翌日，大将军府的后宅里，到处都是一派喜气洋洋的景象。

    不管是前衙还是后宅，几乎整个长安城的朝臣们，都知道了大将军夫人今年的寿日仍然如期庆贺。

    当然，大将军府往年总要大摆筵席，但是今年事情过于仓促，也没有对外邀请宾客，多多少少还是有一些冷清。

    然而长安城里大大小小的霍党为都松了一口气。

    不仅是因为大将军夫人的寿日照样庆贺，更因为他们没有收到大将军府的请柬。

    在如今这个风口浪尖，收到了请柬才是一件麻烦的事情。

    不去，容易被大将军记恨；去了，又怕被天子忌惮。

    像现在这样能假装无事发生，反而是最好的结果。

    既吃下了一颗定心丸，又不用抛头露面。

    不过，仍然有一些想要火中取栗的狂徒，打算借机向霍家表示自己的忠心。

    他们不敢亲自登门拜访，但是却都派人送去了厚重的礼物。

    ……

    大将军府的前衙和后宅虽然有门洞连在一起，但是属官吏员和奴婢雇工出入的门却又不同。

    奴婢家人从前衙大门出入，而从后宅前院东边的东门出入。

    这一日，从卯时开始，这东门就有马车陆续造访。

    马车里的人不敢露头，只是鬼鬼祟祟地下车，然后再东张西望地敲开大门。

    再一脸讨好地给开门的门亭长塞上几串钱，最后再将准备好的名帖和礼物塞进去……

    一气呵成，行云流水，双方一看就都是老手。

    这些来讨好霍家的朝臣明知道连门都进不去，但是仍然下了血本——能被大将军记住名字，就是一件喜事。

    因为心中有鬼，所以他们一个个都很慌张，无暇多看周围的情况，都是匆匆而来，又匆匆而去。

    他们完全没有注意到，在这后宅大门对面的一处巷口，有七八个衣衫褴褛的孩童一直都在打闹。

    这些孩童或是在地上轮流投壶，或是模仿郎卫骑马打仗，又或是一起高唱古怪的童谣……好不热闹。

    霍家的奴仆出来驱赶，但是赶了又来，来了又赶……

    几个回合之后，奴仆们看他们似乎也没有做出什么歹事，也就任由他们去了。

    而在这些孩童当中，有一个最为与众不同。

    这个少年十五六岁的模样，每次有朝臣登门拜访的时候，他就会拿出几张还很少见的宣纸，把马车上的戳记依样画葫芦地画在纸上。

    若是那车上没有戳记，这少年就派其他的孩童偷偷跟上，看他们最终会回到哪家的宅子，然后再回来向自己禀报。

    一切调度，都非常老练妥当。

    就这样，仅仅一个晨间，这少年手里头的那张宣纸，就已经记下了三四十几个人的名字。

    看着自己的手笔，少年是非常地满意。

    少年挥了挥手，将一个正蹲在墙角捉虱子的缺齿少年叫了过来。

    “缺齿，你在此处盯着，我去向使君禀报。”少年小声地说道。

    这些孩童都是有人生没人养的孤儿，不可能有姓氏，即使有也都是假的，所以他们就用身上的一个特征来相互称呼。

    被叫过来的这“缺齿”缺了两颗门牙，那是几年前和昌邑令家养的细犬抢食时，摔倒磕在石头上弄断的。

    而叫人的少年因为头上生过疮，头皮上的许多地方没有长头发，所以叫做髡发。

    这些孤儿自幼就四处流浪，哪一个身上没有一些缺陷呢，所以名字也五花八门，很难有重复——就算有重复，用大小来区分即可。

    对于穷苦人家来说，这名字就是一个代号罢了，并没有什么太多特殊的寓意。

    “那你今日记了多少个人？”

    “四十八个哩。”

    “这也算立了大功吧，陛下会不会赏我们官作？”缺齿咧开嘴，露出那缺了牙的门齿笑道。

    “哼哼，那给你个京兆尹都尉，你可敢做？”

    “那有什么不敢的，哪怕是执金吾我也做得！”缺齿拍着胸脯得意地说道，几只细小到几乎不可见的虱子，从他的头发里跳进跳出，似乎要争抢着给他做属官。

    “好了好了，知道你的能耐大，先在此处盯着，别走神误了大事。”

    “诺！”缺齿立刻就正色道。

    髡发拍了拍缺齿的肩膀，将手中的笔纸和小墨盒交给了他，然后转身就朝着闾巷的深处跑去。

    他拐了几个弯，又躲开了几波行人，他终于走到了一条岔巷的尽头。

    这里十分僻静，鲜有人至，此刻有一个衣衫褴褛的乞丐瘫坐在地上，浑身上下散发着一股浓烈的酒气。

    髡发快步走过去，坐在了乞丐的旁边，偷偷地将手里的纸塞了过去。

    确认没有人尾随之后，髡发才压低了声音说道：“使君，这纸上记着的，就是今晨来大将军府送贺礼的官员。”

    原来，这乞丐正

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