常风像往常一样，踏过金水桥，来到奉天门前广庭上早朝。

    万万没想到，早朝刚开始，萧敬就扯着嗓子，代弘治帝宣读了一道与常风息息相关的旨意。

    “上谕。自即日起，南、北镇抚司由指挥使专掌。左、右同知不得干预镇抚司具体事务。钦此。”

    旨意宣完，常风心里“咯噔”一下：这不等于把我架空了嘛？

    他不禁想起大厅里堆放成小山的寿礼。

    常风心知肚明，弘治帝因他这几年权力过大，心中起了芥蒂。

    常风很理解弘治帝。皇帝嘛，总要搞搞平衡。帝王术一贯如此。

    下朝之后，常风回到了锦衣卫。

    指挥使牟斌将卫中百户以上聚齐，传达了弘治帝的旨意。

    钱宁、石文义、徐胖子等人听了旨意，个个目瞪口呆。

    大家心里的小算盘打得噼里啪啦响。

    徐胖子心道：皇上也忒不地道了。用人朝前，不用人朝后。

    钱宁心想：看来常爷有失势的苗头啊。无妨，我干爹还当着东厂督公呢。就算常爷倒了，我也有靠山。

    石文义则心想：常爷丢了重权，我以后更得跟他多多亲近。省得让他觉得我势力眼。咱石文义虽没什么大本事，却是知恩图报的人。

    石文义很仗义。十年前他没管住自己的管子，攮了犯官家的女眷。常风帮他逃脱了罪责，这恩他会记一辈子。

    牟斌对一众弟兄解释：“诸位袍泽，不是我牟斌贪权。实在是上意难违。”

    “今后南、北司大小事务，需直接向我禀报。”

    说这话的时候，牟斌用抱歉的目光看向常风。

    常风当即表态：“牟指挥使是咱锦衣卫的大掌柜。今后弟兄们要听从他的一切差遣。”

    常风表态了，钱宁、石文义、徐胖子等人纷纷附和。

    议事完毕，众人各自回到值房。

    孙龟寿找到了常风。

    常风连忙将孙龟寿搀到了椅子上：“老前辈快请坐，我给你沏茶。”

    孙龟寿一阵剧烈的咳嗽，喝了半碗茶才压住了咳。

    孙龟寿劝常风：“常爷不必失落。皇上这么做，并不是对你不满。”

    “相反，他是对你太满意了，把你当成了不可舍弃之人。这才削你的权。”

    “历代锦衣卫头子，权势熏天者，如毛骧、蒋瓛、马顺等人，都没有好下场。”

    “需知，权力是这世上最毒的毒药。”

    常风感慨：“老前辈不愧是久经世事的人。我也是这样想的。您放心，我想得开。”

    孙龟寿道：“嗯，常爷是聪明人。不以物喜，不以己悲是聪明人的处世之道。”

    平日里，常风的值房人来人往，全是来禀报卫里各项事务的百户、千户。

    今日常风的值房却门可罗雀。

    常风倒安得闲在。他在值房看了一天的书，预备明年春闱。

    傍晚时分，他下差骑着马回了家。

    老丈人刘秉义站在前院中，陪外孙常破奴玩耍。

    常风笑道：“老泰山来了？我让厨房多做几个好菜。咱爷俩今晚好好喝几杯。”

    刘秉义坐到了躺椅上：“贤婿，有个事跟你说一声。我告假数年，不去南京赴任。让旁人看，着实不像话。”

    “明日我会给皇上递致仕的奏折。”

    常风有些奇怪。印象中老丈人是个官迷，现在怎么如此看得开？

    南京礼部侍郎好歹是朝廷的三十六位部堂之一，说辞就辞了？

    刘秉义看出了常风的困惑：“唉，我上了年纪，很多事都看开了。辞了官，远离朝堂是非，未尝不是一件好事。”

    常风提议：“老泰山，您辞了官，干脆搬到我家里来住吧。我这宅子本就是您送的。以后咱们一家子热热闹闹、和和睦睦。”

    刘秉义笑道：“好啊。人老了就喜欢热闹。”

    十年之前，常风恨刘秉义恨得牙根痒，恨他撕毁了婚约。

    刘秉义也恨常风恨得牙根痒，恨常风导致女儿誓死不嫁他安排的那些官宦子弟。

    十年弹指一挥间，当年的恨早已烟消云散。取而代之的是难舍难割的亲情。

    就在此时，萧敬领着几名御厨进了常府。

    萧敬笑道：“常风，皇上可真看重你啊！这不，御膳房刚招了几个做苏杭菜的厨子。”

    “皇上让他们到你府上，赏你一顿正宗的苏杭菜。”

    弘治帝这是在暗示常风：朕今日虽削了你的权，但照样视你为心腹宠臣。

    常风自然晓得弘治帝的用意。他道：“皇上天恩，臣真是毕生难报。”

    翌日早朝。

    刘秉义递上了告老文书。他为官数十载，其实并无政绩，属于庸碌之辈。

    弘治帝却特进他为南京礼部尚书，以尚书衔告老。致仕后保留尚书俸禄。

    刘秉义心里有数，皇上这是看

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