因为有苏武和傅介子等人在，刘贺并没有立刻上前去与刘病已说话。

    “苏卿和傅卿，此去西域数千里，一路还望谨慎小心，你们可以无功而返，朕也不会怪罪，活着回来才是最重要的。”

    “大军出征之日应该在一个月之后，他们一旦行动，那么整个西域恐怕很快就会乱起来，你等要趁着乱而未打乱的时候，将最重要的寻人的事情做好。”

    “寻到李陵和苏卿家人之后，就立刻起身回长安，不要再西域多做停留。”

    “诺。”

    刘贺这里说的倒不是操弄人心的假仁假义，而是发自内心的真话。

    像傅介子和苏武这些“西域通”，在大汉帝国都是不可多得的人才，要是一开始就折损了几个，那么就实在太不划算了。

    宁可无功而返，也要保全性命。

    虽然，刘贺是从实用层面考量的这件事情，但是傅介子和苏武听在心中却又是另一番滋味，更是多了一份感动。

    二人听罢连连行礼，拜谢天子的恩情。

    “阮扬，苏卿和傅卿不只是大汉重臣，更是凿通西域的前辈，你应该知道朕派伱跟随前去，是想让你有朝一日可以手持汉节走得更远一些，所以定要跟紧两位前辈——多听、多看、多问。”

    阮扬也不多说什么，非常干脆利落地说了一个“诺”。

    给这几个人交代完之后，刘贺才屏退了他们，只留下了刘病已和郭开。

    “郭侠，以往曾经去过西域吗？”刘贺笑问。

    “倒是未曾去过，但是年轻的时候曾经在长安和几个胡人较量过生死，此刻能去西域，倒也是一件趣事。”

    郭开神色如常，腰间仍然是那把从昌邑国带来的最寻常的剑，只是和刘贺交谈的时候，他桀骜的神情倒是少了许多。

    “此去西域，恐怕会遇到不少胡人的高手，郭侠做事莫要冲动，免得朕将来要是食言，无人来取朕的项上人头。”

    郭开先是一愣，转瞬就哈哈大笑了起来，最后颇为僭越地拍了拍刘贺的肩膀，摇头说道：“某那日就曾经说过，你倒是也有几分游侠的风范，若是哪一日不想做这大汉的皇帝了，倒是可以来拜某为师。”

    “倘若有那一日，还要让郭侠多多指点，”刘贺顿了顿接着说道，“舍侄刘病已，就拜托给郭侠了。”

    “他是某的徒弟，也是游侠的希望，某自会护他周全。”

    “有郭侠的这句话，朕就放心了，朕想与舍侄单独说几句话。”

    郭开和刘贺早已经对对方有了基本的信任，再也无需多言了，郭开很是主动地行了一个草草的拜礼之后，就向着驼队的方向走去。

    片刻之中，刘贺和刘病已身边十余丈的地方都空无一人了。

    也许是血浓于水的缘故，年龄上仅仅只相差了两岁的叔侄，都顿感轻松，相视一笑。

    “家人中可安顿好了？”刘贺向刘病已问道，这的说到的家人当然就是许平君。

    “安顿好了，王府君已经来帮我说过亲事了，虽然还没有定亲，但是许夫人现在待我不错，我也与平君说过了，回来时会给她带西域的礼物。”

    “对她而言，你的平安，恐怕就是最好的礼物。”

    刘贺的话让刘病已若有所思，很快就听明白了天子话中的深意，点了点头。

    “此次去西域，朕只想让你思索一件事，如果有朝一日，朕让你带人去西域久居，能从哪些方面入手。”

    “屯田？”

    刘贺又摇了摇头说道：“屯田是朝堂下令，军民只能听令，一旦朝堂有变，都不能长久，朕想让百姓心甘情愿地去西域，将西域视若故土。”

    “恐怕……”

    刘病已还没有说出自己的担心，刘贺就抬手缓缓地打断了他，又接着说道：“尚未去做，这怕从何来。”

    “臣侄明白了，回到长安那一日，一定会给陛下一个满意的答复。”

    “记住，活着回来，才能为大汉做更多的事情。”

    “诺！”

    送君千里，终有一别。

    刘贺是大汉帝国的天子，是天下王土的主人，但是却没有办法随意离开长安，只能期待傅介子和苏武这样的人，帮自己实现愿望了。

    当日头升到苍穹之顶的时候，使团上下几十人再次对着天子行礼，然后就出发了。

    在秋日那刺眼的阳光的照射之下，在阵阵清脆的驼铃声的护送中，驼队缓缓向西而去……此去几十人，不知道路上会遇到什么样的事情，能回来的又有多少人。

    大约半个时辰之后，驼队终于逐渐远去，彻底消失在了地平线的远处，变成了一列小小的黑点。

    ……

    大战在即，十余万的汉军已经渐集结到了长安城四周和三辅地区，无数空置已久的军营再一次鼓角争鸣。

    侧耳倾听，在那有些凉意的西风中，似乎时时刻刻都夹杂着汉军士兵的号子声。

    刀枪之声渐起，烽火之

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