虽然当前艾华斯不能确定，偷走实验品的人，到底是不是打算在教皇晋升仪式上暗算纯白圣女；也不能确定，这件事与洛基枢机与莫里亚蒂教授之间有多少关系……

    但他至少可以确定一件事。

    ——那人对纯白圣女有着明显的恶意。

    当意识到这件事时，雅妮斯明显愤怒了起来：“我要去找教皇陛下——教国什么时候成了这种阴谋诡计之人也能大行其道的地方了？”

    尽管不断被纯白圣女上压力，甚至被吓得到处乱跑、不敢回家。

    但当雅妮斯意识到格蕾真要遇到危险时，她对自己的愤怒与焦急毫不遮掩。

    “很遗憾。”

    艾华斯摇了摇头，答道：“这些牛鬼蛇神，正是教皇陛下陷入沉睡之后才突然冒出来的。”

    “……不能叫醒吗？”

    “是叫不醒的那种沉睡。当然，你也可以称之为昏迷。”

    艾华斯看了一眼在场的人，决定还是有话直说：“教皇陛下的树化病开始恶化了。不知道还能撑到什么时候。”

    “怎么都赶在一起了……”

    雅妮斯眉头紧皱：“那就坏了。如果教皇不在……那恐怕其他枢机也都不会动了。”

    “要不是这些事都赶到一起，想必这些人根本就不敢动弹。”

    一旁的芙蕾雅幽幽道。

    夏洛克赞同道：“就是这样的。假如没有发生这些意外、那么如今的事恐怕就一直不会发生。想必永恒教国，一直以来都是这样的。正因如此才得以……‘永恒’。呵。”

    并非是因为内部永远都是那样安详而美好，而是任何混乱与麻烦的苗头在初期就会被直接掐灭。而真正当上层同时出现麻烦之时，它就立刻暴露出了问题。

    “教国有二十多位枢机吧，就没其他人能管管吗？”

    莉莉下意识说道。

    “恐怕不行的。”

    艾华斯想到了后续的剧情发展，于是摇了摇头。

    莉莉的想法之中，仍是本能的将教国的枢机当做阿瓦隆的大臣们。

    但教国并非是这种君主制的政治结构。

    “是这样的，莉莉。教国并不具有明确且统一的政治权力来源。”

    芙蕾雅开口，用莉莉能听懂的话来解释：“教国并非是司烛将权力授予教皇，由教皇代管教国。教国的最高权力本身就来自于永世教皇。

    “或者说，教国的权力中心就是这些第五能级的枢机主教们。每一位分管一层“教区”、负责照顾这一圆环中的不同设施，而教皇本身也是主教、因此分管第二十二圆环。

    “正是因为这些枢机主教们同时还是九柱神教会的枢机主教，在教会内服从于教皇，所以教皇才具有对教国的统治权。

    “他们所有人都是奉献道途第五能级的顶级超凡者，而教皇走在他们所有人的前面。如同梦界之中走得最远的人便是柱神，教皇也因此成为所有人的庇护者与领袖。”

    “但实质上来说，教皇从来都没有整个教国的统治权。教皇直接控制的区域就只有第二十二圆环；教皇本身的职责，就只有沟通所有圆环的所有住民、并且给巨树供能。”

    “……那岂不是说，”莉莉睁大了眼睛，“教国最终甚至会因此分裂？”

    “我们从历史角度来说，”芙蕾雅解释道，“教国本来一直就是裂开的。它实际上等同于二十二个叠在一起的城邦的联合。而从教会成立之后，这二十二个联邦的统治者又恰好在同一个组织内。因此所有枢机主教之间并不具有所属关系，权力也都无法相互制衡。”

    “说到底”雅妮斯轻声答道，“我们精灵终究是巨树之子。即使九柱神教会如今以司烛为尊，而司烛也愿意庇护教国……但教国的‘土地’，实际上是属于‘伟大之巨树’的。这毕竟是祂留下的遗体，祂本人自然有着处置权；我们至今仍在使用巨树的遗留，自然要尊重巨树的规则。

    “而巨树作为司烛的使徒，祂亲自定下的规矩就是至少第五能级的奉献者才能掌控一個圆环、并且每人只能掌控一个圆环。”

    “这又是为什么？”

    听到这里，艾华斯突然明白，为什么教国分裂的时候司烛沉默不言了。

    于是他追问道：“后来又为什么合并了？”

    “因为巨树虽然是古神，却开明而温和。祂希望奉献之道的准则是发散的、发展的、创新的。”

    雅妮斯叹了口气：“那就要从最早开始讲了……你们人类的历史书上，想必没有这方面的知识。这已经属于隐秘知识了，是在第二个太阳落下之前的故事。

    “在精灵诞生之初，其实并不是统一的。那时精灵被称为‘巨树之百子’，而教国叫做‘巨树之万国’——不仅每一层都是独立的，甚至许多圆环上都尚未诞生出第五能级的奉献者。

    “从九柱神教会诞生之后，教国经过数次内战最终才得以合并。但是彼此分裂才是它的原始形态……因此如果教国再度分裂，对于一

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