睡过午觉，七娘子就又绕出了玉雨轩，从青石小径上弯弯绕绕，慢慢地踱向朱赢台。

    沿路正巧就撞见了五娘子。

    “今儿没准又要被黄师父数落了。”五娘子很有几分低落。

    在女红上，这几个女儿的天分和兴趣，差异相当的大。

    天分最好也最感兴趣的，当属六娘子。五娘子同七娘子，不过是勉力敷衍，不至于被落下太多而已。

    五娘子真正的兴趣，还要在书法上。

    当年不过是和七娘子赌气，才练起了大字，这些年来却是越写越好，一手正楷中正大方，多次得到大老爷的夸奖。

    倒是七娘子，绣花和读书、写字，都是表现平平，除了特别善解人意之外，就没有多少拿的出手的才艺。

    “有我垫着背呢，五姐担心什么。”七娘子也很知道自己的短处。

    五娘子倒是一乐，“你今儿送来的大白梨，好甜脆！我拿着和塘藕、西瓜、荸荠一道，浇了果子露调的蜜水儿，倒觉得好吃，要比酥酪更解暑些。回头你这么做，拿冰一镇，是极解暑的。”

    “天气也渐渐凉下来了，就是中午那会儿还有些燥热。我倒觉得不必吃冰镇的东西，否则到了晚上，就觉得腰有些微微的酸。前儿在太太屋里，贪凉多吃了几口冰镇果子露，回头就酸软了半个晚上……”

    两个小姑娘一边走，一边说着这些家长里短的琐碎事儿。

    五娘子就悄声问七娘子，“你……来潮了没有？”

    七娘子一怔，“倒是还没有……”

    “这腰酸，怕也是来潮的前兆。”五娘子轻声细语地和七娘子说着女儿家的事，“你也留心些，到时候别在人前失礼……”

    七娘子倒有几分感激，点了点头。

    “还是五姐想得周到。”

    她是真的没往初潮上想。

    说起来，七娘子今年也十三岁了，差不多是来潮的年纪了。

    两姐妹一边说，一边就进了朱赢台。

    六娘子却是早到了。

    一边笑盈盈地和黄绣娘说话，一边又快又准地刺着眼前的大红春绸。

    “先生。”五娘子和七娘子一道向黄绣娘行了礼。

    黄绣娘这几年来越发见老，眉间的“川”字，已是深了起来，看着平白又多添了几分刻板。

    当绣娘的就是这样，年纪越大，眼神越差，做针线的时候要眯着眼睛，眉宇间的皱褶自然越来越深。

    对两个女儿家的行礼，她不过是淡淡地点了点头。

    就开始批评五娘子的针线。

    七娘子赶快溜到六娘子身边，穿针引线，静静地绣起了牡丹花。

    六娘子别转头对七娘子微微一笑，“来得这样晚？”

    眉宇间笑意盈盈，真个似双瞳如水，笑靥如花。

    七娘子叹了口气，“不比你，巴不得来得早，去得晚。”

    六娘子就笑着啐七娘子，“讨厌。”

    黄绣娘冷冷地盯过来一眼，两姐妹就都坐直了，不敢再开小差。

    七娘子是绣得眼观八方耳听六路，一点都不专心。

    一个时辰转眼飞逝，到了快下学的时候，黄绣娘踱过来看了看七娘子的绣花，摇摇头，叹了一口气。

    就把七娘子单独留下来，“也该给你补补课了！”

    五娘子和六娘子就冲七娘子扮鬼脸使眼色，一边嘻嘻哈哈地出了朱赢台，往正院去请安。

    黄绣娘这才掩了屋门。

    “现在，你再绣一朵荷花给我看看。”

    她的语调中，现出了一点点急迫。

    七娘子就深深地吸了一口气，穿针引线，十指跳动，在眼前的宁绸上一心一意地刺绣起来。

    她没有垫花样子，身边也没有一本画册，全凭想象，天马行空，配色、手法，都随心所欲。

    不过几柱香的时间，一朵活灵活现，栩栩如生，花瓣上还带了露水的清荷，便呈现在红绸上头。

    黄绣娘眼神微黯，看着七娘子缓缓长出了一口气。

    “可惜，可惜你有这样的天分，却终究并不喜欢刺绣一道。”她喃喃自语。

    七娘子只是笑。

    这么多年来，黄绣娘一直在私底下传授给她两种市面上难得见到的针法。

    虽然未曾明说，但七娘子又怎么猜不到里头的玄机。

    再有封锦的那番话，大太太的那一番呓语……

    当时没有知识产权一说，好的手艺人，都有藏一手绝活的习惯。

    九姨娘当年言传身教，传给她的凸绣法，就与纤秀坊的凸绣法有细微的差别。

    黄绣娘私底下传的这一手珠针绣正宗不正宗，七娘子却是无从对比了。

    她也从来没有对比过。

    黄绣娘说得不错，尽管七娘子在刺绣上不是没有天分，但她对刺绣一道，并没有半点兴趣。

    只要一拿起针线，七娘子眼前就会闪过西北炕头那

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