常风跟高推官聊了一个时辰。中午高推官设宴款待了常风一家。

    刚吃完饭，常风便迫不及待“午睡”。自然，陪他“午睡”的是碧云。

    刘笑嫣路过常风的卧房，听到里面的常风发出“嘶，哈，嘶”的声音。她笑骂了一句：“呵，男人。”

    片刻后刘笑嫣又发起愁来。万一碧云生个儿子常家二少爷的生母是皇帝的耳目，那可如何是好？

    傍晚时分，常破奴终于和知府杨坪忠返回了府衙。

    这位杨知府六十多岁，长得慈眉善目。此人为官有四十年了，是成化初年的三甲同进士出身。

    三甲同进士能够做到知府，已经算他家祖坟冒了青烟。

    杨知府见到常风，显得有些谨小慎微。生怕说错了话。

    这种地方上的老府县，深知在大人物面前说错一句话便会葬送毕生心血的道理。

    常风笑道：“杨府台，你不必拘谨。我来河间不是来办差的，是来探亲的。”

    “犬子不成器。他做你的副手，平日多蒙你照顾、提点。我该好好谢伱才是。”

    杨知府连忙道：“常都督这是说哪里话。破奴老弟才干超群，是朝廷中不可多得的青年才俊。”

    “明明就是下官跟着他学了不少治政之道。”

    常风道：“杨府台过谦了。”

    常破奴附和：“父亲说的对。杨府台是我的老前辈、老师。我跟着他学了不少东西。”

    杨知府连忙道：“尊师是内阁首辅李先生。我怎敢妄称你的老师呢？”

    常风笑道：“罢了。咱们就别客套了。吃晚饭吧！饿了！”

    跟碧云的“午睡”很是消耗体力。常风的肚子已经咕咕叫了。

    常破奴道：“我先去拜见母亲、九娘和小娘。”

    常风点头：“嗯，你去吧。”

    常破奴时年二十四岁。碧云整整比他小了八岁。但他还是要尊称碧云一声“小娘”。

    晚上府衙内宴开两席。刘笑嫣、九夫人、碧云和儿媳李萍儿一席，杨知府和几位府衙属官的夫人作陪。

    常风、常破奴、杨知府和河间的通判、教授、训导、推官、经历一席。

    常风道：“不知杨知府原籍是？”

    杨知府答：“在下是山东莱州府人。”

    常风客套：“啊！莱州府可是个人杰地灵的鱼米之乡。那里有渔盐之利，金矿更是天下闻名。”

    “户部宝泉局每年四成的贡金都是产自莱州府。”

    杨知府道：“常都督过誉了。莱州嘛穷乡僻壤而已。”

    常风又问：“听说贵府正在抑豪强？”

    杨知府实话实说：“河间豪强士绅侵夺民利，蔑视司法已是多年积弊。下官无能，在任两年半拿豪强们毫无办法。”

    “破奴老弟来了河间，借给了下官一个胆。下官这才有胆抑豪强。”

    “府衙上下皆言‘常同知到河间，官场、民间风气为之一变’！”

    常破奴有个当内阁首辅的岳丈、掌锦衣卫的爹。河间府人人皆知刘瑾当权期间对常破奴大加提拔。刘瑾倒台后他却能全身而退。这得有多大的背景、势力？

    河间官员自然唯他这个同知马首是瞻。

    众人一番畅谈，不知不觉已是亥时正刻。

    常风道：“今夜多谢杨府台款待。”

    杨知府会意：“啊，常都督早些安歇，下官等告辞了。”

    众人走后，常风跟常破奴进了书房喝茶聊天。

    常破奴问：“父亲这一年来身体可好？”

    常风答：“好得很。上回跟徐光祚吃酒，喝多了掰手腕。我竟侥幸赢了。”

    “你呢？在河间干得可还顺心？”

    常破奴答：“顺心的很。上面的三司也好，府衙的同僚也罢，都对我照顾有加。”

    “哦对了，那位小娘.是皇上赐的？”

    常风微微颔首：“皇上还是对我不放心啊。不说这个了。你在地方为官，尽管放手去做，得干出政绩来让皇上看。”

    “放心，一切有我跟你岳丈为你撑腰。”

    常破奴惊讶：“皇上对您不放心？说句大不敬的话，这真是以小人之心度君子之腹。”

    “可着整个京城，就找不出比您更忠心的臣子了！”

    常风喝了口茶：“帝王之术嘛要不说自古伴君如伴虎呢？”

    常破奴又问：“前些日子，老泰山给我来了一封信。信中他似乎萌生退意。”

    常风答：“他准备明年致仕。他这个首辅当得太累了。干得是驴一样的活儿。却要被京官们在私下谩骂、攻讦。在皇上面前也不讨好。两头不是人。”

    常破奴道：“细数历朝首辅，属老泰山的首辅当得最为窝囊。初升首辅时，刘瑾势大。他只能虚与委蛇。好容易他尽心谋划，扳倒了刘瑾。世人却又攻讦他是刘瑾党羽。”

    “我若是他，这官儿我也不想再做了。”

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