脸的模样：“叶二姑娘何必这么客气？你是明泽兄的堂姐，那咱们这关系自然比旁人多亲近些的，再说，不过是选些布匹，小小心意，不成敬意。还请叶二姑娘笑纳了吧？”

    叶初棠微顿，眼帘微抬，终于看了他一眼。

    那双乌黑平静的眼眸似波澜不惊的潭水，只这样淡淡看来，便如有实质，沉甸甸压在心头，令人不自觉心中发颤。

    韩尧脊背莫名一寒，一股连他自己都不知道从何而来的凉意窜上后脑！

    他脸上的笑容一寸寸僵住。

    “我看上的东西，你似乎买不起。另外——”叶初棠声调疏淡，“麻烦让让，你挡着我的路了。”

    韩尧还没反应过来，人已经自动退后，给叶初棠让出了路来。

    叶初棠牵着小五往里去，在掌柜的引导下上了二楼。

    直到脚步声渐渐消失，小厮喊了好几声，韩尧才猛然回神。

    “少爷，少爷？您怎么了？”

    意识到自己刚才竟然被叶初棠一个眼神镇住，韩尧后知后觉，心头涌上剧烈的耻辱。

    他咬了咬牙，拳头紧攥。

    “还真当自己是什么千金大小姐了！”

    不过是寄人篱下无依无靠的孤女罢了，也敢在他跟前摆谱！

    小厮看他气的不轻，跟着附和：“就是！少爷主动赔礼道歉，她居然一点面子都不给！多少女子想要这样的机会都没有，她这未免也太把自己当回事儿了！”

    韩尧风流成性，仗着家里有点权势，威逼利诱，没少糟蹋那些年轻貌美又身份低微的女子。

    叶初棠是叶家的小姐，但叶明泽对她极其反感，所以韩尧并没有把她放在眼里。

    刚才客气一番，不成想叶初棠一点面子也不给，他心里如何不气！

    他眯了眯眼，甩袖而出。

    “等着瞧！总有她求我的时候！”

    说罢，他愤而离开。

    走在叶初棠之后的掌柜此时已经走到楼梯拐角，闻声回头看了一眼。

    ……

    “姑娘，您确定要盘下我们这铺子了？”掌柜的再次问道。

    叶初棠颔首，随后取出荷包，将银票递了过去。

    “这是定金五千两。”

    掌柜的瞬间震惊地睁大眼。

    那日叶初棠来问，说想要他这铺子，他没当真，就随意报了个数。本以为她肯定拿不出这一笔巨款，谁知——

    他拿起那一叠银票，仔细数了数，心中更加震惊。

    ——这的确是五千两白银无疑！

    这女子看起来也不过十七八岁，且装扮极其普通，居然真的一口气拿出了这么多钱出来！？

    “剩下的，我会在三日后补齐。不知您意下如何？”叶初棠问道。

    “这、这……”

    虽然上面交代过，若这位再来，无需让价，但看到这银票，他还是十分吃惊。

    她竟真的凑得到这么多钱……

    掌柜的长长吐出一口气，笑了。

    “自然没问题！我这就去写收据——对了，冒昧问一句，您盘下这么大个铺面，是打算做什么生意？”

    这么多钱投进去，要是收不回本，那……

    叶初棠微微一笑。

    “等过段时间，您自会知晓。”

    ……

    国子监。

    叶璟言和叶雲风随着助教柳鹤轩一起往里去。

    助教一边走，一边向他们介绍：“东西六堂就是监生念书的地方，每日辰时上课。号房就在前面，东西都是备好的，你们直接过去住就行。”

    他余光打量着兄弟俩，心中其实颇为好奇。

    

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