片刻之后，在这执金吾的正堂当中，不同的角色站在了不同的位置上。

    魏相在上首位落座，其余的属官吏员各就各位，都怒目而视，自有威严。

    在堂下，一左一右，相隔一丈远分别跪着的正是太常乐成和大司农田延年。

    在这二人身后不远的一个角落，摆着许多让人看了就心惊肉跳的刑具。

    此时，虽然同时跪在堂下，但是乐成和田延年的表情及心思却不相同。

    乐成已经在诏狱里整整关押了一个月的时间。

    虽然这一个月里，他还没有吃过刑具的苦头，但诏狱哪里比得上太常寺的后宅舒服。

    虫蛀鼠咬，蚤跳虱啃，自然是家常便饭。

    乐成阖府亲眷共三十余口，全部齐齐整整关押诏狱中。

    不分男女和老幼，全部如砧板上的鱼肉一样处在屠刀之下。

    此情此景，乐成光是想一想就觉得心惊胆颤。

    外忧内患，乐成又怎么可能舒心呢？

    所以这短短一个月，乐成就已经被折磨得骨瘦如柴了。

    原本油亮发黑的须发，此刻已经斑白，犹如野草一般没有章法。

    一双通红的双眼时不时就惊恐地四处张望和游离，仿佛时时刻刻都处在巨大的惊吓当中。

    草草这样一眼看去，乐成哪里还有一丝一毫九卿之首的威严模样。

    和寻常路边可以看到的乞丐并无二致。

    这才是诏狱的可怕之处。

    不仅在于千奇百怪店的刑具，更在于朝不保夕的恐惧之感——天子诏令随时可能从天而降，将人犯诛杀。

    所以，但凡能在诏狱当中撑住不疯癫，并且出狱之后还可以承担大任的人，都是了不得的人。

    昔日周勃因为涉嫌谋反，被孝文皇帝关入诏狱之中，哪怕后来重回朝堂，也再难成气候了。

    此时的乐成，自然不如周勃，但是关了这么久，还没有在堂上失态，已经是人杰了。

    刚被投入诏狱的时候，乐成对出首了自己的安乐有万分的恨意，恨不得立刻将对方碎尸万段。

    那一日，天子虽然已经亲政，但霍光仍然是大司马大将军、领尚书事。

    所以乐成自忖自己的“主公”是一定会想办法救自己脱困的。

    但是令他没有想到的是，乐成始终没有在诏狱等来霍光的援手：他渐渐就觉得不妙起来……

    不管如何惶恐和不安，乐成心中始终是有一丝侥幸的，他坚信霍光不会对他弃之不理的。

    毕竟，乐成是霍党的骨干，救乐成就是救霍党，救霍党就是救霍家。

    乐成的这种侥幸和希望一直持续到了十多日之前，但是终于是彻底破灭了。

    因为他突然发现这诏狱是一日比一日热闹了起来：越来越多的人被投入诏狱中。

    从牢室的门缝窗棂中，乐成看到了不少自己熟悉的面庞。

    无一例外都是朝中和军中的霍党，不少是和乐成一起在大将军府正堂上吃过饼的人。

    原本空荡冷清的诏狱，变得越来越拥挤，越来越吵闹。

    从早到晚，乐成总能听到凄惨的哀嚎声和叫屈声。

    身陷囹圄的乐成虽然没有机会与他们搭上话，但是他的嗅觉何其敏锐，很快就才想到长安城里的情形有了新的变化。

    而且是对霍党非常不利的变化。

    从想通这个关节开始，乐成的惶恐和不安与日俱增。

    他不止一次地讨好诏狱令陈修，想要打探一些消息，并且还多次主动要求上堂认罪。

    可始终没有得到任何的回应。

    想要认罪而不得，这是更加可怕的一件事情。

    于是，撑了许久的乐成，精神一日坏过一日，已经来到了崩溃的边缘。

    每日除了吃喝拉撒之外，就是默默地对着牢室的一堵墙坐着，念念有词：不知是在向天帝祷告，还是向祖先求庇护。

    念念不忘，必有回响。

    在乐成彻底崩溃成一个癫子之前，得知自己要上堂受审的消息了，这让他紧张又亢奋。

    此刻，这狼狈的乐成跪在堂下，虽然低着头，却一直用眼睛不停东张西望，不似常人。

    至于另一边已经被松了绑的田延年，没有在诏狱里吃过苦，面色红润许多。

    但是，这并不意味着田延年要更加冷静和淡定，毕竟长安城这十几日的动荡他是完完全全看在眼里的。

    自然知道霍光和霍家已经来到了最后的关头。

    除了惊慌之外，田延年更多的还是懊恼——他没想到天子雷霆手段，十几日就闹出了这么大的动静。

    以至于自己还没有做好决定，就被拿到这堂下来受审了。

    ……

    御史中丞魏相坐在堂上的榻上，似笑非笑地看着霍光的左膀右臂，心中冷笑不止。

    他不急于发问，而是先让二人胡思乱想了一番。

    不战而屈人

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